(Advertencia: Spoilers a continuación.)
Una de las últimas cosas que hizo Paul Murdaugh, de 22 años, antes de ser asesinado a tiros el 7 de junio de 2021, fue enviar un mensaje de texto recomendando Ha nacido una estrella a un amigo.
Esta evidencia no es la prueba irrefutable que colocó a su padre, Alex Murdaugh, en la escena minutos antes de que Paul y su madre fueran asesinados. Aún así, fue parte del tesoro de datos de teléfonos celulares que pintó una imagen de los últimos momentos cruciales de las vidas de Paul y Maggie, ayudando a condenar a Alex en 2023 por el doble homicidio.
La serie limitada de ocho capítulos de Hulu Murdaugh: muerte en la familia comienza con la llamada al 911 de Alex (Jason Clarke) después de “descubrir” los cuerpos de Maggie (Patricia Arquette) y Paul (Johnny Berchtold) en las perreras de la finca Moselle. Concluye con Alex en su celda repitiendo los acontecimientos de esa violenta noche de junio. Mientras que un episodio anterior mostraba esta sangrienta secuencia con un agresor desconocido, el final muestra al ahora condenado Alex asesinando a su esposa e hijo.
«Fue informativo, pero al mismo tiempo, fue muy, muy pesado, porque tengo sus últimos mensajes de texto, y se siente casi invasivo», le dice Berchtold a Obsessed de The Daily Beast. «Pero es muy importante conservarlo, porque detalla un tiempo, un espacio, un momento de su vida en el que él no sabía lo que vendría. Pude ver realmente quién era él en ese momento; de qué estaba hablando y cómo estaba allí para grabar un video del perro de su amigo».
Las circunstancias informaron mucho a Berchtold sobre esa fatídica noche: «Tenemos que imaginar algunos de esos momentos que se encuentran entre los recursos y la información que hay ahí fuera, pero me ayudó a completar eso de una manera que no ocurre en muchos proyectos».
El episodio final tiene lugar durante el juicio de Alex, cuando el caso había dominado durante mucho tiempo los titulares sobre la caída de la prominente dinastía legal de Carolina del Sur. Yo, como muchos otros, estaba enganchado a la película de Mandy Matney. Podcast sobre los asesinatos de Murdaugh Durante este período, llegué a la adaptación de Michael D. Fuller y Erin Lee Carr del reportaje en profundidad de Matney sintiéndome bastante informado. Rápidamente me di cuenta de que hay aún más cosas bajo la superficie.
La especificidad de la recomendación cinematográfica de Paul es un ejemplo de cómo el material se concentra en detalles granulares para retirar las capas. «Era aferrarse a esas cosas como, ‘Oh, hombre, le gustaba Ha nacido una estrella Tanto es así que lo recomienda», afirma Berchtold. «Al menos me llega al corazón. Rellena una imagen más amplia de un ser humano que creo que ha sido tan destripada por la opinión”.
Berchtold también pensó que conocía la historia al dedillo cuando firmó para interpretar a Paul Murdaugh. Luego, le entregaron un paquete de investigación de 400 páginas que revelaba a un joven que era a la vez autor de un crimen y víctima. Parte de este tesoro de información fueron esos últimos mensajes de texto. También contenía fotografías familiares que mostraban el ciclo generacional de los Murdaugh, así como el consumo de alcohol de Paul cuando era menor de edad: “Me dio una pista sobre esa cultura y esa educación, y cómo debió haber sido para un niño”.
Vivir sin consecuencias fue un tema. Bueno, eso fue hasta 2019, cuando Paul, ebrio, tuvo un accidente de barco (y supuestamente estaba detrás del volante) que mató a la novia de su amigo, Mallory Beach (Madeline Popovich). Los intentos de Alex de tirar dinero y su poder para hacer que todo esto desaparezca son un hilo en el gran desmoronamiento de la poderosa familia de Carolina del Sur; La adicción de Alex a los analgésicos y la malversación de dinero de los clientes son otros factores que contribuyen. Alejar la narrativa de sus crecientes crímenes financieros y ganar simpatía es el motivo dado por los fiscales en la vida real y en la serie.
Dada la atención que ha generado la familia Murdaugh, Berchtold tenía preocupaciones que los creadores aliviaron rápidamente. “Cuando pude escuchar sus [Fuller and Carr’s] «Asumir la historia realmente alivió mis temores, porque era la humanidad primero», dice Berchtold, «Venía desde el punto de vista de simplemente tratar de comprender. Creo que por eso el verdadero crimen es tan fascinante; sostiene un espejo de nuestra propia humanidad”.
Parte del horror y la fascinación por Alex radica en hasta dónde llegó para ocultar sus crímenes financieros. «El hecho de que su discurso se centrara más en la dinámica familiar y llenara esos vacíos entre los grandes momentos titulares, me alivió los nervios», dice Berchtold. «Sabía que iba a ser una experiencia muy bien pensada. Cuando la veo, creo que se nota».
El sexto episodio muestra a Maggie y Paul como las únicas personas en las perreras, mientras que el final revela que Alex estuvo allí todo el tiempo.. «Lo emocionante desde el punto de vista cinematográfico fue que lo filmamos todo como una gran secuencia», dice Berchtold. «Si tomaras esas imágenes sin editar de Paul entrando a la sala de transmisión, la cámara se desplaza y Alex está parado allí. Pero si cortas eso, entonces no tendrás a Alex en la escena».
Hacerlo así permitió a los actores concentrarse y «permanecer en la secuencia». Cuando Berchtold vio el episodio 6, notó que hay «miradas, miradas, reacciones de las que tenemos esa pista de que hay otra persona allí, pero no lo notarías, porque ese no es el contexto en el que lo estamos viendo».
Mientras que el accidente del barco se filmó al principio del programa de producción, los asesinatos de Paul y Maggie fueron lo último que filmó Berchtold. Ante esta situación, Berchtold recuerda haber sentido un nudo en el estómago por esta secuencia y se sorprendió de que sus nervios desaparecieran ese día.
«Puse en mi cabeza el rodaje de la secuencia para que fuera tan aterrador (todavía era muy pesado), espacio mental en el que iba a tener que estar, y luego estaba en el set con Patricia, no fue así en absoluto», dice Berchtold. «Fue realmente sorprendente. Fue una mezcla tan extraña de emociones y espacios mentales para la que no me preparé».
Berchtold le da crédito a Arquette por marcar la pauta. «Me di cuenta, bueno, está bien, Paul y Maggie no sabían que iba a suceder, y me di cuenta de que Patricia estaba dando esa energía; esa sensación de tranquilidad y comodidad, que me hizo sentir así».
En ese momento, Berchtold había formado un vínculo con su madre en la pantalla. Cuando se conocieron, el estatus de Berchtold como aficionado al terror salió a la superficie. “Lo primero que le dije a Patricia Arquette fue: ‘Te amo en Pesadilla en Elm Street 3: Guerreros de ensueño,’ y ella dijo: ‘¡¿Qué?!»
Rápidamente desarrollaron una conexión familiar, ayudada por actividades paralelas. Arquette sugirió hacer una sala de escape con Clarke, Berchtold y Will Harrison (quien interpreta al hermano mayor de Paul, Buster). Berchtold trabajó anteriormente en una sala de escape (donde se cruzó con Murdaugh coprotagonista Brittany Snow en 2016), por lo que se hizo cargo. no lo hizo bastante Vaya según lo planeado, pero fue una experiencia memorable.
«Los hijos de Patricia y Jason estaban en la ciudad e hicimos una gran salida familiar. Elegí esta sala de escape medieval. Pensé que iban a ser magos y caballeros. Resultó que era una cámara de tortura medieval con temática. Me quedé horrorizado», dice Berchtold. “Pensé: ‘Estoy acabado’. Por suerte, eso sólo hizo que nuestro vínculo fuera más fuerte. Entendieron la importancia de esa química y pasaron mucho tiempo con nosotros”.
Para que conste, escaparon antes de que se acabara el tiempo.
En otra ocasión, Berchtold y Harrison llevaron a Arquette a un espectáculo de lucha libre. “Estaba sudando a mares porque pensaba: esto tiene que ser lo mejor que haya experimentado jamás o, de lo contrario, estoy acabado”, dice. “Ella entró, miró a su alrededor y Will y yo hicimos contacto visual como, ‘¿Qué está a punto de decir?’ Y ella dice: ‘Esto es lo mejor que he visto en mi vida’”.
En el otro extremo del espectro de la paternidad en pantalla, Paul se encuentra cara a cara con su padre armado. Después de todo este tiempo construyendo una relación con Clarke, le pregunto cómo fue trabajar junto al actor australiano durante la desgarradora secuencia del asesinato.
«Si hubiera sido una persona diferente, podría haber sido un rodaje muy diferente. Estoy muy agradecido de que fuera Jason, porque podría haber sido un monstruo absoluto fuera de cámara», dice Berchtold. «Él realmente podría haberlo hecho, y no lo fue. Era muy respetuoso con lo que estábamos haciendo y nunca me hizo sentir como si no estuviera en un ambiente protegido».
Berchtold dice que siempre recordará haber visto a Clarke interpretar a «una persona tan visceral e intensa como Alex» y seguir dirigiendo con integridad para hacer que el set fuera «seguro y enriquecedor». Todos hemos leído historias sobre actores que encarnan a sus personajes cuando las cámaras no están grabando, pero Murdaugh: muerte en la familia no está agregando nuevas entradas a esta narrativa en curso.
«Los actores son personas emocionales. Lo entiendo hasta cierto punto, pero no es necesario que la experiencia sea terrible para las personas con las que intentas crear algo», dice Berchtold. «Especialmente cuando se trata de una historia inspirada en este evento real, desgarrador y trágico. Estoy realmente agradecida de que él sea quien es».
Incluso después de terminar como Paul, Berchtold permaneció fuera de cámara durante el juicio. «Fue cautivador ver a todas estas personas que he llegado a conocer y adorar realizar actuaciones realmente increíbles», dice. Debido a que el cronograma había cambiado, el último día de producción coincidió con el 7 de junio, el aniversario de los asesinatos de Paul y Maggie.
«Lo sentiste en el set. Lo último que filmaron fue el veredicto, por lo que ese día hubo un inmenso respeto», dice Berchtold. «Había mucho del elenco allí también, y creo que todos en general sintieron eso, lo cual fue una experiencia singular de la cual ser parte».
