La estrella del fútbol estadounidense Christen Press anuncia su retiro: «Siento una mezcla de todo»

Christen Press, una de las jugadoras más célebres en la historia del fútbol femenino estadounidense, cuelga oficialmente sus zapatos.

A sus 36 años, la dos veces campeona del mundo y delantera del Angel City FC anunció su retiro del fútbol profesional, compartiendo la emotiva noticia en una entrevista con «Good Morning America» ​​que se transmitió el miércoles.

«Me retiro del fútbol profesional y he decidido que esta será mi última temporada y mis últimos partidos», dijo Press. «Siento una mezcla de todo. Hay sí, hay alivio, hay alegría, hay emoción, hay miedo, hay mucho dolor. Tengo tanto dolor, una parte de mí, una parte de mí, la estoy perdiendo».

A lo largo de su destacada carrera, Press jugó 155 partidos internacionales y anotó 64 goles para la selección nacional femenina de EE. UU., ayudando a llevar al equipo a ganar dos títulos de la Copa Mundial Femenina de la FIFA.

Conocida por su velocidad, precisión técnica y calma bajo presión, Press se convirtió en una figura definitoria de la era dorada del USWNT.

Su influencia se extendió mucho más allá del campo. Como pionera en la equidad en los deportes femeninos y miembro fundadora de Angel City FC, Press ayudó a dar forma a la próxima generación del fútbol femenino en Los Ángeles.

Hace tres años, Press sufrió una devastadora lesión en la rodilla que la mantuvo fuera de juego durante más de un año.

A pesar de un regreso decidido y un regreso a la cancha la temporada pasada, dijo que su decisión de retirarse se debió a que quería elegir su momento, no que lo eligieran por ella.

«Pensé que esperaría hasta que ya no quisiera jugar», explicó. «Pero me di cuenta de que el momento nunca llegará y que puedo jugar y que mi cuerpo puede seguir adelante. Y creo que fue muy importante para mí tomar esta decisión por mí mismo antes de que se convirtiera en una realidad diferente».

Press jugará su último partido en casa en Angel City este domingo, como corresponde, no lejos de donde comenzó su viaje.

El fútbol, ​​añadió Press, siempre ha sido un asunto de familia.

Su padre, un ex jugador de fútbol universitario, fue el primero en despertar su amor por el juego.

«Tenía tres hijas y así es como se conectó con nosotros», compartió. «Y creo que por eso se volvió muy importante para mi mamá tener esa conexión entre mi papá y yo».

Pero fue su madre, Stacy, quien se convirtió en su fuente de fortaleza durante los momentos más difíciles de su carrera.

En 2018, mientras su madre luchaba contra un cáncer cerebral, Press no quiso separarse de ella hasta que su madre insistió en que se reincorporara al equipo nacional. Esa misma semana marcó el gol de la victoria contra España.

«Mi papá estaba arriba viendo el partido en su iPad y corrió escaleras abajo hacia mi mamá para mostrarle el gol», recordó. «Y mi papá me dijo que mi mamá tomó su mano y ella sonrió y de hecho falleció esa noche. Y creo que de alguna manera le dio un poco de paz».

El próximo capítulo de Press será uno de asociación, tanto en la vida como en la pasión.

A principios de este año, ella y su ex compañero de equipo y socio de toda la vida, Tobin Heath, revelaron que están casados, después de casarse silenciosamente años antes.

«Hubo un momento en el que muchas cosas estaban fuera de los límites y el enfoque de Tobin y yo era querer mantener nuestra relación sagrada y fuera de la vista del público», dijo. «De hecho, nos casamos mucho antes de este año. Y ya sabes, mi manager, mi familia [were] tan sorprendido como tú, pero todos sabían que yo estaba en [a] relación comprometida.»

Juntos, la pareja cofundó una empresa de medios y copresentó el podcast The RE-CAP Show, donde hablan con franqueza sobre la vida, el amor y el juego que los unió.

«Es auténtico, porque son las mismas conversaciones que tenemos a menudo aquí en la casa», dijo.

Heath se retiró del fútbol a principios de este año y Press admitió que la decisión de su esposa influyó en la suya.

«Ella odiaría absolutamente que dijera esto, pero mucho», dijo. «Creo que es hora de que mi familia avance hacia nuestro próximo capítulo. Seremos parte de este juego para siempre, pero es hora de que se vea diferente para nosotros».

Mientras está a punto de salir del campo por última vez, Press dijo que se siente agradecida por su carrera, su familia y la ciudad que la crió.

«Puedo dejar este juego con una familia, un perro, una esposa, una casa en la ciudad en la que crecí y que amo, y eso se siente como un aterrizaje realmente suave», dijo.