NASHVILLE, Tenn. — El No. 18 Kentucky ha perdido juegos consecutivos y tres de sus últimos cinco. Peor aún, los Wildcats tienen dificultades para disparar.
El pánico está creciendo en el estado de Bluegrass.
Los fanáticos abuchearon a los Wildcats fuera de la cancha en el medio tiempo el viernes por la noche y se dirigieron a las salidas antes de la derrota de Kentucky por 94-59 ante el No. 11 Gonzaga que lo dejó 5-4.
La única estrella de Kentucky, DeMarcus Cousins, no reprimió su opinión en las redes sociales: «No puedo mentir… ¡este equipo del Reino Unido no tiene corazón! Esto es difícil de ver, smh».
El entrenador de Kentucky, Mark Pope, no tuvo problemas con la opinión de Cousins y aceptó la culpa.
«Como ex jugador, también estoy enojado con el entrenador, y eso es simplemente merecido», dijo Pope. «No hay nada inapropiado en lo que dijo».
Los Wildcats fallaron sus primeros 10 tiros y sus primeros siete fuera del arco. Los Wildcats dispararon tan mal que Graham Ike de Gonzaga anotó más canastas dentro del arco (10) que Kentucky (nueve). Kentucky terminó 16 de 60 (26,7%) en general y 7 de 34 (20,6%) desde el rango de 3 puntos.
Cuando se le preguntó si los Wildcats estaban tratando de hacer demasiado para ayudar, Pope dijo que se trataba más de ser indeciso: «Todo viene de mí. Depende de mí».
Los fanáticos intentaron darle energía a Kentucky, rugiendo cuando Denzel Aberdeen derribó los primeros 3 del juego. No ayudó, ya que Kentucky acertó 5 de 31 tiros de campo y 3 de 20 desde el rango de 3 puntos en la primera mitad, lo que provocó más abucheos. Los Wildcats perdían 43-20 en el entretiempo.
«Todos los abucheos que escuchamos esta noche fueron increíblemente bien merecidos, principalmente para mí, y tenemos que arreglarlo», dijo Pope.
Este es el segundo juego consecutivo en el que Kentucky tiene problemas para disparar fuera del arco. Los Wildcats hicieron 1 de 13 intentos de 3 al perder el martes por la noche ante el No. 16 Carolina del Norte 67-64. Contra Gonzaga, lanzaron balones desde casi todas las partes del aro, además de algunos balones aéreos, pero siguieron disparando.
Ese no fue el único problema. Kentucky fue superado en rebotes 43-31 y superado en puntos 46-18 en la pintura y 32-19 en puntos de banco.
Las expectativas siempre son altas para el programa con ocho campeonatos nacionales. Pope llevó a los Wildcats al Sweet 16 y terminó con un récord de 24-12 en su temporada de debut. Luego, los Wildcats vencieron a Purdue, mejor clasificado, por 13 en una exhibición en octubre, amplificando aún más el entusiasmo habitual.
El armador titular proyectado, Jaland Lowe, se perdió los cinco juegos anteriores debido a una lesión en el hombro derecho, aunque salió de la banca contra Gonzaga con un aparato ortopédico. Mouhamed Dioubate se perdió su cuarto partido el viernes por la noche.
Otro calendario difícil fuera de la conferencia no ha ayudado. Cada derrota ha sido ante un oponente clasificado, comenzando con su rival estatal Louisville el 11 de noviembre y Michigan State el 18 de noviembre. Pope dijo que es un mal lugar en este momento.
«Tenemos que salir de esto», dijo Pope.
