La NASA está monitoreando un asteroide del tamaño de un autobús que avanza hacia nuestro planeta a más de 21.500 millas por hora, según el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la agencia espacial.
Se espera que la roca espacial, conocida como “2026 EG1”, que mide alrededor de 40 pies de diámetro, haga su máxima aproximación mañana, a solo 198.000 millas de nosotros, más cerca que la Luna.
(La distancia promedio entre nuestro planeta y la Luna es de aproximadamente 239.000 millas, dice el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. [JPL].)
Los asteroides son pequeñas masas rocosas que quedaron de la formación del sistema solar hace unos 4.600 millones de años. Se concentran en el cinturón de asteroides principal, que se encuentra alrededor del Sol, entre las órbitas de Marte y Júpiter.
Algunos asteroides “siguen trayectorias que circulan hacia el interior del sistema solar, incluidos los asteroides cercanos a la Tierra, mientras que otros permanecen fuera de la órbita de Neptuno”, explica la NASA.
Los objetos cercanos a la Tierra tienen órbitas que los acercan a 120 millones de millas del Sol y al “vecindario orbital” de la Tierra.
A principios de este año, en enero, los científicos descubrieron el asteroide que gira más rápido, que tiene más de 0,3 millas de diámetro y gira aproximadamente una vez cada dos minutos. Esta roca espacial, conocida como «2025 MN45», mide alrededor de 2300 pies de ancho y tiene casi el tamaño de ocho campos de fútbol.
La roca espacial que bate récords es uno de los 19 asteroides de “rotación súper y ultrarrápida” encontrados entre alrededor de 1.900 asteroides que fueron descubiertos por primera vez en junio de 2025.
En febrero del año pasado, la NASA descubrió que la probabilidad de impacto de un asteroide llamado “2024 YR4” en 2032 era del 3,1 por ciento, que era “la probabilidad de impacto más alta que la NASA haya registrado jamás para un objeto de este tamaño o mayor”, señaló la agencia espacial en ese momento.
Observaciones adicionales encontraron que “el objeto no representa un riesgo de impacto significativo para la Tierra en 2032 y más allá”, concluyó la agencia.
«La mayoría de los objetos cercanos a la Tierra tienen órbitas que no los acercan mucho a la Tierra y, por lo tanto, no presentan riesgo de impacto», dice la NASA.
Sin embargo, una pequeña porción de ellos, conocidos como asteroides potencialmente peligrosos (PHA), requieren una mayor atención. Los PHA tienen órbitas que los acercan hasta 4,6 millones de millas de la órbita de la Tierra alrededor del Sol, señala la NASA.
A pesar de la cantidad de PHA en nuestro sistema solar, es probable que ninguno golpee nuestro planeta en el corto plazo.
«La designación ‘potencialmente peligroso’ simplemente significa que durante muchos siglos y milenios la órbita del asteroide puede evolucionar hacia una que tenga posibilidades de impactar la Tierra. No evaluamos estas posibilidades de impacto a largo plazo, durante muchos siglos», dijo anteriormente Paul Chodas, director del CNEOS. Semana de noticias.
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