La NASA ha seleccionado tres instrumentos para viajar a la luna, con dos planeados para la integración en un LTV (vehículo de terreno lunar) y uno para una futura oportunidad orbital.
El LTV es parte de los esfuerzos de la NASA para explorar la superficie lunar como parte de la campaña de Artemis y es el primer vehículo impulsado por la tripulación en operar en la luna en más de 50 años. Diseñado para mantener hasta dos astronautas, así como operar de forma remota sin una tripulación, este vehículo de superficie permitirá a la NASA alcanzar más de sus objetivos de ciencia y exploración en una amplia franja de terreno lunar.
«El vehículo de terreno lunar de Artemis transportará a la humanidad más lejos que nunca a través de la frontera lunar en un viaje épico de exploración científica y descubrimiento», dijo Nicky Fox, administrador asociado de Dirección de Misión de Ciencias en la sede de la NASA en Washington. «Al combinar lo mejor de la exploración humana y robótica, los instrumentos científicos seleccionados para el LTV harán descubrimientos que nos informan sobre el vecino más cercano de la Tierra, así como beneficiarán la salud y la seguridad de nuestros astronautas y naves espaciales en la luna».
El espectrómetro de reflectancia y emisión infrarroja de Artemis (Aires) identificará, cuantificará y mapeará minerales y volátiles lunares, que son materiales que se evaporan fácilmente, como el agua, el amoníaco o el dióxido de carbono. El instrumento capturará datos espectrales superpuestos en imágenes de luz visible de características específicas de interés y panoramas amplios para descubrir la distribución de minerales y volátiles en la región polar del sur de la luna. El equipo de instrumentos de Aires está dirigido por Phil Christensen de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe.
El espectrómetro de pasa activa de microondas lunar (mapas L) ayudará a definir lo que está debajo de la superficie de la luna y buscará posibles ubicaciones de hielo. Contiene tanto un espectrómetro como un radar penetrante en el suelo, el conjunto de instrumentos medirá las estructuras de temperatura, densidad y subsuelo a más de 131 pies (40 metros) debajo de la superficie. El equipo de instrumentos L-maps está dirigido por Matthew Siegler de la Universidad de Hawai en Manoa.
Cuando se combinan, los datos de los dos instrumentos pintarán una imagen de los componentes de la superficie lunar y el subsuelo para apoyar la exploración humana y descubrirán pistas sobre la historia de los mundos rocosos en nuestro sistema solar. Los instrumentos también ayudarán a los científicos a caracterizar los recursos de la luna, incluida la que está hecha la Luna, posibles lugares de hielo y cómo cambia la luna con el tiempo.
Además de los instrumentos seleccionados para la integración en el LTV, la NASA también seleccionó el espectrómetro de imagen ultra compacto para la Luna (UCIS-Moon) para una futura oportunidad de vuelo orbital. El instrumento proporcionará contexto regional a los descubrimientos hechos de la LTV. Desde arriba, UCIS-Moon mapeará la geología y los volátiles de la Luna y medirá cómo la actividad humana afecta a esos volátiles. El espectrómetro también ayudará a identificar áreas científicamente valiosas para que los astronautas recopilen muestras lunares, mientras que sus imágenes de visión general proporcionan el contexto general para dónde se recolectarán estas muestras. El instrumento UCIS-Moon proporcionará los datos de resolución espacial más alta de la luna de agua lunar de superficie, composición mineral y propiedades termofísicas. El equipo de instrumentos UCIS-Moon está dirigido por Abigail Fraeman del Laboratorio de Propulsión a Jet de la NASA en el sur de California.
«Juntos, estos tres instrumentos científicos harán un progreso significativo en responder preguntas clave sobre qué minerales y volátiles están presentes en la superficie de la luna», dijo Joel Kearns, Administrador Asociado de Exploración, Dirección de Misión de Ciencias en la sede de la NASA. «Con estos instrumentos en el LTV y en la órbita, podremos caracterizar la superficie no solo donde los astronautas exploran, sino también en la región polar del sur de la Luna, ofreciendo emocionantes oportunidades para el descubrimiento científico y la exploración en los próximos años».
Antes de estas selecciones de instrumentos, la NASA ha trabajado con los tres proveedores de vehículos de terreno lunares: máquinas intuitivas, avanzada lunar y Venturi Astrolab) para completar sus reseñas de diseño preliminares. Esta revisión demuestra que el diseño inicial de cada rover lunar comercial cumple con todos los requisitos del sistema de la NASA y muestra que se han seleccionado las opciones de diseño correctas, se han identificado interfaces y se han descrito métodos de verificación. La NASA evaluará las propuestas de orden de tareas recibidas de cada proveedor de LTV y tomará una decisión de selección sobre la misión de demostración a fines de 2025.
A través de Artemis, la NASA abordará preguntas de ciencias de alta prioridad, centrándose en aquellas que se realizan mejor por los exploradores humanos en el sitio en y alrededor de la luna mediante el uso de sistemas robóticos de superficie y órbita. Las misiones de Artemis enviarán a los astronautas para explorar la luna para el descubrimiento científico, los beneficios económicos y construirán las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte.
Para obtener más información sobre Artemis, visite:
https://www.nasa.gov/artemis
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Karen Fox / Molly Wasser
Sede, Washington
202-358-1600
karen.c.fox@nasa.gov / molly.l.wasser@nasa.gov
