Nota del editor: la NASA ha actualizado una versión anterior de este blog para proporcionar detalles adicionales.
La NASA está tomando medidas para potencialmente hacer retroceder el cohete Artemis II y la nave espacial Orion al Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida después de observar durante la noche del 21 de febrero un flujo interrumpido de helio a la etapa de propulsión criogénica provisional del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial). Los equipos están revisando activamente los datos y tomando medidas para permitir posiciones de retroceso para que la NASA aborde el problema lo antes posible mientras los ingenieros determinan el mejor camino a seguir. Con el fin de proteger las opciones de solución de problemas tanto en la plataforma B como en el VAB, los equipos están haciendo preparativos para retirar las plataformas de acceso a la plataforma instaladas ayer, que tienen limitaciones impulsadas por el viento y no se pueden quitar durante los vientos fuertes, que se pronostican para mañana.
La etapa superior utiliza helio para mantener las condiciones ambientales adecuadas para el motor de la etapa y para presurizar los tanques de propulsor de hidrógeno líquido y oxígeno líquido. Los sistemas funcionaron durante los ensayos generales húmedos de Artemis II de la NASA, pero los equipos no pudieron hacer fluir helio adecuadamente durante las operaciones normales y las reconfiguraciones después del ensayo general húmedo que concluyó el 19 de febrero. Los operadores están utilizando un método de respaldo para mantener las condiciones ambientales para los motores de la etapa superior y el cohete, que permanece en una configuración segura.
Los equipos están revisando las posibles causas del problema, incluida la interfaz entre las líneas terrestres y del cohete utilizadas para encaminar el helio, en una válvula en la etapa superior y con un filtro entre el suelo y el cohete. También están revisando datos de Artemis I en los que los equipos tuvieron que solucionar problemas de presurización de la etapa superior relacionada con el helio antes del lanzamiento.
Una reversión significaría que la NASA no lanzará Artemis II en la ventana de lanzamiento de marzo. Sin embargo, los rápidos preparativos permiten a la NASA preservar potencialmente la ventana de lanzamiento de abril si se requiere una reversión, en espera del resultado de los hallazgos de datos, los esfuerzos de reparación y cómo el cronograma se concreta en los próximos días y semanas.
La NASA seguirá proporcionando actualizaciones.
