En 1971, el cineasta independiente de 21 años Robert Schnitzer financió su primer micro presupuesto de la forma en que Robert Townsend, Kevin Smith y otros directores de Maverick lo harían décadas más tarde: al ponerlo todo en su tarjeta de crédito. No podía pagar los actores de SAG y vio a más de 500 recién llegados el papel principal de Jerry Savage, un activista contra la guerra que traza para bombardear una compañía de cocina que hace que las «jaulas de tigre» sean ahogadas, torturas y encarceladas a personas en Vietnam.
Después de dos meses de audiciones, Schnitzer tenía una opción clara para el papel: un desconocido de 24 años llamado Sylvester Stallone. «Era completamente único», dijo Schnitzer a Indiewire, y agregó que sus socios en la película no compartían su entusiasmo. «Ellos dijeron: ‘No lo contraten. ¡No puedes entender la forma en que habla!'», Schnitzer luchó por Stallone, a quien creía que era un verdadero original, y sus colegas finalmente cedieron a sus deseos.
El resultado fue «No hay lugar para esconderse», una película que, dadas las vicisitudes del cine independiente, solo se lanzó esporádicamente en los próximos 50 años y nunca fue revisada adecuadamente por ninguna de las principales publicaciones comerciales o periódicos. Retitado «Rebel» y relanzado después de que «Rocky» hizo Stallone en 1976, la película hizo las rondas en el videocasete y la televisión, pero nunca recibió la atención que merecía como un retrato ricamente detallado de uno de los peores momentos en la historia estadounidense y su impacto en las personas que luchaban por lo que creían.
Después de pasar décadas con licencia de «rebelde» a varios territorios y mercados auxiliares, Schnitzer en la década de 2000 decidió dejar que todos sus acuerdos expiren sin renovarlos para que los derechos mundiales volvieran a él. Una vez que lo hicieron, remasterizó «rebelde» en 4K, remezcló el sonido e hizo numerosos ajustes sutiles para solucionar problemas que siempre lo habían molestado.
El resultado, «Rebel: Director’s Cut», comienza a salir por el país a través de Arthouses and Repertory Cinemas a partir del 6 de junio. (Primer parada: Brain Dead Studios en Los Ángeles, donde Schnitzer participará en Q&A como las proyecciones del viernes y sábado por la noche). El comunicado no solo verá una oportunidad solo para ver Stallone en su primer rol de starring, sino también para descubrir uno de los grandes películas independientes de su cine independiente de su Era, una película de New York. Disparación, urgencia política e investigación moral sofisticada.
Según Schnitzer, disparar en Nueva York sin permisos no era el problema que podría ser hoy. «En esos días no fue tan importante», dijo. «Podrías establecer un trípode en el medio de la calle. No había demasiados problemas con nada excepto pagar las facturas. Tuvimos una gran tripulación y un gran elenco».
Schnitzer dijo que reconoció de inmediato que Stallone era un talento importante. «Estaba dividido entre quedarse en Nueva York o salir a Hollywood, y yo dije: ‘Sly, empaca tus maletas. Tienes que salir a Hollywood'».
Ese elenco podría haber tenido otra futura estrella si Schnitzer se saliera con la suya. «Para la parte de Ray, el co-conspirador negro, vimos a un actor que dijo: ‘Mira, soy realmente un comediante. ¿Puedo audicionar haciendo un poco de mi stand-up?’ Hizo una rutina de cinco minutos, que fue hilarante, y le dije a mi equipo: «Quiero que este actor interprete a Ray». Dijeron: «No quieres un comediante, esta es una película dramática», y me cansé de pelearlos, aunque él fue mi primera opción.
Mientras el rodaje de «Rebel», luego titulado «¡Aprovecha el tiempo!» y basado en un guión de Schnitzer y el futuro novelista de «Wag the Dog» Larry Beinhart, fue sin problemas, surgieron problemas cuando la producción finalizó y comenzó la postproducción. «Teníamos suficiente dinero para filmar la película, pero no teníamos suficiente dinero para desarrollar lo negativo y hacer una huella de trabajo», dijo Schnitzer. «Durante seis meses, tuve cien latas de películas en mi refrigerador hasta que pude recaudar el dinero para pagar el laboratorio para desarrollarlo».
Durante ese período, Schnitzer esperaba desesperadamente haber capturado lo que pretendía, ya que pasaron meses antes de que realmente pudiera ver el metraje. La situación tampoco ayudó a su vida social. «Cuando traje una cita a mi apartamento, ella iba a la cocina y decía: ‘¿Qué está pasando con su refrigerador? No hay comida allí, no hay nada que beber. Todo es latas de películas’. Podemos reírnos de eso ahora, pero durante esos seis meses, me llené de ansiedad sobre si la película salió o no, porque no había forma de que pudiera volver y volver a ejecutar nada «.
Cuando Schnitzer terminó la película y encontró un pequeño distribuidor, era 1973 y «¡Aprovecha el tiempo!» se convirtió en «ningún lugar para esconderse». Se estrenó en el Festival de Cine de Atlanta y comenzó su vida en las estaciones de televisión locales antes de encontrar un público más amplio en el extranjero, en video y en los mercados de televisión más nacionales después de su reedición posterior a «Rocky» como «rebelde». Schnitzer siente que su intención de la película, crear un thriller convincente que también sirviera como una súplica para la paz mundial, es tan relevante ahora como fue cuando lo hizo.
«Hace dos o tres años, vi que las guerras se preparaban en todas partes», dijo Schnitzer. «Me dije a mí mismo, tenemos esta película contra la guerra simplemente sentada en la bóveda. Vamos a sacarlo. Contribuamos algo a la conciencia del público cinematográfico». Dicho esto, Schnitzer descubrió que volver y restaurar una película que había hecho como principiante tenía sus desafíos. «Honestamente, fue un poco doloroso revivirlo y centrarse en cada cuadro».
Mientras que Schnitzer prefiere centrarse en el presente y el futuro, entre otros proyectos, está preparando una serie limitada y sirviendo en la junta directiva de un nuevo complejo de estudio que se está construyendo en Jackson, Mississippi, revisando su primera característica le hizo darse cuenta de cuánto trabajo se debe hacer sobre las causas en las que cree. «Mark Twain dijo que la historia no se repite a sí misma, pero esto hace una rima de Schnitzer. «Y cuando miré la película y lo que muestra sobre la vigilancia y el FBI y la CIA … ahí es exactamente donde estamos hoy. Cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual».
En última instancia, la mayor esperanza de Schnitzer para el lanzamiento «Rebel: Director’s Cut» es que inspirará a los espectadores a contemplar lo que tiene que decir sobre la guerra y la paz y el papel del estado en ambos. «Creo que ha llegado el momento de ver la geopolítica con ojos frescos y ver cómo las tendencias continúan a través de las generaciones», dijo. «Tal vez esta película puede abrir un poco las mentes de las personas».
«Rebel: Director’s Cut» será lanzado por Giant Pictures el 6 de junio.
