La ciudad de Boston se enfrenta a un déficit presupuestario potencial de 48,4 millones de dólares para el año fiscal actual, en parte debido a los costos de lidiar con nevadas récord este invierno.
La directora financiera de Boston, Ashley Groffenberger, dijo a los periodistas el lunes que, si bien un congelamiento del gasto y otros recortes, así como ingresos por impuestos especiales mayores a los esperados, habían ayudado a reducir el déficit, la remoción de nieve había costado $47,1 millones más de lo presupuestado este año. Los gastos de seguridad pública también estuvieron por encima del presupuesto en $48,7 millones, en gran parte debido a las horas extras de la policía.
El déficit proyectado representa aproximadamente el 1% del presupuesto operativo total de $4.8 mil millones para el año fiscal 2026 y está separado del presupuesto de las Escuelas Públicas de Boston.
«La ciudad enfrenta importantes presiones de costos externos que están en gran medida fuera del control local… tendencias que no son exclusivas de nuestra ciudad y están afectando a los municipios de toda la región y más allá», escribió Groffenberger en una carta presentada ante el Concejo Municipal el lunes.
Otros contribuyentes al déficit incluyen la inflación general y el aumento de los costos de atención médica para los empleados.
Los funcionarios no proporcionaron detalles sobre qué gasto se está recortando o reduciendo, excepto para decir que han suspendido el gasto discrecional y la contratación. La ciudad ha podido ahorrar alrededor de $38,7 millones en gastos presupuestados, reduciendo el déficit total, según Groffenberger.
Groffenberger dijo que mientras algunas otras ciudades y pueblos de Massachusetts están buscando anulación de impuestos para compensar sus propios déficits presupuestarios, Boston no planea hacerlo. En cambio, continúan ajustando el gasto y si eso no es suficiente para compensar el déficit, pueden solicitar una asignación presupuestaria suplementaria del Ayuntamiento con fondos de reserva al final del año fiscal, que finaliza el 30 de junio.
A medida que el Ayuntamiento entra en la temporada de planificación presupuestaria para el próximo año fiscal, Boston necesitará evaluar si continúa con los recortes de gastos. Groffenberger dijo que están enfocados en preservar los servicios esenciales de la ciudad, como la recolección de basura y el horario de la biblioteca.
“Con menos recursos disponibles para absorber los costos crecientes, serán necesarias reducciones específicas y una cuidadosa priorización mientras trabajamos para lograr un presupuesto equilibrado”, escribió en su carta al Concejo Municipal. «Es fundamental que hagamos un presupuesto responsable para mitigar los riesgos futuros y garantizar la estabilidad fiscal a largo plazo de la Ciudad».
A pesar de que los ingresos por licencias y permisos, como los permisos de construcción, están alrededor de $7,3 millones por debajo del presupuesto para el año, los ingresos por impuestos especiales están alrededor de $15,2 millones por encima de las proyecciones. Eso, junto con fuentes de ingresos adicionales, ha dejado a la ciudad con alrededor de $13 millones más en ingresos de lo presupuestado.
Sin embargo, Groffenberger dijo que no espera que los ingresos aumenten más y no anticipa que la ciudad busque aumentar los ingresos de ninguna fuente en particular.
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