Una ofensiva rusa contra la aplicación de redes sociales Telegram corre el riesgo de dañar a su propio ejército, advirtieron blogueros pro guerra, ya que el fundador de la plataforma se negó a ceder a la presión de Moscú.
El organismo de control de las comunicaciones de Rusia dijo el miércoles que la aplicación, utilizada por más de 60 millones de rusos cada día, comenzaría a desacelerarse en todo el país, acusándola de no abordar violaciones regulatorias anteriores.
La decisión ha provocado raras críticas públicas en toda la sociedad rusa, desde tropas de primera línea y blogueros militares de línea dura hasta personas influyentes en el estilo de vida y figuras de la oposición exiliadas.
La medida encaja con el objetivo del Kremlin de lograr una “Internet soberana”, un espacio en línea aislado de la tecnología occidental y de la influencia extranjera, y más vulnerable al control estatal.
Al mismo tiempo, los funcionarios han estado promoviendo una “superaplicación” respaldada por el Estado llamada Max, inspirada en WeChat de China, a medida que Moscú refuerza su control sobre las plataformas de mensajería extranjeras.
Aún no está claro si Moscú tomará medidas para bloquear Telegram por completo o ralentizar inicialmente el servicio en un intento de presionar a la empresa para que trabaje más estrechamente con las autoridades.
Los usuarios informaron tráfico lento y descargas de videos e imágenes retrasadas durante todo el martes, aunque la aplicación continuó funcionando para la mayoría de las funciones.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que los funcionarios estaban «en contacto con representantes» de Telegram y añadió que si la empresa no respondía, el organismo de control de las comunicaciones de Rusia tomaría nuevas medidas «de acuerdo con nuestra legislación».
El multimillonario empresario tecnológico con sede en Dubai y fundador de Telegram, Pavel Durov, emitió una rara reprimenda pública a su Rusia natal, comparando las medidas con los intentos de Irán de frenar la plataforma. «Restringir la libertad de los ciudadanos nunca es la respuesta correcta», afirmó en un comunicado. «Telegram representa la libertad de expresión y la privacidad, sin importar la presión».
La reacción ha sido particularmente fuerte dentro de la comunidad de blogs pro guerra y el ejército, donde Telegram se ha convertido en una herramienta de comunicación esencial. El martes circularon en línea varios vídeos que mostraban a soldados rusos criticando las restricciones.
En una dirección en video, un militar desafió directamente al regulador: «¿Nos preguntaste siquiera? ¿Alguien vino y averiguó si esto sería útil?».
Otro soldado describió a Telegram como “la única cadena” que une unidades con diversas estructuras y agencias estatales, e instó a los funcionarios a reconsiderar: “Antes de hacer esto, piense si es realmente necesario”.
Telegram es muy utilizado por las tropas rusas, especialmente a nivel táctico y en posiciones de retaguardia. Muchas unidades mantienen chats grupales para coordinar la logística, compartir actualizaciones e incluso organizar la recaudación de fondos para equipos y municiones.
Algunos blogueros pro-guerra cercanos al Ministerio de Defensa advirtieron que las restricciones a Telegram podrían obstaculizar las defensas aéreas de Rusia en su respuesta a los ataques con drones. «Telegram sigue siendo casi el único medio de comunicación en las unidades de combate activas y ayuda a coordinar los grupos de bomberos móviles interinstitucionales», escribió el canal pro-Kremlin Dva Mayora.
Peskov intentó restar importancia a las críticas, diciendo que era “difícil imaginar” que las comunicaciones de primera línea se llevaran a cabo a través de cualquier servicio de mensajería, incluido Telegram.
La represión llega en un momento delicado para el ejército ruso. Días antes, Ucrania dijo que las terminales Starlink utilizadas por las tropas rusas habían sido desactivadas después de las conversaciones entre Kiev y Elon Musk, cuya empresa SpaceX opera la red de satélites.
Un destacado comentarista pro-guerra escribió: “Con problemas claros en torno a Starlink y enlaces horizontales entre unidades construidas en torno a los chats de Telegram, este no parece el mejor momento para frenarlo”.
Desde el inicio de la invasión rusa a gran escala de Ucrania hace casi cuatro años, Moscú ha acelerado sus esfuerzos para reforzar el control sobre Internet, restringiendo plataformas occidentales como WhatsApp, YouTube e Instagram.
Sin embargo, a Telegram se le ha permitido operar en gran medida, en parte debido a su popularidad entre los rusos comunes y corrientes y su utilidad para amplificar las narrativas pro-Kremlin. Prácticamente todos los funcionarios rusos utilizan la aplicación a diario para mensajes públicos y comunicaciones privadas.
Algunos funcionarios regionales expresaron su preocupación de que la desaceleración de Telegram podría obstaculizar el flujo de información urgente a los residentes en las regiones fronterizas. «Me preocupa que la ralentización de los canales de Telegram pueda afectar la entrega de información operativa si la situación empeora», dijo Vyacheslav Gladkov, gobernador de la región de Belgorod, que frecuentemente es objeto de ataques con drones ucranianos.
Al mismo tiempo, la aplicación ha surgido como un espacio crucial para los rusos que miran más allá de las narrativas estatales, al ofrecer canales influyentes vinculados a la red de Alexei Navalny y otras figuras de la oposición exiliadas.
