Esta semana, el vicepresidente estadounidense, JD Vance, visitó dos capitales del Cáucaso meridional y despreció a una tercera. Nikol Pashinyan e Ilham Aliyev, los respectivos líderes de Armenia y Azerbaiyán, dieron la bienvenida a Vance en medio de un deshielo en las relaciones entre sus países. Para ambos estados, esta es la visita de más alto nivel de un funcionario estadounidense hasta la fecha.
«Ustedes saben cuál es el contexto de las relaciones entre Georgia y Estados Unidos. Este contexto es muy difícil», admitió el primer ministro de la vecina Georgia, Irakli Kobakhidze, durante una conferencia de prensa tras el anuncio de la visita de Vance.
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Hace dos décadas, Tbilisi, la capital de Georgia, recibió al entonces presidente George W. Bush con gran ceremonia, pero últimamente la única procesión vista en su calle principal, la avenida Rustaveli, ha sido la de las protestas antigubernamentales que han continuado durante más de un año.
La administración Trump, por supuesto, no es reacia a hacer propuestas a los autócratas, como lo atestigua la presencia de Bakú en la gira de Vance. Pero el rumbo autoritario de Georgia ha hecho que el país quede particularmente aislado en el escenario mundial.
«No es sólo Estados Unidos, es todo Occidente», dice Giga Bokeria, colíder del partido de oposición Federalistas. En otra vida política, Bokeria tuvo un papel destacado en el anterior gobierno pro occidental de Georgia –el mismo que acogió a Bush– y por eso siente profundamente el actual ostracismo del país bajo el gobernante partido Sueño Georgiano.
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El Ministro de Deportes, Mikhail Degtyarev, dijo la semana pasada al Canal Uno de propiedad estatal de Rusia: «Queremos privarlos de todo, prohibirles venir al país y utilizar nuestras instalaciones deportivas».
«¿Qué significa para nosotros que estén fundamentalmente aislados del Reino Unido, de la UE, de los EE.UU., de todos los aliados importantes…? Es algo muy peligroso: quedar solos frente a Rusia en esta región», dijo al Kyiv Post.
El gobierno de Georgia ha sido acusado sistemáticamente de cortejar a Rusia, que invadió el país en 2008 y continúa ocupando aproximadamente el 20 por ciento de su territorio reconocido internacionalmente, durante su alejamiento de Occidente.
Pero esta alineación no puede ser pregonada. Si bien el Kremlin ha hecho algunos gestos discretos de elogio en dirección a Georgia –la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, María Zakharova, elogió su evitación de un “escenario ucraniano o moldavo” en marzo–, Georgian Dream aún debe hablar de labios para afuera a una población mayoritariamente proeuropea y antirusa para poder sobrevivir políticamente.
El gobierno depende continuamente de un arsenal de temas retorcidos de política exterior para hacer caso omiso de sus amistades perdidas, ocultar su apaciguamiento hacia su vecino del norte y mantener su control del poder.
“Inmenso gaslighting” sobre Europa
A pesar de hacer todo lo posible para empañar su relación con la UE, Georgian Dream rara vez pone en la picota al bloque directamente, optando en cambio por lo que George Melashvili, un activista cívico y estudioso de las ciencias políticas georgiano, llama “travesuras retóricas”.
«Uno de los principales pilares de la capacidad de Georgian Dream para controlar el país es el inmenso gaslighting», dijo al Kyiv Post. Esto incluye la insistencia en que Georgia aún puede unirse a la UE al final de la década, “una noción que simplemente no resiste ninguna crítica”.
El período posterior a la suspensión por parte del gobierno de las conversaciones de adhesión a la UE en noviembre de 2024 (aparentemente una medida temporal) ha sido testigo de violentas medidas represivas contra las protestas, críticos del gobierno encarcelados y importantes partidos de oposición amenazados con prohibiciones.
En los últimos meses, Kobakhidze ha concedido una serie de entrevistas a medios progubernamentales en las que ha afirmado estar abierto a la cooperación con Europa y al mismo tiempo ha expresado preocupación, sobre todo, por el estado de su democracia, una táctica que Melashvili llama “reflejo”.
«A veces bromeamos diciendo que, sea lo que sea el sueño georgiano, están tratando de proyectarlo en los demás», añade.
Para conocer los sentimientos abiertos de Georgian Dream hacia Europa, Melashvili considera que sus partidos satélites son un “excelente lugar” para mirar. La semana pasada, uno de ellos, United Neutral Georgia, pidió que las emisoras progubernamentales organizaran debates sobre el “dañino proceso de integración de la UE”.
El “aliado natural” de Rusia
Tras la invasión rusa de Georgia en 2008 y el posterior reconocimiento de sus dos regiones separatistas –Abjasia y Osetia del Sur– como estados independientes, Georgia rompió y no ha renovado relaciones diplomáticas con su vecino. Los críticos argumentan, sin embargo, que bajo Georgian Dream se ha arraigado una relación clandestina.
Gran parte de la culpa de esto recae en un solo hombre: mientras Kobakhidze encabeza oficialmente el gobierno, el oligarca multimillonario y fundador de Georgian Dream, Bidzina Ivanishvili, es ampliamente considerado como el gobernante de facto de Georgia. Hizo su fortuna en Rusia en los años posteriores al colapso de la Unión Soviética.
Melashvili está convencido de que el alineamiento de Ivanishvili con Rusia, si no se proyecta abiertamente, es claro en esencia: “No puedo decir si Ivanishvili o Kobakhidze están recibiendo carpetas con órdenes del Kremlin o del gobierno. [FSB headquarters] Lubyanka, pero lo que podemos hacer es evaluar los resultados… La dependencia económica de Georgia de Rusia ha aumentado. La dependencia política de Georgia de Rusia también ha aumentado”.
Bokeria está de acuerdo en que la presencia o ausencia de órdenes rusas directas no viene al caso: “La naturaleza de [Ivanishvili’s] su gobierno, su régimen, los instintos que utiliza… lo convierten en un aliado natural de Rusia”.
«Es un tipo de los años 90 en Moscú», le dijo al Kyiv Post, «ahí es donde se formó y formó su mentalidad».
La retórica que esto produce, nuevamente, es indirecta. “El objetivo principal de GD [Georgian Dream] La propaganda no pretende retratar a Rusia como los buenos. Saben que es imposible”, dice Melashvili; en lugar de eso, “engañan al público georgiano haciéndole creer que la Unión Europea es igualmente [as bad] o incluso peor que Rusia”.
La guerra de Rusia contra Ucrania, señala Bokeria, ha dado a Georgian Dream una mayor cobertura retórica para su apaciguamiento del Kremlin. “En la propaganda de GD, el miedo al cambio está relacionado con el miedo a la guerra”, explica.
El año pasado, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania condenó un anuncio de la campaña Sueño Georgiano que colocaba imágenes de la guerra de Rusia junto al lema «¡Elige la paz!».
Un mal acto de equilibrio
A pesar de toda su duplicidad, esta retórica de política exterior es menos un plan maestro que una táctica desesperada.
“Lo único que les importa… no es el interés o la estrategia a largo plazo de Georgia, sino mantener el poder absoluto que tienen ahora”, afirma Melashvili.
Esta visión de túnel parece cegar al gobierno ante su creciente ostracismo. Antes de que Vance aterrizara en Armenia, no hubo invitaciones para Georgia a la reunión del Foro Económico Mundial en Davos, ni a la recientemente concebida “Junta de Paz” de Trump.
Además, la “Ruta Trump para la paz y la prosperidad internacionales” del presidente, encaminada a reconciliar comercialmente a Armenia y Azerbaiyán, amenaza con dañar la importancia estratégica de Georgia en el llamado “Corredor Medio”.
«A Georgian Dream le encantaría participar en todas esas reuniones y eventos», dice Melashvili, pero «si el costo es ceder incluso una pequeña parte de su poder, nunca aceptarán tales acciones».
Los llamamientos de Georgian Dream a la administración Trump, tanto en su declarado parentesco ideológico como en sus llamamientos para que se levanten las sanciones de la era Biden a funcionarios del gobierno, han quedado sin respuesta.
Si bien el presidente de Georgia, Mikheil Kavelashvili, afirmó que Vance expresó su deseo de renovar las relaciones cuando se reunieron en los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán la semana pasada, aún no se han tomado medidas prácticas significativas a este respecto.
Si Trump proporciona un modelo para jugar en ambos lados de la división entre Europa y Rusia, Georgian Dream hasta ahora ha sido incapaz de emularlo. «Si hablamos de un acto de equilibrio, entonces Georgian Dream está haciendo un trabajo horrible», dice Melashvili. “[They have] No hemos podido equilibrar a Rusia con Occidente, China o Estados Unidos. Simplemente han estado poniendo cada vez más monedas en la balanza de Rusia”.
Pero ha resultado más difícil arrinconar al pueblo georgiano que a su gobierno. “Aún no nos encontramos en la situación de Bielorrusia, aunque nos estamos acercando mucho a ella”, afirma Melashvili. «El público georgiano sigue luchando».
El responsable de prensa de Georgian Dream no respondió a una solicitud de comentarios.
