SACRAMENTO – Una vez que falló su primera bandeja como parte de una primera mitad frustrante, Angela Dugalic supo lo que se necesitaba.
“Pensé: ‘Déjame ir a rebote’”, dijo la delantera graduada de UCLA al California Post mientras estaba sentada en su casillero. «Sabía que todo lo demás iba a suceder».
En efecto.
Con Dugalic capturando 10 rebotes, el máximo del juego, y ayudando a los Bruins a dominar la pintura a pesar de una ráfaga de bandejas fallidas, no hubo forma de detenerlos en el Sweet 16 del Torneo de la NCAA.
En la última señal de su capacidad para impactar un juego desde la banca, Dugalic logró un doble-doble para ayudar a UCLA a alejarse de Minnesota para una victoria por 80-56 el viernes por la noche en el Golden 1 Center.
Llámala gran guardia o delantera. Con 6 pies 4 pulgadas, no importa dada su variedad de habilidades.
“Ella marca una gran diferencia desde el banco”, dijo la pívot de UCLA Lauren Betts sobre la compañera de equipo que también anotó 13 puntos. «Es realmente difícil defenderla porque puede jugar en todas partes de la cancha. Y realmente ha dominado por dentro este año. Y estoy muy orgulloso de ella y de lo duro que ha trabajado».
Dugalic y Betts (16 puntos) fueron las principales razones por las que los Bruins ganaron la batalla de puntos en la pintura, 52-22. Intentar detener a Betts ya es bastante difícil; poner a Dugalic en el suelo junto a ella puede doblar las defensas más allá de su punto de ruptura.
«Si se van a centrar en mí y tratar de llevarme lejos», dijo Betts, «Ang generalmente tiene un desajuste allí. Así que simplemente nos aseguraremos de intentar que sus toques sigan adelante».
La historia de Dugalic es de altruismo y un símbolo de la voluntad de su equipo de hacer lo que sea necesario para conseguir un título.
Después de haber sido titular en 34 de 35 partidos la temporada pasada, Dugalic acordó salir exclusivamente de la banca durante su última temporada universitaria.
«Sabía que a veces el cambio de rotaciones podría afectar a algunas personas de manera diferente y que me afectaría a mí de manera diferente en cada juego», dijo Dugalic, «así que es como la ansiedad, si pudiera quitarme eso a mí y a mis compañeros de equipo, esa sería la solución más fácil, y lo haría cualquier día por cualquiera de mis compañeros y nuestro equipo».
El entrenador Cori Close le ha pedido a Dugalic que haga cosas diferentes según el oponente. Cuando se enfrenta a una contraparte de tamaño insuficiente, los publica. Cuando sean más grandes, los sacará del interior y colocará más pantallas para liberar a sus compañeros de equipo.
“Su capacidad este año para asumir cualquier rol que se le pida y su capacidad para hacerlo de manera consistente y a un alto nivel, confiamos mucho en ella”, dijo la armadora Kiki Rice. «Así que sabemos que cada vez que entre en el juego, tendrá un impacto. Ya sea anotando, anotando triples, anotando la pintura, consiguiendo rebotes, pensé que hizo un trabajo fantástico al estrellar las tablas para nosotros hoy.
«Pero ella realmente es uno de nuestros factores X. Y ella cambia el juego».
Hacer lo que se necesitaba el viernes también implicó mantenerse agresivo ofensivamente después de ese fallo inicial. Dugalic acertó seis de sus últimos ocho tiros, y la súper suplente dio un paso al frente una vez más para un equipo que se enfrentará al tercer cabeza de serie, Duke, en el Elite Eight el domingo.
«Sabemos que podemos contar con ella en todo momento y que ella tomará decisiones inteligentes y realmente nos ayudará», dijo Rice. «Apreciamos la forma en que ella se presenta ante nosotros y es realmente desinteresada en su papel».
