La gran alegría de un programa de citas de realidad es ver evolucionar a las parejas. Ves que dos extraños se encuentran y hacen una pequeña charla forzada. Luego se relajan, comparten un primer beso, se miran con miradas progresivamente pegajosas, hasta que dejan el espectáculo de la mano, o uno de ellos lo rompe y comienza el proceso nuevamente con otra persona.
Este arco es especialmente delicioso en Love Islanduna franquicia internacional que, a diferencia de los programas hiperestructurados, incluyendo The Bachelorpermiten a los fanáticos ser pequeñas moscas extrañas en la pared contemplando los momentos ultra ordinarios, contestantes que descansan junto a la piscina, jugan a Ping-pong, se preparan para la cama, los días de la semana. Sí, ese es un compromiso de tiempo masivo; No me preguntes cómo lo encto en mi horario. También significa que puede ver una relación que se profundiza casi en tiempo real. Al final de una temporada típica, tiene múltiples pares a seguir, y cualquier éxito se siente como evidencia de que el amor es real, por lo que reza por su supervivencia. Como me gusta recordarle a mi madre cuando me dice que todo es basura con guión, algunas de estas personas están casadas y ahora ahora.
Pero todo eso ha sido diferente en la temporada 7 de Love Island USAcuyo final se emitirá en Peacock este domingo. El programa es un fenómeno: del 6 al 12 de junio solo, en solo nueve episodios disponibles, los espectadores vieron más de mil millones de minutos colectivos, la temporada de megahit de 2024. Éste tiene implicó drama fascinante, conmovedoras amistades y momentos dignos de memes. Sin embargo, ha faltado, en algo importante para una competencia de romance: el romance. «No estoy apoyando a nadie porque no hay una conexión real», vi a alguien quejarse en Reddit. Otra persona lamentó que «parece que nadie realmente se está afligiendo el uno al otro». Un póster, en el mismo hilo, lo resumió bastante bien: «Ha sido una isla falsa de la amistad, isla severamente emocionalmente desregulada … isla de situaciones. Literalmente todo menos la isla de amor».
Es cierto: los concursantes se han emparejado, pero en gran medida nunca calentado arriba. Como lo expresarían los isleños, ¿Qué es el Helly? Tal vez este elenco simplemente no hizo clic; tal vez Enfermo se ha vuelto demasiado popular, y ahora es invadido por personas influyentes que buscan fama en lugar de asociación. Pero diría algo más: esa temporada 7 es un retrato esclarecedor de la Generación Z, una cohorte emocionalmente guardada que tiene mucha menos experiencia en relación que sus predecesores, y está teniendo un poco de sexo notablemente.
Esta no es la primera temporada con Zoomers, pero el elenco es sorprendentemente joven. Algunos miembros estaban en la escuela secundaria cuando golpeó la pandemia del coronavirus. En un momento de su vida en el que podrían haber estado enamorados de alguien en clase o en una primera cita, probablemente estaban en casa mirando una pantalla. Han crecido con teléfonos y redes sociales; tal vez hayan visto romances realizados o publicitados, incluido Love Island– más de lo que realmente han participado en ellos. Varios concursantes han dicho que nunca han estado en una relación (aunque uno afirma haber enviado un mensaje de texto a más de 1,000 fotos de desnudos). Si esta temporada se siente como SituationShip Island, se debe a que la Generación Z es la generación de situaciones: una en la que muchos jóvenes creen en el amor y lo quieren mal, pero tienen «una sensación real de ansiedad sobre cómo hacerlo», como me dijo Daniel Cox, director del Centro de la Encuesta sobre la vida estadounidense. Un informe de la bisagra 2024 describió a la generación de los daters de la Generación como «de puntillas en torno a la comunicación directa para evitar salir como cringey o excesivos».
No es de extrañar, entonces, que estos isleños parecen estar pasando por los movimientos, dando vueltas por la vulnerabilidad romántica, pero nunca se acercan. Algunos se han esforzado por los episodios sobre qué perspectiva perseguir, luego deambuló hacia una sin mucha convicción. Sus chats son rígidos y extrañamente a nivel de superficie. (Una de las parejas más fuertes recientemente habló sobre su infancia aparentemente por primera vez, después de semanas de disparar la brisa). Algunos concursantes se llaman a sí mismos «quemadores lentos». Pero el grupo no solo parece cauteloso con la conexión; Parecen sospechosos de eso. Cuando las parejas se han acercado, o los isleños han parecido enamorados de alguien nuevo, han sido acusados de «bombardeo» o no hacer suficiente «exploración» romántica.
A finales de la temporada, deberíamos escuchar a los amantes esperanzados hablar con la emoción nerviosa sobre cómo encajarán en la vida regular del otro. En cambio, los pares restantes se van de los rieles o simplemente comienzan a ganar vapor. Dos parejas habían decidido estar «cerrados» antes del episodio de anoche. Uno fueron Cierra Ortega y Nic Vansteenberghe, quienes también habían hecho un punto de confirmar que eran no «Novio y novia». Luego, el mismo día a principios de esta semana, que Ortega fue enviada a casa, después de los fanáticos, descubrieron que en el pasado había publicado un insulto racista en línea, Vansteenberghe hizo una pequeña plantilla para celebrar el recoplamiento con otra persona. La otra pareja cerrada fue Taylor Williams y Clarke Carraway, una vinculación relativamente tardía en la temporada. La noche en que se volvieron exclusivas, perdieron un voto de la audiencia y se fueron a casa.
A pesar de todo esto, la temporada 7 continúa atrayendo a millones de espectadores. Varias veces en la semana pasada, he escuchado a personas en espacios públicos que hablan sobre los últimos desarrollos. (Después del domingo, finalmente podré recorrer mi ciudad sin auriculares por temor a los spoilers). Tal vez los fanáticos simplemente observan el odio, o tal vez están comiendo todo Love Island además del amor. Pero me pregunto si está sucediendo algo más profundo, si algunos de los Zoomers que observan se relacionan porque tienen su propio muro o han luchado por escalar el de otra persona. Tal vez reconocen la vacilación que ven en estos isleños: todas las conversaciones sobre no querer «moverse demasiado rápido», toda la frío estudiada.
Tal vez los espectadores también quieran ver, desde una distancia segura, lo que sucede cuando se pone allí. Los dos principales favoritos de los fanáticos este año son mujeres que, por su propia admisión, se sienten mucho. Uno, Huda Mustafa, se cayó en los talones a principios de la temporada; Era desordenada, a veces tóxica, pero no estaba jugando genial. El otro, Amaya Espinal, llora con frecuencia; También tiende a chillar cuando está emocionada por el potencial romántico. Los hombres siguen diciéndole que es demasiado. A uno no le gustó cuando lo llamó «nena». (Ella llama a todos sus amigos, en realidad, todos en la villa, en ese término de cariño). Otro hombre, cuando los concursantes se escribieron cartas brutalmente honestas entre sí, dijeron que estaba abrumado por su interés en él. «Estoy cansada de que la gente vea eso como un movimiento negativo en lugar de un poder de poder», dijo, las lágrimas corrían por su rostro frente a todos los demás isleños.
Ese discurso fue el momento viral de la temporada: Espinal ganó cientos de miles de seguidores de Instagram durante la noche, y ahora tiene 2 millones. Si busca «Amaya Papaya» en Google, una cita de la suya se transmite a través de la pantalla con un pequeño emoji de papaya. La marca Soda Poppi incluso está vendiendo un nuevo sabor en su nombre. No creo que sea una coincidencia que los espectadores respondan a las personas que se dejan mostrar entusiasmo, que hablan de lo aterrador que es enamorarme de alguien y que lo hacen de todos modos. «A pesar de que mi frecuencia cardíaca está siendo taquicárdica en este momento», dice Espinal en un episodio, «tu niña está tratando de voltear esa ansiedad a la emoción». Ella muestra a muchos jóvenes cómo se hace.
