La Tierra completará una rotación completa en un poco menos de tiempo de lo habitual hoy (22 de julio), lo que la convierte en uno de los días más cortos jamás registrados.
La diferencia será solo 1.34 milisegundos menos que las 24 horas estándar, no algo que notará, pero es parte de una tendencia desconcertante en el comportamiento de rotación de la Tierra que se ha desarrollado en los últimos años. Si continúa, un segundo puede necesitar ser restado de los relojes atómicos alrededor de 2029, un llamado salto negativo segundo, que nunca antes se había hecho.
La velocidad de la rotación de la Tierra no es fija. Hace mucho tiempo, un día era mucho más corto que las 24 horas, u 86,400 segundos, ahora estamos acostumbrados. Según un estudio de 2023, un día en la Tierra fue de aproximadamente 19 horas para una parte significativa de la historia temprana de la Tierra, debido a un equilibrio entre las mareas atmosféricas solares y las mareas oceánicas lunares. Sin embargo, durante el tiempo profundo, un día en la Tierra se ha vuelto constantemente más largo. El principal culpable ha sido la fricción de las mareas de la luna, lo que ha hecho que se aleje gradualmente de la tierra. A medida que se aleja, la luna muele la energía rotacional de la Tierra, lo que hace que la rotación de la Tierra se lente y se alargue días.
Entonces, ¿por qué el revés repentino?
Desde que comenzaron los registros (con la invención del reloj atómico) en 1973 hasta 2020, el día más corto jamás registrado fue de 1.05 milisegundos menos de 24 horas, según Timeanddate.com. Pero desde 2020, la Tierra ha roto repetidamente sus propios registros de velocidad. El día más corto jamás medido ocurrió en 5 de julio de 2024cuando se completó la rotación de la Tierra 1.66 milisegundos más rápido de lo habitual.
Mirando hacia el futuro hasta 2025, los científicos predijeron que el 9 de julio, el 22 de julio y el 5 de agosto, podrían ser los días más cortos del año. Sin embargo, los nuevos datos sugieren que el 10 de julio tomó la delantera como el día más corto hasta ahora en 2025, en 1.36 milisegundos menos de 24 horas. El 22 de julio, se espera que la Tierra complete su giro 1.34 milisegundos temprano, por lo que es un segundo lugar. Si las predicciones actuales se mantienen, el 5 de agosto será de aproximadamente 1.25 milisegundos más cortas de lo habitual, dejando el 22 de julio como el segundo día más bajo del año.
Hay señales de que la aceleración puede estar disminuyendo. La tasa de disminución en la duración del día parece estar ralentizando, pero la causa subyacente de los recientes cambios de rotación sigue siendo difícil de alcanzar.
Un estudio de 2024 sugirió que el hielo polar de fusión y el nivel de aumento del mar pueden estar influyendo en el giro de la Tierra. Sin embargo, en lugar de impulsar la aceleración, esta redistribución de la masa podría estar moderando. Un culpable más probable está profundamente debajo de nuestros pies: la desaceleración del núcleo líquido de la Tierra, que podría redistribuir el momento angular de una manera que hace que el manto y la corteza giren un poco más rápido.
«La causa de esta aceleración no se explica», dijo a TimeandDate.com Leonid Zotov, una autoridad líder en la rotación de la Tierra en la Universidad Estatal de Moscú. «La mayoría de los científicos creen que es algo dentro de la tierra. Los modelos oceánicos y atmosféricos no explican esta enorme aceleración».
Zotov predice que la rotación de la Tierra pronto puede desacelerarse una vez más. Si tiene razón, esta repentina aceleración podría ser solo una anomalía temporal en la tendencia a largo plazo del planeta hacia una rotación más lenta y días más largos.
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