Según el Servicio Meteorológico Nacional, está vigente una alerta de tormenta invernal para el norte y centro de Illinois y el noroeste de Indiana desde el viernes por la noche hasta el domingo.
Se espera que una tormenta invernal regional atraviese la parte baja de los Grandes Lagos el sábado, generando la posibilidad de fuertes nevadas durante uno de los fines de semana de viajes más concurridos del año, dijo Brett Borchardt, meteorólogo senior del Servicio Meteorológico Nacional en Chicago, el jueves por la mañana.
Los meteorólogos dicen que se esperan las primeras ráfagas de nieve el viernes por la noche, pero la nevada más importante se espera el sábado entre las 6 am y las 6 pm. En esa ventana de 12 horas es cuando se espera que la nieve caiga de manera más constante y donde es probable que «la mayoría de las acumulaciones» ocurran en las carreteras, dijo Borchardt.
Se espera que la nieve continúe después del atardecer del sábado, pero no se espera que se acumule tan rápido como podría hacerlo durante el día. Las condiciones deberían comenzar a mejorar en algún momento entre el atardecer del sábado y el amanecer del domingo, y la tasa de nevadas disminuirá durante la noche. Es posible que persistan algunos copos de nieve el domingo, pero el período más impactante debería terminar en las primeras horas de la mañana.
La alerta de tormenta invernal señala que es posible que se produzcan nevadas totales de más de seis pulgadas. Borchardt dijo que algunas áreas pueden exceder esa cantidad, pero aún es demasiado pronto para determinar qué áreas pueden recibir la mayor cantidad de nieve. Incluso los lugares que ven cuatro o cinco pulgadas pueden experimentar interrupciones debido al gran volumen de viajes de vacaciones, dijo.
Si bien los fuertes vientos fueron una preocupación a principios de semana, Borchardt dijo que se espera que los vientos con este sistema sean más ligeros que los que experimentó el área el miércoles, con ráfagas ocasionales de alrededor de 20 mph.
Borchardt instó a los viajeros a esperar tiempos de viaje más largos, conducir a velocidades seguras, mantener una distancia adicional entre los vehículos y, si es posible, considerar cambiar los viajes al viernes o domingo.
