La tormenta solar masiva causa apagones de comunicaciones en al menos 5 continentes

El sol desatado Dos bengalas enormes temprano el miércoles, un día después de que un observatorio de la NASA capturara una foto dramática de una llamarada solar separada.

Las erupciones consecutivas incluyeron la más fuerte del año hasta ahora y, según los informes, han causado apagones de radio de onda corta en al menos cinco continentes. Los estallidos de esta semana pueden estar señalando que el sol está aumentando su actividad.

La tormenta solar del miércoles alcanzó su punto máximo alrededor de las 4:25 a.m. ET, cuando el sol disparó una enorme bengala de clase X, arrojando corrientes de plasma y cargó partículas en el cosmos.

«Las bengalas de esta magnitud no son frecuentes», escribieron funcionarios del Centro de Predicción del Meteorológico Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en un resumen del evento.

Las bengalas solares se clasifican por fuerza en cinco clases. Las bengalas más pequeñas y débiles son tormentas de clase A, seguidas de clase B, clase C, clase M y la clase X más potente. Cada letra representa un aumento de 10 veces en la energía liberada por el Sol sobre la clase anterior, según la NASA.

Además de las letras, los científicos también usan una escala del 1 al 9 para describir la intensidad de una tormenta solar.

Durante la tempestad solar del miércoles, el Centro de Predicción del Meteorato del Espacio registró una bengala X2.7 poco antes de las 4:30 a.m. ET, y un brote M5.3 varias horas antes.

Un día antes, una bengala X1.2 separada estalló alrededor de las 11:38 a.m. ET, según la NASA. El Observatorio Solar Dynamics de la agencia, que se lanzó en 2010, tomó una imagen asombrosa del evento, mostrando la llamarada de clase X como un zarcillo ardiente que explotó del sol.

Las tormentas solares fuertes pueden ser peligrosas para los astronautas en el espacio y pueden causar problemas para los sistemas y satélites GPS. Cuando estas tormentas están dirigidas a la Tierra, también pueden interrumpir las comunicaciones de la radio o eliminar las redes de energía a medida que el planeta es bombardeado con corrientes de partículas cargadas.

Desde el martes, se han informado apagones de radio corta en partes de América del Norte, América del Sur, el sudeste de Asia, África y Medio Oriente, según Spaceweather.com, un sitio web dirigido por el astrónomo Tony Phillips que monitorea de cerca las actividades diarias del sol.

Shawn Dahl, un pronosticador en el Centro de Predicción del Meteorológico Espacial de la NOAA, dijo que la bengala X2.7 ocurrió cuando el sol estaba en el Medio Oriente, lo que contribuyó a las interrupciones de las señales de radio de alta frecuencia en la región durante unos 10 minutos durante el pico de la tormenta.

«Aparte de la probabilidad de [high-frequency] Degradación de la comunicación Debido a algunos problemas de desvanecimiento de onda corta, no somos conscientes de ningún otro impacto probable o posible ”, dijo Dahl en una declaración escrita.

Pero las tormentas solares también pueden tener consecuencias más inocuas en la Tierra, como las pantallas sobrealimentadas de las luces del norte. A medida que las partículas cargadas golpean el campo magnético de la Tierra e interactúan con átomos y moléculas en la atmósfera superior del planeta, pueden intensificar las auroras en las latitudes más al sur de lo normal.

Los científicos dijeron el año pasado que el Sol ha entrado en una fase ocupada de su ciclo natural de 11 años. Es probable que el período de mayor actividad, conocido como máximo solar, continúe durante este año, lo que significa que podrían estar en la tienda más tormentas solares en los próximos meses.

Dahl dijo que si bien la llamarada del miércoles fue la más fuerte en lo que va del año, no fue el más grande del ciclo de actividad actual del sol. Esa designación pertenece a una llamarada monstruosa, una erupción X9.0, que estalló el 3 de octubre de 2024.