Lance Armstrong regresa como Podcaster, pero no se le debe permitir cerca del ciclismo

No obstante, esa imagen indeleble de Armstrong Kickin ‘Back en su estudio, siete camisetas amarillas enmarcadas todavía cuelgan en la pared, años después de que su nombre fue golpeado por los libros de discos. Desafío, frente a la certeza y la razón.

¿Por qué algo de esto es relevante en 2025? Pogačar fue un niño de siete años la última vez que Armstrong salió victorioso, envuelto en amarillo en los Campos-Elysées. Porque Armstrong ha vuelto (si realmente se fue).

No como ciclista. No como entrenador o propietario de un equipo. Pero como patrocinador. Como alguien que quiere enganchar su trailer a la comercialidad del ciclo profesional. Armstrong en estos días se ha cambiado de forma para convertirse en un podcaster. Su podcast, Themove, sobre ciclismo profesional, triatlón y otros deportes de resistencia, lo matan bastante. Aparentemente.

Uno de los venturadores conjuntos de Armstrong en estos nuevos medios es George Hincapie. Un ex compañero de equipo de Armstrong, cuyo nombre parece no menos de 287 veces en la decisión razonada de USADA sobre Armstrong (conté), porque el testimonio jurado de Hincapie, incluso con respecto a su propio uso de sustancias prohibidas, era uno de los tablones probatorios sobre los que Armstrong estaba prohibido de por vida.

Hincapie se había retirado en agosto de 2012. Por su parte, fue suspendido por seis meses a fines de 2012 por su mala conducta. Sus resultados personales logrados en las giras anteriores de Francia mientras él estaba dopando fueron eliminados.

Pero ahora, además de ser un podcaster, Hincapie es el dueño de Modern Adventure Pro Cycling. Un nuevo equipo estadounidense con el objetivo declarado de eventualmente, pero dentro de un corto plazo, obteniendo una licencia profesional de primera división de la Federación Internacional de Cycling, la UCI. Esa licencia permitiría a su vez la entrada de Modern Adventure a las mejores carreras de un solo día y grandes giras de Pro Cycling. El Tour de Francia incluido.

La pregunta entonces se convierte en una de ¿cómo se puede permitir que esto suceda? ¿Cómo podría la insignia del podcast de Armstrong tener el potencial de salpicarse en la librea de un equipo de ciclismo profesional que algún día podría competir en la etapa más grande del deporte?

La sanción de USADA de un período de inelegibilidad y descalificación de toda la vida de todos los resultados competitivos que Armstrong logró, desde 1998, sigue en vigor. Ninguna apelación ha cambiado esa sentencia de cadena perpetua.

La inelegibilidad por definición en términos antidopaje significa que una persona tan sancionada está prohibida, debido a sus violaciones de reglas antidopaje, durante un período de tiempo específico de participar en cualquier competencia u otra actividad.

Si Armstrong hubiera sido sancionado por su mala conducta, no como atleta, sino como entrenador, gerente u otro personal no atleta, su prohibición de por vida sería atrapada por las reglas prohibidas de la asociación que aparecen en el código de la AMA. Esos hacen que sea una ofensiva separada para que un atleta continúe asociando con un entrenador, por ejemplo, que está sirviendo una prohibición de dopaje.

Pero debido a que Armstrong fue sancionado como un atleta, y no como entrenador, esas reglas de asociación prohibidas no se aplican. Lo cual es un punto final que destaca una brecha evidente en las reglas de la AMA.

La decisión razonada de la USADA se construye sobre la base de declaraciones de testigos y declaraciones juradas recibidas de más de dos docenas de ciclistas profesionales y personal no conductor del equipo postal estadounidense de Armstrong. Bastante, Armstrong no era simplemente un Doper. Si lo fuera, no habría sido prohibido de por vida.

En cambio, Armstrong fue un comerciante de destacados, que exigió no solo que sus fechorías fueran sofocadas, sino que muchos otros ciclistas se comprometen fielmente con un programa de dopaje orquestado y sistémico bajo un código de silencio, de lo contrario, se les cortaría de su equipo.

La decisión razonada de USADA registra que Armstrong «actuó con la ayuda de un pequeño ejército de facilitadores, incluidos médicos dopantes, traficantes de drogas y otros dentro y fuera del deporte y en su equipo».

Sin embargo, lo que dice la determinación de la USADA a continuación es más revelador: «La evidencia también está clara que Armstrong tenía el máximo control no solo sobre su propio consumo personal de drogas, que era extensa, sino también sobre la cultura dopante de su equipo. La responsabilidad final de las decisiones de contratar y retener a un director, médicos y otro personal comprometido con un programa de dopaje en todo el equipo que finalmente fluyó hacia él».

USADA continúa: «Su objetivo lo llevó a depender de EPO [Erythropoietin; a natural hormone produced by the kidney that stimulates the production of red blood cells]transfusiones de testosterona y sangre, pero también, más despiadadamente, esperar y exigir que sus compañeros de equipo también usen drogas para apoyar sus objetivos, si no los suyos.

«La evidencia es abrumadora de que Lance Armstrong no solo usó drogas para mejorar el rendimiento, sino que se los suministró a sus compañeros … [and] También exigió que se adhieran al programa de dopaje descrito para ellos o ser reemplazados «.

Armstrong no era solo un entrenador amenazante que ejercía poder sobre los atletas de confianza, jóvenes e inexpertos susceptibles a una manipulación sutil. Si lo fuera, las disposiciones de asociación prohibidas del Código de la AMA se encargarían de que Armstrong no pudiera patrocinar a un equipo de ciclismo profesional.

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Armstrong fue mucho peor. Él es fuerte y intimidado con impunidad. Exigió a los demás que también debían romper todas las reglas, para que no hubiera aplasto su carrera a los pedazos. Ejerció un mayor poder sobre sus compañeros atletas que los directores de equipo, los entrenadores y los médicos por su cuenta.

Podrías perdonar a Armstrong por su propio dopaje: apenas es Robinson Crusoe después de todo. Sin embargo, lo que no puede ser olvidado es la intención malévola; La crueldad decidida y las consecuencias destructivas infligidas por él, en innumerables otros atrapados en su órbita.

Si puede perdonar a Armstrong por todo lo que es una cosa. Sin embargo, es otra muy distinta, consentir la idea de que de alguna manera será patrocinador del éxito futuro de cualquier persona.

Hasta que la AMA cambie sus reglas para conectar los huecos, la UCI debe promulgar reglas inmediatamente para evitar que Armstrong tenga alguna participación en un ciclista profesional, ya sea como una cortaínea de pies o un patrocinador.