Daryl Morey dijo durante una amplia entrevista el viernes en Las Vegas que Paul George fue «muy optimista y emocionado de salir y mostrar lo que puede hacer» después de una primera temporada torpe con los 76ers plagados de múltiples lesiones y luchas por explotar defensores pasados.
Ese sentimiento ya ha golpeado un bache, después de que el equipo anunció el lunes que George se sometió a un alcance de rodilla por una lesión sufrida durante un entrenamiento de temporada baja.
La noticia puede verse como otro giro en la desinflada, frustrante, aquí, vamos a ir a la temporada de la temporada 2024-25 de los Sixers. Sin embargo, una lección que Morey dijo que aprendió del enigma de lesiones es que necesitaba agregar más profundidad y versatilidad de la cancha delantera.
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Eso se refleja en los movimientos de la agencia libre de los Sixers, que fueron limitados porque George, Joel Embiid y Tyrese Maxey están en contratos máximos (y Quentin Grimes aún no está firmado como un agente libre restringido). Firmaron a Trendon Watford a un contrato veterano mínimo, redactaron a Johni Broome en la segunda ronda y persuadieron a Jabari Walker y Dominick Barlow para firmar acuerdos bidireccionales a pesar de múltiples temporadas de experiencia en la NBA.
«Cuando tuvimos a nuestros jugadores clave, Joel, principalmente, eso realmente desafió nuestra profundidad en el gran lugar», dijo Morey. «Así que entramos en esta temporada baja, realmente priorizando obtener algunos jugadores jóvenes realmente buenos …
«A medida que te profundizas en tu lista, quieres que esos jugadores contribuyan tanto como sea posible. Creo que, el año pasado, ese fue uno de nuestros desafíos que esperamos manejar mejor este año».
Para ser claros: ninguno de esos jugadores está cerca del nivel de George en 2023-24, la temporada antes de firmar con los Sixers. Pero la mejor habilidad es la disponibilidad, y sería justo que los Sixers operen con la expectativa de que George y Embiid (que continúan recuperándose de otra cirugía de rodilla) se perderán el tiempo durante la temporada regular. Los recién llegados también ayudan a reemplazar al agente libre perdido Guerschon Yabusele y se unen a los retornados Andre Drummond y Adem Bona.
Cada vez que George está dejado de lado, Watford, Walker y Barlow son todos contendientes de rotación en Power Forward.
Watford, quien inicialmente ingresó a la NBA como un centro de bola pequeña, puede iniciar una ofensiva y crear para otros como un «punto hacia adelante». Walker es un reboteador y defensor de alta energía y también puede pasar. Barlow ha sido un estudio rápido como una adición de la liga de verano y ha sido elogiado por el entrenador TJ Dileo por su énfasis en estrellar el vidrio ofensivo.
Watford y Walker también han hablado recientemente acerca de centrarse en su tiroteo externo, comprendiendo su importancia en su posición en la NBA moderna, especialmente mientras juega teóricamente junto con alguna combinación de George, Embiid y Maxey.
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Vale la pena señalar: Walker y Barlow se limitarán a 50 juegos en la lista activa de los Sixers, a menos que se conviertan en un contrato estándar en algún momento durante la temporada.
«Ser capaz de ir [to] Jabari y Dominick «, dijo Morey,» y di: ‘Oye, realmente creemos que tendrás un papel a pesar de que es un bidireccional’, creo que es una ventaja y estábamos encantados de que eligieran unirse a nosotros «.
Los Sixers también podrían optar por ser pequeños con alineaciones de tres guardias de alguna combinación de Maxey, Grimes (suponiendo que regrese), Jared McCain y la tercera selección del draft VJ Edgecombe. También podrían interpretar a Kelly Oubre Jr. o Justin Edwards como un delantero de potencia de menor tamaño.
Bona y Broome, quienes son de 6 pies 10 pulgadas, también son posibilidades jóvenes en Power Forward. Broome, que generalmente es visto como un gran hombre más tradicional, ha mostrado la voluntad de disparar triples durante la liga de verano. El atletismo de Bona apareció como reboteador y finalista en minutos inesperados durante su temporada de novato, pero aún tiene trabajo para hacer habilidades y como tirador.
En la misma sesión de los medios de comunicación del viernes, Morey llamó a George uno de los «anclajes defensivos» de los Sixers. Y dijo que «no está preocupado» por el disparo de George que regresa para formarse esta temporada. Y elogió el «fallecimiento conectivo» de George.
¿Cuánto puede George, a los 35 años, proporcionar de manera realista, cuando ya ha sufrido otra lesión tres meses antes de que comience la temporada? ¿Qué tan rápido podrá realmente «mostrar lo que puede hacer?»
¿Y los Sixers han agregado suficiente profundidad de la pista delantera y versatilidad para resistir mejor las ausencias aparentemente inevitables?
