Demanda presentada contra Girl Scouts
Una mujer de Nueva York presentó una demanda colectiva contra las Girl Scouts después de un estudio sobre contaminantes tóxicos que supuestamente encontrados en sus galletas se volvieron virales en las redes sociales.
Fox – 5 Atlanta
Comida para bebés, especias, chocolate. Y ahora, galletas Girl Scout. En los últimos años, las pruebas han encontrado metales pesados como el plomo en algunos de los productos alimenticios más comunes en los hogares estadounidenses.
Una demanda de acción de clase propuesta presentada a principios de esta semana culpa a las Girl Scouts por la presencia de metales pesados y el glifosato de herbicida en sus cookies, citando un estudio que no fue revisado por un pequeño tamaño de muestra de cookies compradas en tres estados.
En esas cookies, de acuerdo con el análisis encargado por las madres de América y la ciencia de los OGM, cuatro de cada cinco metales pesados probados estaban presentes en todas las muestras de galletas, y la mayoría de las 25 muestras de galletas probadas tenían las cinco: aluminio, arsénico, cadmio, plomo y mercurio.
Mientras tanto, las Girl Scouts defendieron sus galletas como seguras y dijeron que sus productos se fabrican de acuerdo con los estándares de seguridad actuales. Sus panaderos no agregan ningún contaminante, y cualquiera de estas sustancias que se encuentran en las galletas provienen de la exposición ambiental, dijeron las Girl Scouts.
La debacle de Girl Scout Cookie es la última instancia de un producto alimenticio que da alarma sobre la presencia de contaminantes. Además de los pesados metales y los herbicidas, los estadounidenses también han enfrentado retiros de productos sobre Listeria, Salmonella y E. coli. El virus de la gripe aviar se encontró en la leche cruda. La Administración de Alimentos y Medicamentos a principios de este año prohibió el tinte rojo No. 3 de los alimentos y bebidas sobre las preocupaciones sobre la investigación moderna, lo que sugiere que puede estar relacionado con el cáncer y los problemas de comportamiento en los niños.
Los estadounidenses están nerviosos por la seguridad de sus alimentos, dijo Jerold Mande, profesor adjunto de nutrición en la Escuela de Salud Pública de Harvard y un ex funcionario de políticas senior en la FDA y los programas de seguridad alimentaria del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en la administración de Obama.
Pero no es sorprendente que las galletas de Girl Scouts contengan cierta cantidad de contaminantes, y dada una prueba lo suficientemente sensible, la mayoría de los alimentos procesados probablemente volverían positivos para al menos una toxina u otra, dijo Mande.
La pregunta, según Mande, debería ser: ¿Cuánto es demasiado? (¿Y quién puede decidir eso?)
Mande dijo que incluso los alimentos que caen por debajo del umbral requerido para los contaminantes podrían estar detrás de los problemas de salud que afectan a los estadounidenses, porque simplemente no hay suficiente investigación realizada por los científicos del gobierno para responder esas preguntas.
«Los consumidores están preocupados correctamente y estoy preocupado», dijo Mande. «Pero no hay nada que pueda hacer como individuo para que realmente se proteja, a menos que vaya a cultivar toda la comida, e incluso entonces puede haber contaminantes».
¿Cómo entran los metales pesados en la comida?
En el advenimiento de muchas regulaciones de seguridad alimentaria y la propia FDA, las pruebas de contaminantes no eran tan sensibles como lo son hoy, dijo Mande. Y cuando los legisladores aprobaron leyes como la enmienda de aditivos alimentarios de la era de la década de 1950 que prohibió cualquier cantidad de sustancias que causan el cáncer de los alimentos, las pruebas de tales sustancias solo pueden haber estado en el rango de piezas por millón. Ahora, los científicos pueden probar en partes por mil millones o billones, dijo Mande, revelando muchas cantidades en muchos más alimentos de los que se sabía anteriormente.
Al probar a un nivel tan sensible, dijo, los contaminantes probablemente se pueden encontrar en muchos productos alimenticios domésticos.
Hay varias vías que pueden llevar metales pesados a la comida que comemos. Algunos están ocurriendo naturalmente en el medio ambiente. Otros se remontan al uso generalizado de pesticidas en cultivos que contenían metales pesados, dijo Mande. Si bien ya no se usan en cultivos alimenticios, han contaminado desde hace mucho tiempo que el suelo, el agua e incluso el aire. A veces, los metales pesados entran en los alimentos durante su procesamiento.
Los niveles que se encuentran en los alimentos dependen de cuánto «sean» de una planta o animal del medio ambiente, según la FDA.
El cadmio, por ejemplo, es «un metal natural», dijo Ana M. Rule, profesora asistente y directora de los Laboratorios de Evaluación de Exposición en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg.
«Pero solo porque están ocurriendo naturalmente, no significa que estén seguros», dijo Rule a USA Today el año pasado cuando se encontraron altos niveles de cadmio en el chocolate.
¿Deberían los estadounidenses estar preocupados por su comida?
Los metales pesados están vinculados a una variedad de enfermedades agudas y a largo plazo y problemas de desarrollo, particularmente en niños pequeños.
La FDA ha establecido algunos niveles de plomo recomendados para bebés y niños pequeños, y está en medio de un desarrollo de niveles similares para el arsénico, el cadmio y el mercurio, pero no tiene niveles sugeridos para la población general. En cambio, La agencia dice su objetivo es reducir los niveles de contaminantes como el arsénico, el plomo, el cadmio y el mercurio en los alimentos.
«Es difícil obtener un nivel de bajo plomo» en ciertos alimentos, Mark Corkins, jefe de división de gastroenterología pediátrica, hepatología y nutrición en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Tennessee, dijo USA Today en 2023 después de que los informes de los consumidores encontraron metales pesados en alimentos para bebés.
«Para ser honesto, no hay nada que esté completamente libre de contaminación», dijo Corkins.
En cuanto a si aún puede comer las galletas de Girl Scout en su estante, Mande dijo que es una decisión personal basada en cuánto riesgo desea correr. Pero considere esto: los metales pesados y otras toxinas probablemente se pueden encontrar en todo tipo de alimentos en nuestras despensas si usáramos pruebas lo suficientemente sensibles.
«No hay duda, casi todos los individuos están tomando mayores riesgos en su día de lo que provocaría de esa galleta Girl Scout que cumple con los estándares del gobierno, pero que todavía tiene niveles detectables», dijo Mande.
Aún así, Mande dijo que el hecho de que Girl Scouts promete que sus cookies se adhieren a los estándares regulatorios tampoco deberían tranquilizar a los consumidores.
La afirmación de que las cookies son seguras «se siente como si estuvieran esquivando el punto», dijo el abogado de protección del consumidor y el abogado ambiental Vineet Dubey a USA Today. «Es muy difícil para las Girl Scouts reclamar eso con certeza».
Mande dijo que todavía hay mucho desconocido sobre los impactos crónicos para la salud que pueden causar los productos químicos en nuestros alimentos, no solo los metales pesados. Y los estadounidenses están experimentando una enfermedad mucho más crónica que otras naciones ricas, dijo Mande.
La mayor parte de la comida vendida en los EE. UU. No pasa por la agencia previa por la agencia antes de que sean puesto en el mercado, dijo Mande. Cuando surgen problemas, generalmente son atrapados después del hecho. Eso significa que depende de las empresas mismas que se determinen autodeterminados que sus alimentos son seguros de comer, incluso cuando las ganancias son su prioridad, dijo.
«El gobierno no está haciendo su trabajo asegurando la seguridad de nuestros alimentos, y la industria no está haciendo su trabajo asegurando la seguridad de nuestros alimentos», dijo Mande.
Contribución: Mary Walrath Holdridge, Mike Snider y Bailey Schulz, EE. UU. Today.
