Periodista de ciencias senior
En el momento en que se perdió el Titan SummerSible de Oceangate, se ha revelado en imágenes registradas en la nave de apoyo del submarino.
Titán implosionó unos 90 minutos en un descenso para ver el naufragio del Titanic en junio de 2023, matando a las cinco personas a bordo.
Los pasajeros habían pagado a Oceangate para ver el barco, que se encuentra a 3.800 m.
A bordo del CEO de Oceangate, Stockton Rush, el explorador británico Hamish Harding, el veterano buzo francés Paul Henri Nargeolet, el empresario británico-paquistaní Shahzada Dawood y su hijo Suleman de 19 años.
La BBC ha tenido acceso sin precedentes a la investigación de la Guardia Costera de EE. UU. (USCG) para un documental, Implosion: The Titanic Sub Disaster.
El metraje fue obtenido recientemente por el USCG y muestra a Wendy Rush, la esposa del Sr. Rush, escuchando el sonido de la implosión mientras observaba desde el barco de apoyo del submarino y preguntaba: «¿Qué fue esa explosión?»
El video se ha presentado como evidencia de la Junta de Investigación de la Marina de la USCG, que ha pasado los últimos dos años investigando la falla catastrófica del submarino.
El documental también revela que la fibra de carbono utilizada para construir el sumergible comenzó a separarse un año antes de la inmersión fatal.
El barco de apoyo de Titan estaba con el submarino mientras se zambullaba en el Océano Atlántico. El video muestra a la Sra. Rush, quien fue directora de Oceangate con su esposo, sentado frente a una computadora que se utilizó para enviar y recibir mensajes de texto de Titan.
Cuando el subcuento alcanza una profundidad de aproximadamente 3,300 m, se escucha un ruido que suena como un golpe de puerta. Se ve que la Sra. Rush hace una pausa, luego mira hacia arriba y pregunta a otros miembros de la tripulación de Oceangate cuál era el ruido.
En unos momentos, recibe un mensaje de texto del submétido que dice que había caído dos pesos, lo que parece haberla llevado a pensar erróneamente de que la inmersión avanzaba como se esperaba.
El USCG dice que el ruido fue, de hecho, el sonido de Titan implosionando. Sin embargo, el mensaje de texto, que debe haberse enviado justo antes de que el submarino falló, tardó más en llegar a la nave que al sonido de la implosión.
Las cinco personas a bordo de Titan murieron al instante.
Antes de la inmersión fatal, los expertos en profundos mares habían criado advertencias y algunos ex empleados de Oceangate sobre el diseño de Titan. Uno lo describió como una «abominación» y dijo que el desastre era «inevitable».
Titan nunca se había sometido a una evaluación de seguridad independiente, conocida como certificación, y una preocupación clave era que su casco, el cuerpo principal del submarino donde se sentaron los pasajeros, estaba hecha de capas de fibra de carbono mezcladas con resina.
El USCG dice que ahora ha identificado en el momento en que el casco comenzó a fallar.
La fibra de carbono es un material altamente inusual para un sumisible de aguas profundas porque no es confiable bajo presión. Un problema conocido es que las capas de fibra de carbono pueden separarse, un proceso llamado delaminación.
El USCG cree que las capas de fibra de carbono del casco comenzaron a romperse durante una inmersión en el Titanic, que tuvo lugar un año antes del desastre, la 80a inmersión que Titan había hecho.
Los pasajeros a bordo informaron haber escuchado una fuerte explosión cuando el subrendedor regresó a la superficie. Dijeron que en el momento en que Rush dijo que este ruido era el subprochador en su marco.
Pero el USCG dice que los datos recopilados de los sensores instalados en Titan muestran que el golpe fue causado por la delaminación.
«La delaminación en Dive 80 fue el principio del fin», dijo la teniente comandante Katie Williams de USCG.
«Y todos los que pusieron a bordo del titán después de Dive 80 estaban arriesgando su vida».
Titan llevó a los pasajeros en tres inmersiones más en el verano de 2022, dos para el Titanic y uno para un arrecife cercano, antes de que fallara en su próxima inmersión profunda, en junio de 2023.
Guardia costera de los Estados UnidosEl empresario Oisin Fanning estuvo a bordo de Titan durante las últimas dos inmersiones antes del desastre.
«Si estás haciendo una pregunta simple: ‘¿Volvería a saber lo que sé ahora?’ – La respuesta es no «, dijo a BBC News.
«Mucha gente no se habría ido. Las personas muy inteligentes que perdieron la vida, que, si hubieran tenido todos los hechos, no habrían hecho ese viaje».
El explorador de Deep Sea, Victor Vescovo, dijo que tenía graves dudas sobre Titán y que le había dicho a la gente que bucear en el submarino era como jugar a la ruleta rusa.
«Yo mismo advirtí a la gente de que se metieran en ese sumergible. Les dije específicamente que era simplemente cuestión de tiempo antes de que fallara catastróficamente. Le dije a Stockton Rush que creía eso».
Después de que el sub implosionó, sus restos destrozados fueron descubiertos dispersos por el fondo del mar del Atlántico.
El USCG ha descrito el proceso de tamizar a través de los escombros recuperados, y dijo que se había encontrado ropa de Rush, así como tarjetas de visita y pegatinas del Titanic.
Suministrado a través de Reuters / AFPA finales de este año, la Guardia Costera de los Estados Unidos publicará un informe final de los hallazgos de su investigación, cuyo objetivo es establecer lo que salió mal y evitar que un desastre como este vuelva a suceder.
En declaraciones al equipo documental de la BBC, Christine Dawood, quien perdió a su esposo Shahzada y su hijo Suleman en el desastre, dijo que la había cambiado para siempre.
«No creo que nadie que pase por la pérdida y tal trauma puedan ser lo mismo», dijo.
Es probable que las ondas del desastre del océano continúen durante años; ya se han presentado algunas demandas privadas y pueden seguir enjuiciamientos penales.
Oceangate le dijo a la BBC: «Nuevamente ofrecemos nuestras más profundas condolencias a las familias de quienes murieron el 18 de junio de 2023, y a todos los afectados por el trágico accidente.
«Desde que ocurrió la tragedia, Oceangate terminó permanentemente sus operaciones y centró sus recursos en cooperar completamente con las investigaciones. Sería inapropiado responder más mientras esperamos los informes de las agencias».
Puede ver la implosión: el subconestador Titanic a las 9 p.m. del martes 27 de mayo en BBC Two. También estará disponible en BBC iPlayer.
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