Las plantas de interior ayudan a crear edificios más saludables y resistentes al clima

Las plantas de interior y los sistemas vegetales más avanzados, como las paredes interiores y las torres hidropónicas, tienen el potencial de elevar la humedad interior, aumentar el confort térmico y ayudar a crear edificios más saludables y resistentes al clima, según una nueva investigación dirigida por el Centro Global para la Investigación del Aire Limpio (GCARE) de la Universidad de Surrey.

Publicado en Building and Environment, el estudio reúne una colaboración internacional de expertos para examinar cómo las plantas influyen genuinamente en la calidad ambiental interior. Si bien ha avanzado la comprensión de la ecologización urbana al aire libre, los efectos de la infraestructura verde interior siguen estando mal definidos.

Para abordar esta brecha de conocimiento, los investigadores desarrollaron un marco de diez preguntas que examina la evidencia en dimensiones técnicas, microbiológicas, de salud, socioeconómicas y de lugar, ofreciendo la imagen más clara hasta el momento de cómo se desempeñan los diferentes tipos de ecologización interior en edificios reales. El estudio también presenta la primera comparación clara de 26 sistemas ecológicos interiores diferentes y cómo impactan los parámetros de calidad ambiental interior, brindando a los diseñadores y administradores de edificios una guía más clara que nunca sobre lo que realmente funciona y dónde aún falta evidencia.

El análisis muestra que los sistemas verdes interiores más grandes pueden hacer que los espacios se sientan hasta dos grados más frescos y más cómodos, incluso cuando las temperaturas permanecen iguales. Algunos sistemas de ingeniería ayudan a reducir las partículas finas y los compuestos orgánicos volátiles, aunque la intensidad de estos efectos depende de la densidad de la planta, la iluminación y el diseño general. El estudio también señala evidencia preliminar de que la vegetación puede enriquecer el microbioma interior al introducir más microbios derivados del medio ambiente.

El estudio es una colaboración de 35 expertos en el Reino Unido, Europa, EE. UU., Australia, India y Brasil a través del proyecto GREENIN Micro Network Plus.

El profesor Prashant Kumar, autor principal del estudio, es el fundador del Centro Global para la Investigación del Aire Limpio de Surrey y líder del proyecto GREENIN Micro Network Plus. Él dijo:

«La gente pasa alrededor del 90 por ciento de su vida en interiores, pero, sorprendentemente, todavía entendemos muy poco acerca de cómo los sistemas de plantas de interior pueden remodelar esos ambientes. Nuestro trabajo colaborativo muestra que la ecologización de interiores puede marcar una diferencia significativa en ciertas situaciones, no sólo en cómo se sienten los edificios, sino en cómo enfrentan el calor, la humedad y los contaminantes.

«Pero estos beneficios no ocurren por accidente. Dependen del uso de los sistemas correctos, de la manera correcta, con la iluminación y el mantenimiento correctos. Tratar la ecologización como infraestructura ambiental, en lugar de decoración, así como llenar importantes vacíos de investigación en el área temática, será clave para desbloquear todo su potencial».

El estudio también deja claro que se necesita más trabajo. Muchos experimentos más antiguos utilizaron cantidades poco realistas de plantas o cámaras controladas en laboratorios que no reflejan hogares u oficinas reales. Los autores sostienen que el siguiente paso es llevar a cabo estudios internos a largo plazo que consideren la iluminación, la ventilación, la ocupación y el mantenimiento, las realidades prácticas que determinan si la ecologización interior funciona bien con el tiempo.

La plantación en interiores es una manera fantástica de llevar los beneficios de las plantas y la interacción de las personas con ellas a los hogares urbanos, las escuelas y cualquier otro espacio donde la naturaleza no sea fácilmente accesible. Este documento sienta bases sólidas al proporcionar evidencia de las condiciones necesarias para lograr el mayor impacto en la calidad del aire, el bienestar y más».

Dra. Tijana Blanusa, científica hortícola principal de la Royal Horticultural Society y coautora del artículo

La investigación forma una parte central del proyecto GREENIN Micro Network Plus, que reúne a universidades, autoridades locales, organizaciones medioambientales y expertos en horticultura para explorar cómo se pueden diseñar espacios interiores para mejorar la calidad del aire, el confort y el bienestar en un clima cambiante. También sienta una base importante para futuras directrices y políticas de diseño basadas en lo que la ecologización de interiores puede lograr de manera realista.

Dirigido por el Centro Global para la Investigación del Aire Limpio (GCARE) de la Universidad de Surrey, en colaboración con el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido (UKCEH) y las Universidades de Bath, Oxford, York y Cranfield, GREENIN Micro Network Plus está financiado por el EPSRC bajo la subvención No. APP55977.