Las preguntas clave antes de WRC Rally Estonia

El Campeonato Mundial de Rally comienza la segunda mitad de la campaña este fin de semana con la carrera por el título finamente preparada antes del primer Rally Fast Graver del año en Estonia.

Se ve obstaculizado al comenzar primero en el camino en manifestaciones de grava en Portugal, Sardinia y Grecia, Elfyn Evans de Toyota ha sido testigo de su ventaja de campeonato reducido a nueve puntos sobre el compañero de equipo Sebastien Ogier, disputando solo una temporada parcial y quién está ausente en Estonia.

Pero es Ott Tanak de Hyundai, el conductor en forma del campeonato, la amenaza más grave de Evans. Tanak reclamó la primera victoria de la marca y la marca coreana desde octubre en Grecia el mes pasado para sentarse 12 puntos detrás de Evans con la perspectiva muy real de que la ventaja de los puntos podría cambiar de manos este fin de semana.

Aquí están los puntos de conversación clave este fin de semana.

¿Puede Hyundai continuar su impulso después del avance de Acrópolis?

Hyundai ha centrado gran parte de su desarrollo de la I20 N para mejorar su ritmo en manifestaciones de grava suaves y rápidas como Estonia y Finlandia. Con suerte, este fin de semana proporcionará una respuesta sobre si ha cerrado la brecha a Toyota en esta superficie.

Después de que finalmente terminó el comienzo del 100% ganador de la temporada del 100% de Toyota en Grecia el mes pasado, basarse en ese impulso podría ser crucial no solo para la creciente oferta de título de Tanak, sino también en la defensa del campeonato de Thierry Neuville, que se ha estancado después de un choque y una serie de puntas descarrilaron las posibilidades de victoria en Sardinia y Grecia.

Compitiendo en carreteras donde está más familiarizado, Tanak ha sido inclinado entre los favoritos para una segunda victoria en el WRC Rally Estonia después de su éxito de 2020. Este fin de semana también ofrece una oportunidad realista para que Tanak arrebata el liderazgo del campeonato de Evans. Aunque el primero había estado luchando con la parte delantera de su automóvil en el shakedown del jueves y no está convencido de que tenga la maquinaria para competir por la victoria.

«Por el momento [car] Definitivamente no es óptimo para pelear por la victoria aquí, solo intentaremos manejar «. Tanak le dijo a Autosport. Por el momento, es bastante insensible para mí en el automóvil tener la confianza, realmente necesita sobrecargarla. No creo que sea un gran rival para Kalle [here]. «

Neuville, desesperada por un resultado fuerte, fue más positiva, pero admitió que hay algunos ajustes en la configuración del automóvil requerido.

«El automóvil no es tan malo. Lo más importante es que me siento bastante cómodo en el automóvil. Hay pocas cosas que estamos tratando de mejorar y haré algunos análisis antes de tomar la decisión final para la configuración de la configuración, pero en general creo que es bastante decente», dijo Neuville.

«Esperemos que lo hagamos bien muy rápido porque esas pequeñas cosas pueden marcar la diferencia. No es un evento en el que sea el más competitivo en términos de conducción y confianza. Es un evento muy rápido y necesitas correr muchos riesgos y eso no es lo que prefiero. Mi objetivo realista sería P2».

¿Rovanpera ha encontrado la respuesta para desbloquear el ritmo de grava?

Kalle Rovanpera ha luchado hasta ahora para gelificar con los neumáticos de grava de Hankook este año, pero hay un aire de confianza del Finn que puede luchar por la victoria este fin de semana.

El dos veces campeón mundial ha admitido abiertamente que Estonia es su favorita en el calendario después de haber ganado las últimas tres ediciones de WRC del evento, incluida una dominación absoluta en 2023. Las primeras señales parecían estar apuntando hacia un fuerte fin de semana para Rovanpera después de superar el shakedown del jueves por 0.9s.

Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Gr Yaris Rally1

Foto de: Toyota Racing

«Nunca se sabe realmente antes de las etapas adecuadas, pero obviamente en la prueba y en el Shakedown, la sensación es mucho mejor de lo que ha sido este año», dijo Rovanpera a Autosport. «Hay cosas similares con los neumáticos que necesitan trabajo, pero puedo compensar más cuando me siento cómodo en el auto. Creo que aquí ya funciona un poco mejor, por lo que no es una lucha tan grande.

«Siempre hay una posibilidad de la victoria. Depende de cómo vamos mañana, ya que es muy diferente al de Shakedown. Mañana veremos dónde estamos, y aquí sabemos presionar y cómo ser rápido. Intentamos hacer todo lo que podamos».

Sentado 33 puntos a la deriva del compañero de equipo de Toyota Evans, una victoria aquí podría llevar a Rovanpera nuevamente a la carrera por el título antes de Rally Finlandia.

«Necesitamos este rally y el próximo para ser buenos para nosotros y obtener buenos puntos», agregó.

¿Podrá Evans pelear en el frente desde el principio en el camino?

Elfyn Evans enfrentará una vez más la desventaja de comenzar primero en el camino, aunque un período de lluvia antes de la manifestación podría ser valioso para el líder del campeonato.

A pesar de la desventaja del orden de la carretera, Evans ha registrado un puntaje de puntos promedio de 21.4 por ronda que es más alto de lo que Neuville logró en su carrera al título en este momento de la temporada.

El galés tiene la esperanza de que un podio no esté fuera de discusión, pero siente que Rovanpera y Tanak serán difíciles de superar.

Evans Evans, Scott, Scott, Toyoa Gazoo Marita Toyota Gr Yaris Rally1

Foto de: Red Bull Content Pool

«Definitivamente va a secarse, pero hay fragmentos debajo de los árboles que parecían estar bastante embarrados incluso en algunos lugares. Esta primera etapa el viernes, mucho de eso está bajo cubierta, por lo que debería seguir siendo consistente para todos», dijo Evans. «Espero que sí [that we can challenge for a podium]pero el tiempo dirá cuán competitivos somos. Veremos lo que es posible «.

¿Pueden los sesks recuperar su velocidad de grava suave?

Martins Sesks de M-Sport-Ford irrumpió en la escena del WRC el año pasado gracias a su ritmo abrasador en las manifestaciones rápidas de grava en Polonia y Letonia, pero esta temporada ha demostrado ser un desafío mucho más difícil.

Volver a las etapas de grava de alta velocidad en Estonia que se adapta al estilo de Sesks podría ofrecer una idea del ritmo que iluminó las pantallas de tiempo el año pasado.

«Este es el evento más cercano a casa y ha sido genial ver muchas banderas y apoyo letón y trae más alegría al trabajo que estamos haciendo», dijo Sesks. «Soy realmente malo en las predicciones de este año. Creo que algunos tiempos competitivos a través del rally serían buenos de ver. La clave más grande es la consistencia».

Cuando se le preguntó si podría extraer de la velocidad que lo vio desafiar para un podio en Letonia el año pasado, agregó: «La sensación es un poco diferente este año con el auto y todo, así que todavía estoy tratando de encontrar el punto óptimo».

¿Qué se puede esperar de Solberg en su regreso de Rally1?

Habrá muchos ojos en Oliver Solberg mientras el sueco hace que su Rally1 regrese este fin de semana después de recibir una oportunidad de Toyota.

Solberg sostiene que la prioridad de su primera unidad Rally1 desde 2022 es simplemente terminar el rally. En Shakedown, el nuevo recluta de Toyota Rally1 fue el quinto más rápido, lo que podría sugerir que el ritmo está ahí para desafiar un resultado fuerte.

Oliver Solberg, Toyota Gazoo Racing WRT

Foto de: Toyota Racing

«La sensación en el auto ya es bastante buena», dijo. «Ya he encontrado una buena ventana en el auto configurado, pero todavía hay mucho que aprender sobre el automóvil para tener una sensación adecuada para ir al 100%. Diría que la sensación es del 95%, pero ahí es donde intentaré mantenerlo este fin de semana.

¿Serán un factor los problemas del sistema de combustible?

Los problemas del sistema de combustible fueron un gran tema de conversación en Acrópolis Rally, Grecia, ya que M-Sport-Ford y Toyota se vieron obligados a retirar autos.

La FIA lanzó una investigación sobre el asunto y ha comunicado que Totalgies, que intervinieron para reemplazar los combustibles de carreras P1 después de que entrara en administración a principios de este año, continuarán suministrando combustible por el resto de la temporada.

Para evitar una repetición del problema que los equipos de Rally1 encontrados en Grecia, la FIA permitirá a los equipos ajustarse a nuevos tanques de combustible y usar diferentes materiales, sin el costo de un Joker de homologación como medidas preventivas. Se entiende que esta opción ha sido tomada por Toyota, Hyundai y M-Sport.

«Hemos hecho lo que la FIA ha recomendado hacer, que es cambiar la especificación de la celda de combustible», dijo el director del equipo de Hyundai, Cyril Abiteboul, a AutoSport. «Esperemos que esto resuelva el problema incluso si esta es una medida preventiva y una reacción, ya que no tuvimos esos problemas en Grecia. Queremos alinearse con los otros competidores, y con la dirección de la FIA, decidimos hacerlo».