Durante muchos años he oído rumores de que los multimillonarios León Negro y ronald lauderdos de los coleccionistas de arte más poderosos de Nueva York y compañeros fideicomisarios del Museo de Arte Moderno, Estaban comprando trofeos artísticos juntos.
Pero como ocurre con tantas cosas en el mercado del arte, no había forma de saberlo con seguridad. Hasta ahora.
Esta semana, el Departamento de Justicia de EE. UU. publicó millones de archivos relacionados con el Jeffrey Epstein investigación, y ofrecen una rara ventana a cómo los megaricos administran sus inversiones, incluido su arte.
El delincuente sexual condenado, que murió por suicidio en prisión en 2019, fue asesor fiscal y patrimonial de Black de 2012 a 2017. En esa capacidad, supervisó las importantes inversiones en arte del financiero. Como resultado, miles de correos electrónicos y hojas de cálculo que pasaron por su posesión ahora son públicos, y es una mina de oro de material que muestra cómo el arte y las finanzas se han entrelazado en las últimas décadas.
En esos archivos, entre 961 menciones de Lauder, finalmente encontré la confirmación de que él realizó varias adquisiciones de arte con Black. (Un representante de Black se negó a hacer comentarios. El representante de Lauder no respondió de inmediato a mis solicitudes de comentarios. No han sido acusados de ningún delito).
Vamos a sumergirnos.
En 2015, el arte y los objetos de colección de Black representaban más de la mitad de su fortuna, 2.800 millones de dólares de su patrimonio neto de 4.900 millones de dólares, según un análisis que encargó. Se trata de una revelación asombrosa sobre cómo uno de los inversores más sofisticados del mundo estaba desplegando sus recursos financieros. Sus casi 1.000 bienes artísticos incluían bronces chinos (¡por valor de unos 330 millones de dólares!), bastones y una colección de obras sobre papel de renombre mundial, encabezada por obras maestras de Rafael, leonardo, Rembrandty Miguel Ángel.
Los documentos identifican qué entidades eran propietarias en ese momento y señalan los obsequios prometidos a los museos (los Museo Metropolitano de Arteel Galería Nacional de ArteMoMA).
Un empleado de Christie’s con Sí-¿Qué? imagen (1920) de Kurt Schwitters durante una presentación para la prensa en Londres en junio de 2014. Foto de Justin Tallis/AFP/Getty Images
Tres obras eran propiedad conjunta (50/50) del museo de Nueva York de Black y Lauder, el Nueva galeríasegún los documentos. son un Max Beckman cuadro, Autorretrato con cuerno (1938), un Ernesto Luis Kirchner figura de madera tallada, Cantatida Chica De Pie (1910), y un lienzo icónico de Kirchner, Escena callejera de Berlín (1913–14). Black pagó un total de 31,6 millones de dólares por los tres, según la hoja de cálculo interna. En 2016, Christie’s los valoró en 93,5 millones de dólares.
Una cuarta obra, un montaje de 1920 de Kurt Schwittersera copropiedad de Black and Lauder a través de una empresa llamada Amigos Ventures LLC.
Lauder y Black comparten el amor por el arte expresionista vienés y alemán de fin de siècle, el foco de la Neue Galerie. Una persona que una vez visitó el apartamento de Black en Park Avenue, en el Upper East Side de Manhattan, me habló esta semana de un llamativo baño que estaba lleno de dibujos de serpientes de agua de Gustavo Klimt y exquisitas obras sobre papel de Otto Dix y Egon Schiele.
«Era como una Neue Galerie en miniatura», dijo esta persona.
Las compras conjuntas de arte por parte de Lauder y Black datan de 2001, según los archivos de Epstein.
Los documentos muestran que Epstein ayudó a establecer Friends Ventures LLC en 2014 para que Black and Lauder pudiera adquirir ese Schwitters de 1920. Ja-Was?-Bild (‘Sí-¿Qué?-Imagen)que está hecho de óleo, papel, cartón corrugado, cartón, tela, madera y clavos sobre tabla. Es un ejemplo temprano de las obras “Merz” de Schwitters, las pinturas en relieve construidas que lo establecieron como una figura radical.
La obra que los dos hombres compraron a través de la LLC salió a la venta en cristian en Londres en 2014 (su primera aparición en subasta), consignado por los herederos de coleccionistas alemanes Viktor y Marianne Langen. Lo ganaron por £13,9 millones ($23,7 millones), muy por encima de la estimación de preventa de la obra de £4 millones a £6 millones, un resultado que fue 10 veces el récord de subasta anterior del artista de £1,3 millones ($2 millones), informó Artnet News en ese momento.
Un primer borrador del acuerdo de Friends Ventures en los archivos establece que Black y Lauder se turnarían para mantener el trabajo durante dos años seguidos. Los dos multimillonarios “lanzarían una moneda” para determinar quién la recibió primero, según el borrador. Posteriormente, la duración de cada posesión se cambió a dos años y medio, empezando por Lauder. Black había estimado que “pasaría tanto tiempo antes de que su nueva casa esté lista”. Gris brezoel asesor artístico de la family office de Black, le escribió a Epstein en un correo electrónico en septiembre de 2014.
Los correos electrónicos muestran que Epstein aconsejó a los socios que pagaran un impuesto sobre el uso en lugar de un impuesto sobre las ventas, presumiblemente para ahorrar dinero. Otra discusión se refería a qué pasaría con la obra de arte cuando uno de los socios muriera y cuánto tiempo tendría el sobreviviente para decidir si comprarla o no y luego pagar el patrimonio del otro.
Las notas indican que Black quería una cláusula que requiriera que, si el patrimonio del miembro sobreviviente no quería comprar la obra, habría una «venta forzada», según otro correo electrónico de Gray, quien escribió que «Leon quería especificar que la compañía venderá la propiedad a través de una de las principales casas de subastas».
El subastador de Christie’s, Christopher Burge, puja por la obra de Ernst Ludwig Kirchner Escena callejera de Berlín durante una venta nocturna de Christie’s en noviembre de 2006. La pintura se vendió por 34 millones de dólares. Foto: Timothy A. Clary/AFP vía Getty Images
Buscando en la base de datos obras de propiedad conjunta, descubrí un acuerdo anterior que detalla que la Neue Galerie venderá una participación del 50 por ciento en la propiedad de Kirchner. Escena callejera de Berlín a Negro.
La Neue Galerie compró la pintura, de una escena callejera de Berlín con extravagantes figuras masculinas y femeninas sobre un fondo rosa, por 38 millones de dólares en Christie’s en 2006, poco después de que fuera restituida a los herederos del fabricante de zapatos judío. Alfredo Hess por el Museo del Puente en Berlín. El precio superó la estimación de preventa de entre 18 y 24 millones de dólares. Sigue siendo el récord de subasta del destacado artista expresionista alemán.
Firmado por Lauder y Black en 2007, el acuerdo otorga a la Neue Galerie y a Black períodos alternos de seis meses para “poseer, exhibir y utilizar” la obra.
Otra obra de copropiedad es la escultura Kirchner, Chica de pie, cariátide (Niña de pie, Cariátide), 1910, que se vendió por 2,7 millones de dólares en Christie’s en 2006. Black pagó 1,35 millones de dólares por su participación del 50 por ciento en la obra ese mismo año.
Max Beckmann Autorretrato con cuerno (1938) en octubre de 2016, durante un avance de prensa de la exposición “Max Beckmann en Nueva York” en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Foto: Thomas Urbain/AFP vía Getty Images
La fascinación de Beckmann Autorretrato con cuerno (1938) se vendió por 22,6 millones de dólares en Sotheby’s en 2001, entonces un récord en subasta para el artista y más del doble de su estimación máxima de 10 millones de dólares. Black pagó 11,3 millones de dólares por su participación del 50 por ciento, a partir de 2001, según los documentos.
En 2008, la pintura inspiró “Max Beckmann: Autorretrato con cuerno”, una exposición “centrada en una de las pinturas más grandes y resonantes del artista expresionista alemán Max Beckmann (1881-1950)”, anunció en ese momento la Neue Galerie. Fue identificado como propiedad de “Neue Galerie New York and Private Collection”.
En 2016, Epstein preparó una presentación sobre la confianza de Black que dice:
“Se supone que a la muerte de León (i) Ronald Lauder comprará la participación del 50% de León en Friends Ventures LLC (propietaria de Schwitters: Ja-Was?-Bild) por 12.500.000 dólares, y (ii) la Neue comprará la participación del 50% de León en dos obras de Kirchner (Berliner musica callejera y Chica de pie, cariátide) por $26.750.000, y en el Beckman: Autorretrato con cuerno por $20.000.000”.
¿Los dos amigos han comprado más obras juntos, en la década desde que Epstein dejó de trabajar con Black? Se han realizado subastas de lotes que se adaptan a sus gustos. Es tentador especular.
