Ha llegado otra vez esa época del año, en la que reducimos el ritmo, miramos hacia atrás (comemos en exceso) y celebramos nuestras conversaciones favoritas de otro año sorprendente, a menudo maravilloso y, en ocasiones, salvaje en el cine y la televisión.
El thriller de acción de Paul Thomas Anderson Una batalla tras otra está ligeramente inspirada en una sección de la novela «Vineland» de Thomas Pynchon de 1990, pero esta epopeya de tres horas tiene sus raíces en el presente, una visión contemporánea de un choque intensificado entre la extrema izquierda y la extrema derecha y, más íntimamente, una historia sobre venganza, deseo y familia.
Pat Calhoun (Leonardo DiCaprio) y Perfidia Beverly Hills (Teyana Taylor) son socios y miembros activos de un grupo militante de extrema izquierda, los 75 franceses. Mientras coloca una bomba, Perfidia es atrapada por Steven Lockjaw (Sean Penn), a quien previamente humilló sexualmente durante una redada exitosa en un centro de detención de inmigrantes. Perfidia se acuesta con el obsesionado Lockjaw, quien la deja ir. Nueve meses después, Perfidia da a luz a Charlene y, mientras Pat se dedica a la vida familiar, Perfidia no puede sentar cabeza. La familia se rompe, Perfidia es capturada y, a cambio de delatar a los otros 75 miembros franceses, Lockjaw le permite entrar en protección de testigos. Pat y Charlene se esconden en la ciudad santuario de Baktan Cross como Bob y Willa Ferguson. Perfidia finalmente escapa de las garras de Lockjaw y se fuga fuera del país.
Dieciséis años después, las habilidades revolucionarias de Bob están peligrosamente oxidadas cuando Lockjaw comienza su búsqueda de Willa, empeñado en ocultar su relación interracial al Christmas Adventurers Club, una sociedad secreta supremacista blanca a la que desea desesperadamente unirse. La ex miembro de French 75, Deandra (Regina Hall), huye con Willa, mientras que el profesor de kárate de Willa, el sensei Sergio St. Carlos (Benicio Del Toro), ayuda a Bob a perseguir a Lockjaw. La película se desarrolla en capítulos, comenzando con el emocionante prólogo que captura las hazañas de los 75 franceses, pasando a la pequeña casa aislada de Bob y Willa en Baktan Cross, y luego al desierto, donde Willa se refugia en una especie de convento y se enfrenta a los hombres que quieren verla muerta, en una persecución de tres autos como ninguna escena de persecución jamás vista.
Con la exploración como directiva principal, el diseñador de producción Florencia Martin (Pizza de regaliz, Babilonia) construyó muchos de estos decorados de forma práctica, y frecuentemente desde cero, en localizaciones de California y el oeste americano. El resto se construyó en el escenario y se rodó en los LA North Studios de Los Ángeles. Tuvimos la oportunidad de hablar con Martin sobre la construcción de edificios enteros, la instalación de explosiones prácticas y la creación de trampillas de escape y guaridas de sociedades secretas en una variedad de ubicaciones para unirnos en una visión coherente.
¿Hubo directivas específicas de Paul Thomas Anderson?
Nuestro proceso realmente comienza sobre el terreno. Comenzamos a explorar en 2022 y conocíamos por el guión el arco del viaje de Bob. Sabíamos que comenzaría en las secuoyas, iría a la misión del santuario y terminaría en el desierto. En realidad, la directiva era explorar tanto como fuera posible y reunir todas estas piezas que se convirtieran en un tapiz visual, conectando a estos personajes con la realidad de sus circunstancias.
Eso realmente brilla en el edificio de apartamentos del sensei Sergio. ¿Cómo lograste eso?
Todo fue práctico. Probablemente fue uno de los mayores regalos de mi carrera. Terminamos yendo a El Paso, y uno de los primeros lugares que visitamos fue Dennis’s Perfumeria, una tienda de perfumes a dos cuadras de la frontera. Sabíamos que la ubicación era perfecta y no tocar nada. Gracias al gran esfuerzo de nuestros expertos locales, Jacob Cena y el arquitecto Phil Helm, pudimos construir prácticamente el apartamento de Sensei en el piso de arriba, que alineé con la trampilla existente que conducía a la tienda de bolsos vecina. Todo se inspiró en lugares que habíamos explorado. El pasillo era el Hotel Gateway. Había sido construido y modificado a través del tiempo y era tan perfecto, un ancla visual. Paul quería que Sensei viviera en esta comunidad con su familia y tuvo la idea de que las paredes estarían abiertas para que se pudiera pasar por cada apartamento. Desde que lo construimos, pude hacer que pareciera un marco expuesto y como si las tablas del piso hubieran sido arrancadas, porque instalamos todo desde cero. Nuestro decorador de escenario, Anthony Carlino, adquirió todo localmente.
¿Cómo encontró y luego instaló el convento? ¿Estaba todo eso en el guión?
Fue realmente un desafío, porque Paul tenía una imagen de una antigua misión española que estaba bastante abandonada. No pudimos encontrarlo. Todas las misiones habían sido restauradas. Este estaba en el camino misionero, pero está administrado por California Parks, por lo que nos brindó ese entorno pastoral. Queríamos que pareciera oculto y creíble que este grupo de mujeres hubiera encontrado esta propiedad. Muchos de los personajes de esta película tienen una doble cara. Fue divertido integrar eso en ese espacio, dejarlo respirar también y ver el espacio tal como era, especialmente cuando Willa conoce a Lockjaw por primera vez. Tienes que entender la historia muy claramente en ese momento.
¿Cuál fue el enfoque para la guarida subterránea del Christmas Adventurer’s Club?
Paul tenía en mente que eran estos túneles subterráneos los que conducían a un espacio para reuniones o una casa club. Me encontré con una empresa del Medio Oeste que renova sótanos, y tenían todas estas molduras elegantes y salvajes y techos artesonados con luz artificial, por lo que se convirtió en un elemento visual de cómo podría verse el espacio. En algún momento del viaje, tuvimos la idea: ¿no sería divertido y genial si lo que vieran durante estas reuniones fuera la representación perfecta del Oeste americano? Simplemente se trataba de desentrañar la historia detrás de esto, y luego el resto fue práctico. Pasamos por una casa en Sacramento que tenía escaleras que conducían a través de un mural a su propio búnker secreto, y luego eso nos llevó a un túnel que encontramos y amamos como ubicación en Stockton. Luego construimos el escenario en el escenario de LA North Studios.
¿Era práctica la trampilla de escape de Bob?
Nosotros construimos todo eso. Bob está en su cabaña de un dormitorio en el bosque. Ha estado allí durante los últimos 16 años. Esa casa era demasiado pequeña, lo cual fue genial, porque eso pasó a ser parte de la historia. Construimos el dormitorio de Willa y recreamos su dormitorio en un escenario para construir el comienzo del pozo del túnel. Y luego un túnel de 60 pies para que pareciera que lo había construido él mismo con el tiempo, es decir, un túnel tallado a mano en los escenarios de Los Ángeles Norte. Sale de un tocón de secuoya, muy típica de la zona. Históricamente, todas las secuoyas eran madera, por lo que quedaba una sección de tres pies del árbol y la convertían en letrinas y duchas, a veces en dormitorios. Está escondiendo su mochila allí. Trajimos un tocón de secoya y lo adaptamos a un lugar. Construimos un tanque para que pudiera salir de manera segura.
Hablando de aspectos prácticos, ¿las hazañas explosivas de los 75 franceses se llevaron a cabo de forma práctica?
Fueron prácticos, y mucho, desde las explosiones hasta los accidentes automovilísticos. De hecho, estudiamos muchos videos de YouTube y lo que encontramos fueron cosas que no eran muy interesantes. Fue bastante banal. La forma en que termina la secuencia del French 75, donde destrozan los autos y reciben espinas, se basó en choques reales que veríamos. Los arcocohetes que Bob lanza, creo que Paul había encontrado estas imágenes por la noche. Se trataba simplemente de tomar toda esa información y compartirla con nuestro equipo de efectos. La explosión del banco fue práctica, en un banco cerrado en Sacramento. Obtuvimos permisos a través de nuestro equipo y trabajamos en estrecha colaboración con Jeremy Hayes. [the special effects supervisor] reemplazando el vidrio, creando muebles que ocultarían los escombros. Todo fue un proceso de múltiples pasos pero un trabajo realmente gratificante.
¿Cómo lograste la escena final de persecución de tres autos?
Sabíamos que estábamos terminando en el desierto. Siempre estábamos recogiendo lugares a medida que avanzábamos. Acabábamos de salir del campamento 1776 en Blythe, que es el final de California en la frontera de Arizona. Nos pusimos en camino y colectivamente sentimos esta increíble experiencia de estar en el auto, entrando y saliendo. Paul terminó escribiendo esa secuencia de la escena de persecución, y luego retrocedió cinco o seis veces y probó la cámara, hablando de la hora del día. Ese camino corre de norte a sur y de este a oeste. Las caídas son diferentes en diferentes secciones. Uniendo todo eso, hicieron un trabajo impresionante en la edición. Esa secuencia fue un gran esfuerzo de equipo en materia de seguridad, permisos para cerrar una carretera real, fue simplemente increíble lo que pudimos hacer allí.
Imagen destacada: Pie de foto: CHASE INFINITI como Willa Ferguson en “Una batalla tras otra”. Un lanzamiento de Warner Bros. Pictures. Crédito de la foto: Foto cortesía de Warner Bros. Pictures.
