CALLE. LOUIS – La cuarta temporada de Dennis Gates como entrenador en jefe de baloncesto de Missouri terminó de la misma manera que el año 3.
Los Tigres, décimo preclasificado, regresan a Columbia después de una derrota por 80-66 ante Miami, séptimo preclasificado, en la primera ronda del Torneo de la NCAA el viernes en el Enterprise Center. Los Tigres han llegado al torneo en tres de las cuatro temporadas de Gates al mando, pero su única victoria en March Madness sigue siendo una victoria en la primera temporada sobre Utah State en 2023.
Mizzou persiguió a Miami desde una ventaja de 10 puntos para ponerse al frente con menos de ocho minutos por jugar, pero los Hurricanes, que pasan a enfrentarse al segundo favorito Purdue, vencieron a los Tigres en el momento decisivo para sobrevivir al susto frente a una multitud mayoritariamente inclinada por Missouri y avanzar.
Esto es lo que dijo el entrenador en jefe de baloncesto de Missouri después de la derrota en St. Louis:
Dennis Gates sobre la racha de 11-0 de Miami que se alejó en los últimos ocho minutos
Mark Mitchell anotó un triple para darle a los Tigres la ventaja con 7:50 por jugar, una posición que el equipo mantuvo durante solo 71 segundos el viernes contra Miami.
Mitchell se señaló la muñeca mientras corría de regreso a través de la cancha, con un Enterprise Center repleto en pie y haciendo suficiente ruido para escucharlo a 125 millas al oeste en Columbia. Miami casi instantáneamente pidió un tiempo muerto. Los Tigres estuvieron cerca, pero el empujón terminó ahí.
Miami tuvo una racha de 11-0. El delantero Malik Reneau anotó cinco seguidos y el ala Sheldon Henderson anotó un triple desde un ala abierta para clavar una daga en el corazón del intento de remontada de Mizzou.
«Lo que vi que sucedió en los últimos siete minutos, realmente acertaron algunos; ya sabes, cuando tomas 30 minutos del juego y defiendes a un alto nivel, terminaron haciendo muchos más triples», dijo Gates. «Creo que ese porcentaje realmente aumentó desde la primera mitad. Terminaron disparando al 30 por ciento en la primera, al 60 por ciento en la segunda.
«Al final del día, no fue la segunda oportunidad (puntos) en la segunda mitad. Fue el porcentaje de tiros. Así que fue la historia de dos mitades diferentes. Respondimos. Tomamos la ventaja en la mitad del segundo, pero la parte más importante, no pudimos capitalizar y reducir sus porcentajes de tiros. Hicieron un esfuerzo concertado para llegar a la pintura y nosotros (no pudimos) construir nuestro muro en consecuencia».
Miami encestó tres tiros de 3 puntos en los últimos siete minutos. Los Hurricanes anotaron 26 puntos en total en ese lapso para alejarse.
Los Hurricanes dispararon 11 de 24 desde detrás del arco, lo que es una marca del 45,8%. Mizzou acertó 10 de 28, lo que supone un 35,7%.
Sobre la posibilidad de alcanzar su punto máximo demasiado pronto y la racha de cuatro derrotas consecutivas para terminar el año
Mizzou perdió cuatro partidos seguidos para finalizar la temporada 2025-26. Este es el segundo año consecutivo en el que los Tigres llegan cojeando a la meta después de perder cinco de sus últimos seis juegos en la campaña 2024-25.
¿Mizzou, después de tener marca de 6-2 del 31 de enero al 28 de febrero, volvió a alcanzar su punto máximo demasiado pronto esta temporada?
¿Por qué los Tigres volvieron a tener dificultades para cerrar el año con mejores resultados?
«A una posesión de distancia. Creo que una posesión cambia una temporada», dijo Gates. «Tuvimos la oportunidad de ganar el juego con dos tiros contra Arkansas en casa. Pudimos poner a nuestro equipo en una posición contra Kentucky para tomar una ventaja tardía, pero no pudimos mantenerla. Pero cuando miras, y haré mi trabajo de analizar toda esta temporada, lo único que me llamará la atención, y diré esto, es que no tuvimos la ventaja durante más de cinco minutos en todos esos juegos. Y cuando te pones en esa posición, si obtienes durante un período de tiempo o no, el manejo del mismo y es solo una jugada de ejecución, ya sea defensiva u ofensiva.
«Pero ese sería el tema común que puedo mencionar ahora cuando miras el puntaje. Por ejemplo, esta noche solo tuvimos ventaja por un minuto. Eso es difícil. Es difícil de hacer. Y esa es la consistencia de cuando miras cada juego en las últimas tres semanas».
La declaración final de Gates sobre la temporada
«Nuestro vestuario duele en este momento. Me duele en este momento. No es fácil. Estoy seguro de que habrá ciertos titulares. Habrá ciertos tweets y ciertas voces diciendo que fallamos. Mis muchachos no habían fallado en nada», dijo Gates. «Estaré en las vías del tren por ellos todos los días, cualquier día de la semana en cualquier momento. Mis muchachos no fallaron. Si quieres decir algo sobre el fracaso, di que Dennis Gates falló. Lo tomaré cualquier día de la semana, sin dudarlo, con la cabeza en alto y protegeré nuestro vestuario como siempre lo he hecho desde un punto de vista mental y emocional.
«Y es por eso que es probable que tengan éxito, que atraviesen un muro para nosotros, y siempre serán bienvenidos de regreso a la ciudad de CoMo y obviamente bienvenidos nuevamente como exalumnos de Missouri. Así que estoy orgulloso de estos muchachos, y como entrenador, los entrenadores van y vienen. Los entrenadores van y vienen. Pero estos jugadores siempre tendrán un pedazo de Missouri en sus corazones para siempre y, en última instancia, estoy orgulloso de ellos».
