Lo que tiene que suceder antes de la elección especial de Newsom sobre la redistribución de distritos

Por Maya C. Miller, calmatters

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Llamar a una elección especial en todo el estado suena simple en teoría. ¿Pero ejecutar uno con menos de 75 días de anticipación? Como dijo un funcionario electoral del condado de California, ese es un esfuerzo «hercúleo».

Los funcionarios de votación de California están luchando detrás de escena para prepararse para la elección especial, el gobernador Gavin Newsom quiere este noviembre sobre su propuesta de volver a dibujar los distritos del Congreso del estado. Pero para hacerlo, Newsom necesita que los votantes aprueben una iniciativa de votación en una elección especial fuera de año que el estado aún no ha aprobado oficialmente y programen oficialmente.

Los demócratas quieren que los mapas de California propuestos compensen el presidente Donald Trump y los esfuerzos de los republicanos para apilar las próximas elecciones del Congreso a favor del Partido Republicano al exprimir más escaños republicanos de estados rojos como Texas, Florida y Missouri.

Newsom solo lanzó sus mapas propuestos a fines de la semana pasada, y los legisladores estatales, que acaban de regresar de un receso de verano de un mes, están mirando una plazo difícil del viernes para ver la lengua verde antes de los votantes a tiempo para las elecciones del 4 de noviembre.

Los funcionarios electorales del condado se apresuran como si las elecciones estuvieran sucediendo para que puedan asegurarse de que bloqueen todo, desde proveedores para imprimir sus boletas, ubicaciones para los centros de votación y los trabajadores electorales y el personal de esos lugares de votación. El 4 de noviembre.

«Es difícil para nosotros, solo en una elección regular, ser un condado rural más pequeño», dijo Juan Pablo Cervantes, registrador de votantes del condado de Humboldt, que tiene poco más de 85,000 votantes registrados. Por lo general, Cervantes y su personal tienen al menos cinco meses de tiempo para encontrar sitios de votación, contratar personal y adquirir todas las máquinas, bolígrafos y boletas para una elección estatal.

«Ese suele ser un esfuerzo hercúleo por sí solo», dijo Cervantes.

Una carrera loca para encontrar boletas y centros de voto

Uno de los mayores desafíos para los condados es elineando a los proveedores para imprimir suficientes boletas, incluida una votación en ausencia para cada votante registrado en el estado, así como un número suficiente para mantenerse en el sitio para la votación en el sitio en las colegas de votación. El Secretario de Estado de California solo ha aprobado siete proveedores para imprimir boletas, sin incluir el Condado de Orange, que opera su propia instalación de impresión.

Los otros dos obstáculos logísticos están asegurando suficientes sitios para servir como centros de voto, y contratar y capacitar personal para trabajarlos.

Poco después de que Newsom declarara el 31 de julio que llamaría a una elección especial, el Registro de Votantes del Condado de Orange, Bob Page, reunió a su personal para una reunión de planificación de emergencias. Les instruyó a identificar qué suministros necesitaban para ordenar lo antes posible, priorizando productos como papel de votación, sobres de boletas y tóner para sus impresoras de votación, lo que podría no llegar a tiempo para cumplir con los plazos si esperaban la confirmación oficial de una elección especial.

Si el gobernador termina abandonando su plan, el Condado de Orange también podría usar esos materiales en las elecciones primarias de junio del próximo año, minimizando el desperdicio potencial de dólares de los contribuyentes.

«Tuve que tomar una decisión de que no podía esperar hasta el 22 de agosto para asegurarme de poder lograr esto», dijo Page. «No quiero estar en una posición en la que mi condado falle de alguna manera para llevar a cabo una elección libre y justa».

El condado también comenzó a enviarle un correo electrónico a personas con experiencia pasada como trabajadores electorales para medir el interés potencial en trabajar en un centro de votación durante las elecciones especiales.

La última elección especial de California

La última vez que California tuvo una breve notificación, fuera del año, elecciones especiales en todo el año en septiembre de 2021 cuando Newsom derrotó un intento de retirarlo de su cargo.

Pero debido a que la campaña de recuperación fue activada por un impulso de firma en lugar de ordenado por la legislatura estatal, Page dijo que los condados tenían muchas señales de advertencia temprana para ayudarlos a prepararse.

«Sabíamos cuándo había suficientes firmas para requerir la elección de retiro», dijo Page. «Estábamos muy involucrados cuando la Legislatura estaba lanzando ideas para tratar de acortar la línea de tiempo y tener la elección de retiro en agosto de ese año en lugar de septiembre».

Incluso entonces, cuando la Legislatura estaba produciendo la letra pequeña sobre cuándo se llevarían a cabo las elecciones, los registradores del condado trajeron a sus proveedores a testificar que no tenían suficientes existencias de papel para imprimir las boletas a tiempo para una elección de retiro de agosto. La fecha se estableció en última instancia para el 14 de septiembre.

¿Cuánto va a costar?

La Legislatura y el Departamento de Finanzas aún no han publicado estimaciones oficiales de costos para las elecciones especiales estatales, pero los expertos dicen que dada la inflación, las elecciones especiales del 4 de noviembre seguramente superarán el precio del retiro.

Durante ese esfuerzo de 2021, el estado envió a los condados más de $ 240 millones y $ 35 millones adicionales a la oficina del Secretario de Estado para administrar las elecciones. Al final, el concurso costó menos de lo planeado, aproximadamente $ 200 millones en total, con los costos de los condados por un total de poco más de $ 174 millones.

Newsom ha prometido repetidamente que el estado cubrirá los pronunciados condados de costos para administrar una elección no planificada de todo el año. Sin embargo, en ausencia de números estatales oficiales, los funcionarios del condado e incluso los republicanos de la Asamblea han publicado sus propias estimaciones. El análisis de presupuesto del Caucus del Partido Republicano proyectado que el concurso estatal costaría a los contribuyentes $ 235.5 millones.

Page estimó que los costos del Condado de Orange aterrizarán en algún lugar entre $ 11.2 millones y $ 12.7 millones, dependiendo de si la votación y la Guía de información de votantes del condado se ajustarán en el mismo sobre o necesitarán ser enviados por separado. El registrador del condado de Riverside proyectó más de $ 15 millones en costos, y el condado de Fresno se estaba preparando por al menos $ 4 millones en gastos no puestos.

Los condados han implorado a los líderes estatales que les proporcionen dinero por adelantado en lugar de reembolsarlos después de las elecciones.

«Los gastos adicionales vinculados a una elección especial estatal se recacarían casi por completo en los condados, imponiendo una carga financiera significativa y no financiada en presupuestos locales ya tensos», escribió la Asociación de Condados del Estado de California, que representa a los supervisores del condado, en asociación con su organización subsidiaria que representa a los empleados y registradores.

HD Palmer, portavoz del Departamento de Finanzas, dijo que la legislación proporcionará el dinero a los condados por adelantado, como lo hizo en 2021 antes de la elección de retiro de gobernador, aunque el departamento aún no ha determinado la cantidad precisa.

«El estado de California lo pagará», dijo Newsom en una conferencia de prensa la semana pasada, desestimando las preocupaciones de los registradores del condado sobre cómo se permitirían administrar las elecciones como «profundamente falsas».

«No hay precio para la democracia», dijo Newsom.

El gobernador también ha declarado que, a diferencia de las elecciones de retiro, varios condados ya planean celebrar elecciones locales fuera de año y pueden agregar la pregunta de redistribución de distritos a la boleta electoral existente. Hasta el lunes, solo se enumeran 21 condados que tienen elecciones programadas para el 4 de noviembre, según el sitio web del Secretario de Estado.

Pero Cervantes, quien estima que su condado incurrirá en al menos $ 700,000 en costos adicionales, enfatizó que marca una «diferencia masiva» si el estado pague por adelantado o requiere que los condados presenten gastos para reembolsar. Sus proveedores no le permitirán diferir el pago hasta que reciba el cheque por correo del estado.

Cervantes señaló que los condados pagan por la administración de elecciones de la misma maceta de dinero que financia los departamentos del Sheriff, las cárceles del condado y las oficinas del fiscal de distrito, así como algunos esfuerzos locales de prevención de incendios forestales. Por eso es tan importante que el estado cubra los costos, argumentó.

«Estás hablando de sacar a los agentes de la calle. Estás hablando de reducir los servicios sociales. Como, es un juego de suma cero», dijo Cervantes. «Si tengo que gastar ese dinero, entonces otros departamentos no podrán hacerlo».

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