Durante una entrevista de dos horas con The New York Times el 8 de enero, se le preguntó al presidente Donald Trump, quien bombardeó barcos que salían de Venezuela e hizo capturar al presidente de ese país, Nicolás Maduro, y llevarlo a Estados Unidos para ser juzgado, si existen límites a su poder.
“Sí”, gruñó Trump de manera poco elegante. «Hay una cosa. Mi propia moralidad. Mi propia mente. Es lo único que puede detenerme». Continuó: «No necesito el derecho internacional».
Aparentemente ahora todos podemos estar tranquilos, sabiendo que el afinado sentido de la moralidad de Trump lo guiará mientras navega por su maquiavélico mundo de “el poder hace el bien”, con o sin las limitaciones del derecho internacional. Claramente, con el sentido de moralidad de Trump como guía, Estados Unidos ya no necesita permanecer en las docenas de organizaciones internacionales de las que Trump acaba de sacarnos.
«Mi propia moralidad. Mi propia mente. Es lo único que puede detenerme. No necesito el derecho internacional».
— Presidente Donald Trump, a The New York Times
La afirmación de Trump de que está limitado únicamente por su “propia moralidad” está en desacuerdo con la realidad de lo que los estadounidenses consideran moral. De hecho, según una antigua teoría del desarrollo moral del psicólogo Lawrence Kohlberg, el desarrollo moral de Trump se parece al de un niño pequeño, no al de un estadista experimentado o un jefe de estado reflexivo.
Kohlberg comenzó a estudiar el crecimiento moral en los niños en 1958 y desarrolló una teoría de seis etapas que describe la moralidad individual como una evolución secuencial, con etapas posteriores basadas en razonamientos anteriores. La etapa 1 implica evitar problemas y seguir figuras de autoridad. En la Etapa 2, la gente pregunta: «¿Qué gano yo con esto?» Es decir, buscan recompensa y beneficio personal.
Los adolescentes y la mayoría de los adultos pasan a la Etapa 3, en la que buscan aprobación y quieren ser juzgados “buenos” por quienes los rodean. Las personas que alcanzan la etapa 4 respetan la autoridad, quieren mantener el orden social y obedecen las leyes por sentido del deber.
Sólo en las etapas posteriores, mucho más raras, comenzamos a contemplar principios abstractos como la justicia. En la etapa 5, las leyes son para el bien común y comenzamos a reconocer la importancia de los derechos individuales. En la etapa 6, surgen principios éticos universales. Seguimos un código de ética personal y nos preocupamos por conceptos como la justicia y los derechos humanos.
Etapa 2, “¿Qué gano yo con esto?” etapa, es donde Trump parece estar perpetuamente estancado.
Atrapado en uno de los niveles morales más bajos de Kohlberg, Trump se comporta como un niño que ve el mundo sólo a través del lente de lo que es mejor para él. A Trump no le pesan ni la compasión ni la preocupación por la justicia o los derechos humanos. Parece incapaz de comprender, por ejemplo, por qué los estadounidenses están asqueados por una madre que fue asesinada en Minneapolis la semana pasada por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
No muestra ninguna simpatía por las familias cuyos beneficios de atención médica y alimentación ha aceptado o ha amenazado con aceptar. No muestra ninguna preocupación por los inmigrantes separados de sus familias y no muestra ningún reparo en poner a sus hijos en jaulas. No muestra ningún indicio de que los canadienses o los groenlandeses estén consternados por sus amenazas de anexar sus países de origen. Parece pensar que Canadá debería valorar ser nuestro estado número 51 y que podría simplemente darle a la gente de Groenlandia un fajo de billetes para que aceptaran que Estados Unidos anexara por la fuerza su territorio.
Trump no ha mostrado conciencia del disgusto que muchos estadounidenses sintieron por el video generado por inteligencia artificial que publicó donde se muestra a sí mismo, con una corona en la cabeza, pilotando un avión y arrojando excrementos sobre las personas para las que fue elegido.
No dio indicios de entender lo ofensivo que era para él organizar una fiesta de Halloween al estilo del “Gran Gatsby” en Mar-a-Lago mientras millones de trabajadores gubernamentales despedidos se preocupaban por dónde conseguirían su próxima comida.
El mayor crimen de Trump tal vez no sea el daño que ha infligido a nuestro sistema político o incluso a nuestra democracia, sino más bien lo que nos ha hecho: alterar la forma en que vemos el mundo y llevarnos a creer que lo que alguna vez fue intolerable ahora es un comportamiento normal y aceptable.
Afortunadamente, el pueblo estadounidense no está atrapado en la moral trumpiana.
Afortunadamente, el pueblo estadounidense no está atrapado en la moral trumpiana. Trump nos ha juzgado mal. Incluso los partidarios de Trump en el Congreso a quienes les gustan sus políticas están empezando a romper filas, conmocionados y perturbados al ver al presidente destrozar las normas que guían nuestra vida diaria y lo que esperamos de los demás.
Como alguien formado en ética que ha entrevistado y escrito sobre personas que vivieron el Holocausto, estoy convencido de que existen valores morales absolutos. Líderes como Trump pueden ignorar la verdad y la decencia humana. Pueden manipular las palabras y tratar de legislar para eliminar la moralidad, pero los valores morales todavía existen. La evidencia empírica sólida de estudios en animales y desarrollo infantil muestra que un deseo humano innato de proteger y promover el florecimiento humano es parte de nuestro ADN.
De hecho, puede ser una de las características clave que nos define como humanos. Ciertos actos violan ese sentido fundamental de quiénes somos y cómo debemos comportarnos como seres humanos.
Incitar a la insurrección del 6 de enero de 2021, ignorar el debido proceso legal, participar descaradamente en manipulaciones políticas e intimidar a los funcionarios electos: estas medidas cruzaron una línea para la mayoría de los estadounidenses. Incluso republicanos leales como Liz Cheney y Russell Bowers quedaron consternados ante tales actos.
Los líderes políticos pueden gritar y despotricar sobre sus consignas, pero en todos, excepto en los psicópatas entre nosotros, existe un deseo de calidez, compasión y bondad. Nacemos con ganas de ser amados. La mayoría de nosotros eventualmente aprendemos que no podemos esperar recibir amor a menos que estemos dispuestos y podamos dar amor a cambio. Reclamar la humanidad en nosotros mismos significa reconocerla y honrarla en los demás.
Estos sentimientos pueden ser especialmente fuertes en Estados Unidos, una nación fundada sobre la idea de que algunas verdades son evidentes, incluida la creencia de que todos merecen un trato decente y justo simplemente por el hecho de ser humanos.
Trump ignora esta realidad. No ve la desconexión entre lo que considera un comportamiento moral aceptable y lo que el público estadounidense considera un comportamiento moral. La ironía de estar atrapado en el “¿Qué gano yo con esto?” La primera fase es que esa visión del mundo tiene el potencial de costarle los votos de los candidatos republicanos que quiere elegidos en las elecciones intermedias de 2026. Su incapacidad para ver y comprender lo que el país considera moral puede hacer que los votantes le impongan restricciones que él mismo no se impondrá.
Kristen Monroe
Kristen Monroe es autora del libro de próxima aparición, “La moralidad en la política: cómo el asalto de Donald Trump a los fundamentos morales de Estados Unidos será su caída”, y es profesora distinguida del Canciller y directora del Centro de Ética de UC Irvine.
