Louisville se quedará sin la estrella de primer año Mikel Brown contra la USF

El estudiante de primer año estrella de Louisville, Mikel Brown Jr., está fuera para el juego de primera ronda de los Cardinals contra el sur de Florida debido a una lesión en la espalda, anunció la escuela el miércoles, con mensajes contradictorios sobre su disponibilidad para un posible juego de segunda ronda.

La escuela anunció que Brown «permanecería fuera el resto de esta semana si los Cardinals avanzan a los dieciseisavos de final», pero el entrenador Pat Kelsey no quiso comentar sobre el estado de Brown más allá de que no jugó en el partido de primera ronda del jueves, y Brown dijo que era «posible» que pudiera jugar durante el fin de semana.

«Existe una posibilidad», dijo Brown. «No sé cómo, no sé si es completamente al 100%. Como dije, esto está tomando su lento y precioso tiempo y me apoyo en mi personal médico todos los días para hacer cualquier tipo de tratamiento, cualquier cosa para tratar de recuperar mi salud».

Cuando se le preguntó qué podría necesitar Brown ver o sentir para poder vestirse en un potencial juego de segunda ronda, Brown reiteró que era «posible».

«Dispara, es como dije, está tomando su precioso tiempo, así que realmente no tengo una idea de si podré jugar el sábado», dijo. «Obviamente, rezo para poder jugar el sábado. Pero como dije, hombre, nunca me han entrenado para ir a media velocidad en ningún tipo de forma en nada de lo que hago. Y esa es la única velocidad a la que puedo ir en este momento».

Brown se ha perdido los últimos cuatro partidos por su lesión en la espalda, la misma lesión que lo mantuvo fuera de ocho partidos a principios de esta temporada. Cuando estaba en la cancha, Brown era uno de los bases novatos más dinámicos del baloncesto universitario, con un promedio de 18,2 puntos y 4,7 asistencias. La selección proyectada de la lotería de la NBA ha producido algunas actuaciones individuales sobresalientes desde que regresó inicialmente de una lesión, incluido un juego de 45 puntos y nueve rebotes contra NC State en el que acertó 10 triples. También anotó 29 puntos en partidos consecutivos contra Baylor y SMU.

Antes de la lesión de diciembre, Brown tuvo una de las actuaciones más destacadas al comienzo de la temporada, anotando 29 puntos y repartiendo cinco asistencias en una victoria sobre su rival Kentucky.

Louisville abrió la temporada con nueve victorias en sus primeros 10 juegos antes de que Brown estuviera fuera de juego durante más de un mes. Los Cardinals tuvieron marca de 4-4 sin Brown. Una vez que regresó, lograron seis victorias en siete juegos antes de perder tres de los últimos cuatro juegos de Brown. Entendieron mejor cómo jugar sin Brown la segunda vez, venciendo a Syracuse, Miami y SMU en tres juegos consecutivos antes de caer ante Miami en los cuartos de final del torneo ACC.

El ex transferido de Kennesaw State, Adrian Wooley, ha sido titular en todos los partidos en los que Brown ha estado fuera de juego esta temporada. Wooley promedia 8,5 puntos y 4,0 rebotes en la temporada, pero esos números aumentan a 11,0 puntos en 14 partidos como titular. Ha anotado al menos 14 puntos en tres de sus últimos cinco partidos.

Louisville, seis cabezas de serie, abre el torneo de la NCAA contra el sur de Florida, 11 cabezas de serie, el jueves y jugaría contra el ganador de Michigan State contra North Dakota State si vence a los Bulls.