El estudiante de la Universidad de Columbia, Mahmoud Khalil, debería estar protegido de la deportación, lo que podría poner en riesgo su vida, argumentaron sus abogados el jueves.
Antes de una audiencia de la corte crítica ante un juez de inmigración en Louisiana que se centró en si tenía derecho a aliviar la deportación, incluso a través de Asylum, Khalil conoció y mantuvo a su hijo recién nacido por primera vez. La administración Trump había tratado de separar a los dos por una barrera de plexiglás.
«Su vida está en juego», dijo el abogado de Khalil, Marc van der Hout.
Khalil testificó ante el juez durante más de dos horas el jueves, describiendo su vida desde su infancia y su viaje a la Universidad de Columbia a su activismo en el campus, en el que fue una voz prominente pro-palestina durante las manifestaciones del año pasado.
«Pasé un buen momento de mi vida huyendo del daño y abogando por los marginados. Eso es lo que me puso en peligro», dijo. «Eso es lo que estaba protestando. Eso es lo que continuaré protestando. Esto es lo que todos deberían protestar».
También dijo que su propia seguridad y la de su familia estarían en peligro si fueran eliminados de los Estados Unidos.
Khalil dijo que regresar a Siria «sería suicidio».
«He sido blanco de mis creencias políticas», dijo. «El presidente me etiquetó como simpatizante terrorista».
Cuando se le preguntó de qué tenía miedo si fuera deportado, Khalil dijo que el secuestro, el asesinato, la tortura o la orientación de su familia.
Dijo que está más preocupado por su familia, porque si fuera deportado, no querría que lo fueran por temor a su seguridad.
«Solo pasé una hora en un mes de la vida de mi hijo, y eso fue esta mañana», dijo.
La administración Trump atacó a Khalil para la deportación después de que ayudó a organizar manifestaciones pro-palestinas en el campus de Columbia. Ha sido detenido en una instalación en la zona rural de Jena, Louisiana, desde marzo.
Khalil es ciudadano argelino de ascendencia palestina; Nació en un campo de refugiados palestinos en Siria. Era un titular de la tarjeta verde cuando fue detenido. Los funcionarios de la administración Trump invocaron una disposición raramente utilizada en la ley de inmigración diciendo que el Secretario de Estado tiene la autoridad de deportar a alguien que esté decidido a tener «consecuencias de política exterior adversas graves para los Estados Unidos».
El juez de inmigración Jamee Comans solicitó que el testimonio del jueves se centre en la solicitud de asilo de Khalil.
«Todo lo que quiero escuchar es por qué no puede ir a Siria o Argelia», dijo.
Sus abogados llamaron a múltiples testigos expertos sobre Oriente Medio y África del Norte para testificar que Khalil podría ser atacado por gobiernos extranjeros o sufrir persecución o tortura si fuera deportado a Argelia o Siria.
Si el juez niega las solicitudes de alivio de Khalil y reafirma que es removible de los Estados Unidos, su equipo legal puede apelar.
Antes de la audiencia del jueves, los abogados de Khalil presentaron cientos de páginas de nuevas pruebas que se oponían a su deportación, que NBC News ha revisado.
La evidencia incluyó varias declaraciones expertas de organizaciones y académicos que dicen que la vida de Khalil estaría en peligro si fuera deportado a Argelia o Siria.
Amnistía Internacional dijo en una carta que se opone[s] Todos los retornos forzados de los ciudadanos sirios y los antiguos residentes habituales de Siria, incluidos los palestinos, a cualquier parte de Siria, «agregar la situación allí» sigue siendo increíblemente volátil «.
En otra carta, Muriam Haleh Davis, historiador argelino y profesor asociado en la Universidad de California, Santa Cruz, dijo que Khalil también estaría en riesgo en Argelia, escribiendo que «Israel tiene una conocida historia de asesinar a los intelectuales y políticos pro-palestinos en el norte de África».
«El Sr. Khalil, debido a su visibilidad y las falsas acusaciones de su participación en Hamas, bien podrían ser un objetivo», dijo Davis.
Antes de la audiencia, a Khalil se le permitió reunirse y sostener a su hijo de 1 mes, Deen, por primera vez y reunirse con su esposa, el Dr. Noor Abdalla, por primera vez desde que fue detenido desde su lobby de apartamentos de la ciudad de Nueva York.
Inicialmente, los funcionarios de la administración de Trump rechazaron la solicitud de Khalil de una «visita de contacto», citando preocupaciones de seguridad y una política de visitas «sin contacto» en el Centro de Procesamiento de Ice Central Louisiana.
Después de las negociaciones, los funcionarios acordaron una visita de contacto, dijo el equipo legal de Khalil.
La esposa y el recién nacido de Khalil también estuvieron en la sala del tribunal más tarde el jueves. El bebé ocasionalmente se preocupaba, y Khalil se dio la vuelta y sonrió a su esposa e hijo.
«Khalil tuvo una visita de contacto con su esposa e hijo esta mañana antes de su audiencia en el tribunal. Pero le ofrecemos aún más: use la aplicación CBP Home para autodesometerse», dijo el jueves la secretaria asistente de seguridad nacional, Tricia McLaughlin, el jueves por la noche. «Estados Unidos está ofreciendo a los extranjeros ilegales $ 1,000 cada uno y un vuelo gratuito para defender ahora, que Kahlil puede aprovechar al programar su partida a través de CBP Home».
Khalil no ha sido acusado de conducta criminal, pero la administración Trump ha argumentado que tiene la autoridad para deportarlo porque «dirigió actividades alineadas con Hamas, una organización terrorista designada», que Khalil y su equipo legal niegan.
NBC News revisó más de 100 páginas de documentos que el gobierno federal presentó en su esfuerzo por deportar a Khalil, que demostró que el gobierno parecía depender de artículos de tabloides no verificados sobre él.
En abril, Comans afirmó el argumento de la administración Trump de que las creencias de Khalil amenazan la seguridad nacional y justifican su deportación.
Los abogados de Khalil le pidieron al juez el jueves que terminara los procedimientos de inmigración, argumentando que fue arrestado sin una orden judicial. Sin embargo, el juez negó la moción.
Después de horas de testimonio, el juez instruyó a ambas partes que presentaran argumentos de cierre por escrito antes del 2 de junio. A partir de ahora, Khalil permanecerá detenido en Louisiana.
