Major League Baseball para invertir en atletas Liga de softbol ilimitada

Major League Baseball hará una inversión estratégica en la recién lanzada liga de softbol ilimitada de atletas, anunció la liga el jueves.

El acuerdo marca la primera asociación integral de MLB con una liga deportiva profesional femenina y se produce cuando los deportes femeninos ven un rápido crecimiento en todo, desde la audiencia de televisión hasta las valoraciones del equipo.

No se proporcionaron términos del acuerdo.

Como parte del acuerdo, MLB ayudará a aumentar la visibilidad del AUSL y sus atletas a través de sus plataformas de ventas, marketing, transmisión y redes sociales. La liga de béisbol también hará una inversión financiera significativa hacia los costos operativos de la liga y las iniciativas clave de crecimiento, ya que comienza su temporada inaugural este año.

«Durante este momento extraordinariamente emocionante para los deportes femeninos, queremos que el softbol prospere. MLB se compromete a ayudar a construir una liga sostenible e impactante que impulse el fandom, sirva a la comunidad de softbol y beneficie a todas las atletas femeninas», dijo el comisionado de MLB Rob Manfred en un comunicado.

El cofundador y CEO ilimitado de los atletas, Jon Patricof, quien también posee y opera ligas profesionales de voleibol y baloncesto, dijo que la asociación impulsará el softbol femenino profesional, un deporte que ha visto un gran crecimiento en los últimos años.

«El deporte está creciendo a nivel de base, el nivel universitario y volverá a los Juegos Olímpicos en 2028» en Los Ángeles, dijo Patricof. «Es una especie de gigante entre los deportes femeninos profesionales en este momento».

MLB dijo que también se transmitirá a los juegos AUSL en MLB Network y MLB.TV.

En febrero pasado, ESPN firmó un acuerdo con atletas ilimitados para transmitir al menos 30 juegos de softbol en sus redes. Tiene razones para creer que el deporte está atrayendo a una gran audiencia: más de 2 millones de espectadores sintonizados para las finales de la Serie Mundial de la Femenina de la División I de la NCAA en 2024, un aumento del 24% con respecto al año anterior, dijo ESPN.

El comisionado de AUSL Kim Ng calificó el acuerdo con MLB como un momento decisivo para los deportes y el softbol femeninos.

«La inversión de MLB sobrealimentará nuestros esfuerzos para construir la liga profesional sostenible que este deporte ha merecido y envía un mensaje poderoso sobre el valor de las atletas femeninas y la importancia de crear oportunidades profesionales para ellos», dijo.

El AUSL comenzará su temporada de debut el 7 de junio y contará con cuatro equipos que juegan en una campaña de 24 juegos, seguido de una Copa All-Star. Los juegos tendrán lugar en 12 ciudades diferentes este año y luego la transición a una liga con sede en la ciudad en 2026.

La liga planea expandirse de cuatro a seis equipos la próxima temporada en 2026.

«Juntos, vamos a llegar a nuevos fanáticos e inspirar a la próxima generación de jugadores de softbol», dijo Ng.