Los jurados de un juicio referente sobre los impactos de las redes sociales en los niños vieron el miércoles una declaración del director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, que exploró lo que los arquitectos de Facebook e Instagram sabían a partir de investigaciones internas sobre las experiencias negativas de los usuarios jóvenes y cómo respondió la empresa.
El fiscal general de Nuevo México alega que Meta violó las leyes estatales de protección al consumidor al no revelar lo que sabía sobre los peligros de la adicción a las redes sociales, así como la explotación sexual infantil en las plataformas de la empresa. Los abogados de Meta dicen que la compañía revela riesgos y se esfuerza por eliminar contenidos y experiencias dañinos, reconociendo que parte del material malo aún logra atravesar su red de seguridad.
En la declaración previa al juicio registrada el año pasado, los fiscales confrontaron a Zuckerberg con comunicaciones internas de la empresa y correos electrónicos de usuarios de la plataforma que se remontan a la infancia de Facebook en 2008 y que discuten el uso “problemático” y adictivo de las redes sociales.
«Durante los últimos 15 años, los usuarios de sus productos le han dicho repetidamente a su empresa y a usted personalmente que consideran que los productos son adictivos, eso es cierto, ¿no?» Previn Warren, miembro del equipo de la fiscalía, preguntó a Zuckerberg.
Zuckerberg discrepó con la palabra «adictivo».
«Creo que la gente a veces usa esa palabra coloquialmente», dijo. «Eso no es lo que intentamos hacer con los productos, y no es así como creo que funcionan».
Al mismo tiempo, Zuckerberg dijo que quiere «asegurarse de que podamos entenderlo para poder mejorar los productos y hacerlos mejores para las personas en la forma que ellos quieran».
Zuckerberg admitió que inicialmente estableció objetivos para que los empleados aumentaran la cantidad de tiempo que los adolescentes pasaban en su plataforma en medio de esfuerzos por expandir los ingresos comerciales y la cantidad de usuarios de la plataforma.
«Sí, creo que nos centramos en el tiempo invertido como uno de los principales objetivos de compromiso», dijo Zuckerberg. «En algún momento durante 2017 y más allá (durante, en este momento, la mayor parte de los últimos 10 años), nos hemos centrado en otras métricas».
La declaración también profundizó en la decisión de Zuckerberg de levantar una prohibición temporal en Instagram sobre el uso de filtros cosméticos que cambiaban la apariencia de las personas de una manera que parecía promover la cirugía plástica.
«Me importa mucho no tomar medidas enérgicas contra las formas en que las personas pueden expresarse y siempre ha habido mucha presión para hacer eso y censurar nuestros servicios», dijo Zuckerberg. «No encontré ninguno de los ejemplos anecdóticos de que la gente solía ser convincente de que en realidad era una evidencia clara de que esto iba a ser perjudicial».
La declaración se mostró durante la cuarta semana del juicio civil. Meta, que también es propietaria de WhatsApp, prohíbe el uso de sus plataformas a niños menores de 13 años, pero algunos logran registrarse de todos modos.
El martes, el jurado de Nuevo México vio un video en el que los fiscales acribillaron al director de Instagram, Adam Mosseri, con preguntas sobre el enfoque de Meta en materia de seguridad, ganancias corporativas y funciones de las redes sociales. También le preguntaron sobre las políticas para usuarios jóvenes que podrían contribuir a comunicaciones no deseadas con adultos.
El caso de Nuevo México y un juicio separado contra Meta en Los Ángeles podrían marcar el rumbo para miles de demandas similares contra empresas de redes sociales.
Zuckerberg testificó el mes pasado en Los Ángeles sobre el uso de Instagram por parte de los jóvenes y respondió preguntas del Congreso sobre la seguridad de los jóvenes en las plataformas de Meta.
Durante su testimonio ante el Congreso en 2024, se disculpó con las familias cuyas vidas se habían visto trastornadas por tragedias que creían causadas por las redes sociales. Pero aunque les dijo a los padres que “lamentaba todo lo que habéis pasado”, no llegó a asumir la responsabilidad directa por ello.
