Major League Baseball anunció hoy que el jardinero agente libre Max Kepler ha recibido una suspensión de 80 juegos después de dar positivo por epitrembolona, una sustancia que mejora el rendimiento, en violación del Programa Conjunto de Prevención y Tratamiento de Drogas de las Grandes Ligas.
Kepler, que cumplió 33 años en febrero, acaba de concluir su primera temporada fuera de los Mellizos. Después de años en Minnesota, Kepler se convirtió en agente libre después de la campaña de 2024 y firmó un contrato de un año y 10 millones de dólares con los Filis.
Su año en Filadelfia no fue especialmente agradable. Conectó 18 jonrones pero tuvo una marca de .216/.300/.391 para un wRC+ de 90. En el camino, expresó cierta frustración por estar protegido de los zurdos, diciendo que pensaba que lo habían contratado para ser un jugador de todos los días.
Al regresar a la agencia libre este invierno, no iba a tener un gran potencial de ingresos después de ese año malo. Por otro lado, el mercado de los jardines es bastante débil, aparte de Kyle Tucker y Cody Bellinger siendo los mejores. Más allá de esos dos, Kepler era una de las mejores opciones junto con Harrison Bader y Mike Yastrzemskiel último de los cuales firmó con Atlanta.
Este desarrollo obviamente cambia eso. Kepler ahora no sólo es un jugador de 33 años que viene de un año malo, sino que además ni siquiera estará disponible durante la primera mitad de la temporada. Como agente libre, su suspensión no comienza hasta que firme en alguna parte. Eso significa que necesita encontrar un club dispuesto a ofrecerle un trato sólo para comenzar a cumplir su suspensión. Incluso si se aferra a algún lugar, cumple su suspensión y juega bien en la segunda mitad, no sería elegible para la postemporada de 2026.
Obviamente, eso reducirá el poder adquisitivo de Kepler. Para los clubes que buscan ayuda en los jardines, especialmente aquellos que no pagan por tipos como Tucker o Bellinger, tal vez podría aumentar su deseo de presionar por alguien como Bader. Miguel Andujar, Austin Hays, Mike Tauchman u otros jardineros disponibles.
Fotos cortesía de Kyle Ross, Brad Rempel, Imagn Images
