MIAMI — Antes de la temporada 2026 en el WTA Tour Impulsado por Mercedes-Benz, Victoria Mboko y Mirra Andreeva no se habían enfrentado. Ni siquiera tres meses después de iniciada la joven temporada, las dos estrellas adolescentes de la gira tendrán su batalla de trilogía en los octavos de final en Miami.
Ambos jugadores cumplieron sus respectivas tareas en la tercera ronda del sábado. Mboko obtuvo una victoria por 6-1, 7-5 sobre la clasificadora Anastasia Zakharova, logrando el único quiebre del segundo set en el penúltimo juego para terminar el juego con su servicio, mientras que Andreeva tomó impulso en un tiebreak del primer set para asegurar una victoria por 7-6 (4), 6-2 sobre Marie Bouzkova.
Es la rivalidad más nueva (y más joven) en el deporte y hace que el partido de cuarta ronda del lunes sea muy esperado ya que dividieron sus dos encuentros anteriores. Andreeva ganó su primer encuentro para ganar su cuarto título individual de la WTA en el Adelaide International en enero, aunque Mboko se vengó de esa derrota con un emocionante 6-3, 3-6, 7-6 (5) en la tercera ronda de Doha, donde la canadiense salvó un punto de partido y luego finalmente llegó a la final del torneo.
«Supongo que es suerte», dijo Mboko. «De hecho, bromeamos mucho sobre eso cuando estamos en el mismo cuarto, así que es divertido. Estoy seguro de que jugaré contra ella muchas más veces en el futuro, así que no lo tomo tan en serio, pero creo que será un gran partido».
Curiosamente, Mboko y Andreeva son compañeros de dobles en Miami y unieron fuerzas una vez más después de dos victorias juntas en Indian Wells. Abrirán el juego de dobles el domingo antes de enfrentarse en la cuarta ronda de individuales el lunes.
«Hace un par de días hablamos de que nuevamente estaríamos en la misma parte del sorteo», dijo Andreeva el sábado. «Pensamos: ‘Dios mío, ¿cuántas veces?’ Ya hemos tenido dos grandes partidos este año, así que, sinceramente, estoy deseando volver a jugar contra ella».
Eala jugará contra Muchova en cuarta ronda
Alexandra Eala llegó cuando más importaba. Después de una rutinaria victoria en el primer set, tendría que enfrentarse a Magda Linette en un desempate en el segundo set. Sin embargo, lo manejó con facilidad, logrando cinco puntos de partido en el desempate y ganando 6-3, 7-6 (2).
«Creo que me dije a mí misma que debía ser valiente y hacer todo lo que pudiera», dijo Eala en su conferencia de prensa posterior al partido. «No puedo controlar cómo estaba jugando. Creo que mejoró su juego en el segundo, así que… traté de intentar mis tiros y, afortunadamente, fueron efectivos».
Linette llegó tras una sorpresiva victoria sobre su compatriota polaca Iga Swiatek, pero los dos quiebres de servicio de Eala y los 20 ganadores impulsaron la victoria en la tercera ronda. Eala explotó el segundo servicio de Linette el viernes, ganando casi la mitad de los puntos del segundo servicio de la polaca, ya que Linette solo había conseguido el 56% de sus primeros servicios.
Ahora ganó ambos enfrentamientos contra Linette esta temporada y ganó 3 de 5 sets que llegaron a un desempate en 2026.
Eala se enfrentará el lunes a la campeona de Doha, Karolina Muchova, por primera vez en el WTA Tour por un lugar en los cuartos de final después de que la checa derrotara a Katie Boulter en sets corridos.
«Estoy muy emocionado. No he pensado mucho en ello», añadió Eala. «Obviamente es una gran jugadora y lo está haciendo muy bien. Hace un par de años, vi una de sus finales. Quedé realmente impresionado. Estar en posición de competir contra ella es un verdadero privilegio y será una prueba».
