El medicamento del trastorno por déficit de atención hiperactividad está relacionado con un riesgo significativamente menor de comportamientos suicidas, mal uso de sustancias, accidentes de transporte y criminalidad, según un estudio de los resultados más amplios del tratamiento.
La investigación, basada en los registros médicos de casi 150,000 personas en Suecia, sugirió que las drogas podrían tener beneficios significativos más allá de ayudar con los síntomas centrales del TDAH.
Aunque el estudio no fue un ensayo aleatorizado, por lo que no puede probar definitivamente que los medicamentos causaron resultados mejorados, se suma a la evidencia del valor sustancial del tratamiento.
«Descubrimos que la medicación con TDAH se asoció con tasas significativamente reducidas de primeros acontecimientos de comportamientos suicidas, mal uso de sustancias, accidentes de transporte y criminalidad», dijo el profesor Samuele Cortese, un psiquiatra e investigador de niños e adolescentes en la Universidad de Southampton. «Nuestros resultados deben informar el debate sobre los efectos y la seguridad de los medicamentos para el TDAH».
Después de tener en cuenta los factores que incluyen edad, sexo, nivel de educación, diagnósticos psiquiátricos e historial médico, la medicación con TDAH se asoció con tasas reducidas de una primera aparición de cuatro de los cinco resultados investigados: una reducción del 17% para el comportamiento suicida, 15% para el uso indebido de sustancias, 12% para accidentes de transporte y 13% para la criminalidad.
Está bien establecido que el TDAH, que se cree que afecta a aproximadamente el 5% de los niños y el 2.5% de los adultos en todo el mundo, está vinculado a tasas más altas de problemas de salud mental, incluidos el suicidio, el uso indebido de sustancias y las lesiones accidentales. Las personas con TDAH también están representadas desproporcionadamente dentro del sistema de justicia penal.
Los ensayos clínicos aleatorios han demostrado que para muchos pacientes, los medicamentos pueden ayudar a aliviar la hiperactividad, la impulsividad y la falta de atención. Pero ha habido evidencia más limitada sobre si estas mejoras se traducen en beneficios en la vida cotidiana, en un momento en que el creciente número de personas diagnosticadas ha alimentado un debate sobre la posibilidad de «sobrediagnóstico».
El número de recetas que se emiten en Inglaterra para la medicación del trastorno por déficit de atención de la hiperactividad (TDAH) ha aumentado un 18% año tras año desde la pandemia.
El último estudio, que los investigadores dicen que es el más grande y riguroso de su tipo, usó registros nacionales suecos de 2007 a 2020 para examinar los efectos del tratamiento con drogas con TDAH en 148,581 personas de seis a 64 años con un nuevo diagnóstico de TDAH.
El equipo utilizó una técnica llamada emulación de ensayo objetivo, cuyo objetivo es aplicar los principios de diseño de un ensayo clínico a los registros médicos existentes mediante el uso de criterios de inclusión estrictos, plazos de seguimiento y el uso de técnicas estadísticas para compensar el hecho de que las personas no fueron asignadas aleatoriamente a los brazos de «tratamiento» o «placebo».
El Dr. Zheng Chang, epidemiólogo del Instituto Karolinska en Estocolmo y autor principal de la investigación, dijo: «Ahora se considera uno de los métodos más rigurosos para analizar datos de observación. Sin embargo, dado que no tenemos los datos de aleatorización reales, no es a prueba de sesgo».
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De las 148,581 individuos con TDAH (edad promedio de 17 años, 41% mujeres), 84,282 (57%) comenzaron el tratamiento farmacológico para el TDAH, siendo el metilfenidato el más común.
Después de ajustar por posibles factores de confusión, aquellos que tomaron medicamentos tuvieron un riesgo reducido de primera ocurrencia de comportamiento suicida, mal uso de sustancias, accidentes de transporte y criminalidad, aunque no hubo una reducción significativa del riesgo para una primera ocurrencia de lesiones accidentales. Entre las personas con eventos recurrentes, hubo reducciones estadísticamente significativas vinculadas a los cinco resultados, informa el documento en el British Medical Journal.
«Cuando los médicos discuten el posible uso de medicamentos con familias, a menudo no se centra en cuáles son los riesgos si no trata», dijo Cortese. «Si no se trata, desafortunadamente habrá algún riesgo. Ahora tenemos evidencia de que los medicamentos pueden reducir este riesgo».
El profesor Adam Guastella, de la Escuela Clínica Westmead de Children’s Hospital de la Universidad de Sydney, dijo: “Tales beneficios se han mostrado repetidamente en estudios anteriores, pero el gran tamaño de la muestra, el uso de un registro nacional y el análisis más sofisticado dan una mayor confianza en estos resultados que los hallazgos no se explican por otra cosa que no sea el uso de medicamentos.
«Las personas deben saber que si los medicamentos para el TDAH funcionan para ellos y sus hijos, es probable que haya muchos otros impactos positivos en la vida del tratamiento. Tales efectos no funcionarán para todos y aún es necesario comprender por qué muchas personas se benefician de los medicamentos para el TDAH y algunas no lo hacen».
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