Cuatro selecciones inician el último tramo del camino hacia el Mundial. El premio es integrar el Grupo A, donde México los espera, junto a Sudáfrica y Corea del Sur.
En apenas unos días, la lista final de selecciones que disputarán la Copa del Mundo en México, Estados Unidos y Canadá estará completa. Los repechajes internacionales que se disputarán en diferentes partes del mundo nos darán a los últimos invitados al torneo. Si bien, los partidos que se disputarán en México tienen un corte más global, en Europa hay millones de aficionados que estarán centrados en el repechaje específico a su continente.
Para los aficionados de Méxicohabrá que poner atención a la Ruta D, de la cual saldrá el equipo que enfrentará al Tri el 24 de junio en el Estadio Banorte, en lo que será el último partido de fase de grupos para la selección comandada por Javier Aguirre.
Por lo mismo, conocer a los cuatro equipos que podrán llegar al Grupo A es vital, así como las respectivas posibilidades para cada uno de los países que lucharán a finales de marzo para buscar el lugar en la Copa del Mundodonde disputarán dos partidos en la Ciudad de México y uno en Atlanta.
-Rival de semifinal: Macedonia del Norte
Los daneses arrancaron de forma espectacular el camino al Mundialformando parte del Grupo C de la UEFA rumbo al torneo, junto a Escocia, Grecia y Bielorrusia. El equipo de Brian Riemer ganó tres de sus primeros cuatro partidos, colocándolos sólidamente entre los favoritos para clasificar directamente al Mundial.
En las últimas dos fechas, el empate a dos goles -en casa- ante Bielorrusia y la derrota en su visita a Glasgow ante Escocia los bajó del primer lugar y mandó al repechaje. De momento, la mayoría de las casas de apuestas los tienen como favoritos para ganar el boleto al Mundialliderados por figuras como Rasmus Hojlund, delantero de Napoli, y los mediocampistas Christian Eriksen y Pierre-Emile Hojbjerg de Wolfsburgo y Marsella, respectivamente.
Cabe destacar que Riemer llamó a ocho jugadores sin experiencia internacional para los partidos ante Macedonia del Norte y una posible final ante República Checa o Irlanda. Entre ellos, llama la atención el llamado de Kasper Hogh, quien ha brillado como el Bodo/Glimt de Noruega, y William Osula, delantero del Newcastle United.
-Rival de semifinal: Irlanda
Los checos reciben la otra semifinal, ante Irlanday poseen los segundos mejores momios para ir al Mundial después de Dinamarca. En el Grupo L, estuvieron con Croacia, Islas Faroe, Montenegro y Gibraltar, lo que significó a la postre, ser uno de los sectores más cómodos por las facilidades que otorgaban las últimas tres selecciones.
Croacia, amplio favorito para llevarse el grupo, al final lo hizo invicto, con siete victorias y un empate, mismo que le arrancó República Checa. Los checos no tuvieron mayor problema para asegurar el repechaje, aunque perdieron el 12 de octubre ante Islas Faroe con un gol en los últimos minutos de Martin Agnarsson.
Este cuadro presume a Patrik Schick, delantero de Bayer Leverkusen que suma 24 goles en 50 partidos para su selección. Tomas Soucek, mediocampista de West Ham United, es otra figura con historial y experiencia para los checos, sumando 17 goles en 87 partidos.
La experiencia parece ser precisamente la apuesta para el equipo de Miroslav Koubek, ya que doce de sus jugadores son mayores de 28 años, con el mediocampista Vladimir Darida de 35 siendo el más veterano. En contraparte, hay solamente un sub-23, el mediocampista del Lyon, Adam Karabec de 22 años.
La nación está buscando volver a un Mundial tras veinte años de ausencia, cuando terminaron en fase de grupos con una victoria y dos derrotas. En caso de conseguir la clasificación, serían tres Mundiales consecutivos para Dinamarca.
-Rival de semifinal: República Checa
Luego de un dramático cierre a su campaña clasificatoria, en la que remontaron un 2-1 parcial ante Hungría con goles de Troy Parrott al minuto 80 y 96 -Parrott, a la postre, terminaría con hat-trick- en Budapest, los irlandeses enfrentan este repechaje como los terceros favoritos de acuerdo a los momios.
En el Grupo F, enfrentaron duelos ante Portugalquien ganó el grupo y calificó directamente, los húngaros y Armenia, quien terminó como último lugar del sector. Con la victoria agónica ante Hungría, los irlandeses aseguraron el repechaje, liderados por Parrott, el goleador, Adam Idah, de Swansea City, Jason Knight, de Bristol City, y Robbie Brady, del Preston North End.
La “dependencia” del futbol inglés es notoria, apenas dos de sus jugadores juegan fuera de la pirámide futbolística de Inglaterra. Parrott está en el AZ Alkmaar de Países Bajos, mientras que el defensa Liam Scales juega en Celtic, donde es compañero de Julián Araujoel lateral mexicano que llegó ahí a préstamos del Bournemouth.
A Irlandasería la primera calificación a un Mundial desde el 2002, acabando con una era en la que clasificaron a tres de cuatro Copas del Mundoque se remonta a Italia 1990.
-Rival de semifinal: Dinamarca
El rival “incómodo” en el cuarteto rumbo al Mundial es Macedonia del Nortequienes clasificaron como tercer lugar del Grupo J, gracias a lo hecho en la UEFA Nations League. En aquel sector, compartieron con Bélgica, quienes llegaron de forma directa a la Copa del MundoGales, quienes están vivos en otra fase del repechaje europeo, Kazajistán, y Liechtenstein.
Al final, con tres victorias, cuatro empates y apenas una derrota, el equipo dirigido por Goce Sedloski se encuentra con la oportunidad de seguir peleando por lo que sería su primer Mundialaunque en 2022 se quedaron en la orilla también en un repechaje.
Las figuras indudables de este equipo son Aleksandar Trajkovski, de Lokomotiv Zagreb, Eljif Elmas, del Napoli, y el capitán Enis Bardhi, quien juega para el Konyaspor en Turquía. Un jugador por seguir para la audiencia latina será Sebastián Herrera, el colombiano por nacimiento que recibió su ciudadanía por el país en 2020 tras jugar para el Rabotnicki por cinco años.
Herrera, un defensa, estaría alistando su debut internacional a los 31 años de edad, en la búsqueda por el primer Mundial en la historia de este país.
