Mi jefe Ed Feulner construyó un movimiento y se preocupó por la gente.

«¡Adelante!» Junto con una docena de otros dichos, esta fue la firma de Edwin J. Feulner, quien falleció el viernes.

No hay una semana que pase por eso, no lo cito. Era un gigante del movimiento conservador, pero pude trabajar con él día a día como su jefe de gabinete mientras él estaba cuidadosamente administrando y buscaba entregar la institución que fundó, la Fundación Heritage. Mientras construyó instituciones y nuestro movimiento, su legado más duradero para mí es cómo trató a las personas.

Primero, el constructor. Ed era un emprendedor. Famoso, comenzó a herencia con un plan de negocios que lanzó a Joe Coors, el magnate de la cerveza. Sería un grupo de expertos, pero con énfasis en el «tanque».

A menudo lo llamaba un tanque de «hacer»: podía disfrutar de una conversación teórica tanto como el próximo tipo, pero tenía que impactar. No se detuvo en Heritage, por supuesto. Comenzó Townhall.com en los primeros días de Internet, y luego sentó las bases para la señal diaria como una salida conservadora que hoy se destaca como una de las organizaciones de noticias de más rápido crecimiento a la derecha.

También confió a dos de sus antiguos jefes de personal, Mike Needham y Tim Chapman, que comenzaron un grupo 501 (c) 4 afiliado 4, Heritage Action for America. «Si no podemos hacer que vean la luz, entonces les haremos sentir el calor», dijo. Si bien no sabía el combate, sabía que la acción del patrimonio era necesaria y luego eligió rápidamente a dos de los mejores agentes jóvenes de Washington para que esto suceda.

«La gente es política», y Ed tenía una habilidad especial para encontrar y promover el talento. Una de las estrellas del movimiento de hoy, Bridgett Wagner, comenzó como su asistente de investigación antes de crecer al vicepresidente de Heritage y convertirse en uno de los conectores más críticos del movimiento. Ed a menudo decía «todos en Washington trabajan para Newt Gingrich o Bridgett Wagner».

Ed tenía una forma de personificar «sumar y multiplicar, no dividir y restar». Dudó en leer a alguien fuera del movimiento conservador y buscó lo positivo en todos los rincones del conservadurismo. Pero atenuó su buena convivencia con discernimiento, evitando de alguna manera estar demasiado enredado con aquellos que encontraron escándalo y controversia. Tenía cero tolerancia para cualquier intolerancia sobre la base de la raza o la religión, y nunca hubo un olor a nada de eso en el patrimonio gracias a su celo. Su personaje impecable aseguró una tienda ágil en Capitol Hill, se convirtió en la «bestia» de todos los think tanks (en palabras del New York Times).

En sus primeros años, el patrimonio se centró en la economía y la política exterior, mientras que la Fundación del Congreso Libre tomó los problemas sociales. Con el tiempo, Ed movió la herencia lenta y constantemente, siguiendo el camino de «cosas permanentes» kirkianas, hacia la defensa del matrimonio y la vida tradicionales en el útero. Cuando entregó las riendas a su sucesor, Heritage era firmemente conservadora en todos los sentidos.

Ed Feulner prestó atención a los detalles. Solía referirse a sí mismo como el «corrector de pruebas mejor pagado en el edificio». Ya sea que fuera copia para ir a los donantes, un documento de política o un artículo de opinión, los hombres y las mujeres del patrimonio se encogieron cuando vieron su copia marcada con una pluma roja y «—Ejf». Especialmente cuidó mucho la comunicación y el cuidado de los donantes. La «intención del donante» era un mantra. Revisó personalmente las listas de asientos (siempre un ojo para el protocolo) y las fotografías. Él es la razón por la que hasta el día de hoy el patrimonio tiene eventos de primer nivel y conserva una gran reputación por la clase y la elegancia.

Para alguien en la cima de la Birtway de Washington, nunca usó a las personas como un medio, siempre un final. Eso probablemente se deba a su fe católica fundamental. Su generación no habló mucho de religión, y Ed no fue diferente de esa manera. Pero vivió su fe a través de una devota asistencia y un testigo tranquilo.

Heritage era en gran medida una empresa familiar, y era importante para Ed que los cónyuges se sientan como en casa. La familia siempre superaba todo por Ed.

En mis primeros años en Heritage, cuando era uno de los miembros más jóvenes de la alta gerencia, mi esposa siempre se sentía consciente de tales gigantes. Pero ella preguntaría: «¿Estarán Ed y Linda allí?» Y escuchar que estarían presentes la tranquilizaron. Ed siempre la buscaba temprano en una noche para darle la bienvenida: tenía un regalo para saber quién necesitaba tranquilidad como esa. Haría que todos se sientan cómodos. Cada vez que alguien pidía tímidamente un tiempo libre para cuidar a la familia, sugeriría que se aseguran de tomar suficiente tiempo. Debe haber insistido en «Familia primero!» cien veces al año. Lo decía en serio.

Se preocupaba profundamente por cada empleado de Heritage. Ayudando a un empleado de mucho tiempo cuando su hijo se metió en problemas. Enviando una nota a otra en su cumpleaños. Sus generosos regalos en Navidad a su personal inmediato, varios de los cuales, Kathy, Missy y Kevin, trabajaron para él durante décadas y permanecieron siempre ferozmente leales.

Para el equipo más amplio, le encantaba entregar el bono de dinero en efectivo de Navidad. No estoy seguro de si se le ocurrió esa idea o si era su compañero de toda la vida en la empresa, Phil Truluck. Tenían una fusión de tanta mente que era difícil saber dónde terminó uno y el otro comenzó. Ed y yo asistimos al funeral de Phil juntos, y aunque ambos fueron retirados cuando Phil falleció, Ed sintió que perdió su brazo derecho. Amaba a Phil y Anne y los niños de Truluck. Sabía que Building Heritage era un esfuerzo de equipo y Phil era su compañero.

Ed se volvería poética sobre la sociedad civil, pero lo respaldó con el tiempo para muchos grupos, especialmente los Boy Scouts. Él firmaría cientos de cartas felicitando a los que hicieron Eagle Scout. Fue activo en docenas de grupos de la sociedad civil.

Si bien siempre privado sobre su familia, estaba claro dónde estaba su corazón. Él adoraba a su familia. A veces charlamos sobre una actualización de sus hijos o algún artículo sobre su amada Linda. ¡Por supuesto, los nietos no podían hacer mal! Estaba orgulloso de su familia y cuidaba intensamente a Linda. Ella siempre fue la primera en su mente.

Dicen que el impacto, como mucho más, compuestos con el tiempo. Pude ver el fruto de sus muchas décadas de trabajo todos los días. Se mantuvo al día con amigos y conspiradores durante décadas. Siempre hacía a sus amigos una prioridad sobre las personas más poderosas del país. Él, por supuesto, tenía un increíble Rolodex y un calendario lleno de reuniones y eventos de costa a costa y más allá. En particular, disfrutó de viajes a Corea y Hong Kong, para conectarse con los mejores amigos de Estados Unidos y algunos de los defensores más poderosos de la libertad.

Cuando todo eso se considera, lo recordaré mejor como un líder visionario y uniter, un gran jefe, un mentor y, sobre todo, un hombre familiar y de mentalidad cívica y un amigo.

¡Adelante! Siempre.