Esta semana SpaceX superó un hito impresionante: lanzó su satélite número 10.000 a la órbita terrestre baja. La magnitud de los dispositivos que zumban sobre la humanidad es inimaginable, pero el fotógrafo Joshua Rozells está ayudando a la gente a ver.
La imagen de Rozells, Cielos inundadoses una composición de 343 fotografías que contienen al menos una racha de satélite. El fotógrafo australiano no se propuso tomar la imagen; Originalmente quería capturar rastros de estrellas.
«Me sorprendió», dice Rozells PetaPixel. «Anteriormente había visto rayas de satélite en mis fotos, pero nunca tantas. Anteriormente podría haber visto algunas en el transcurso de la noche, pero esta noche tenía rayas en casi todas las fotos, particularmente en las tomadas aproximadamente 90 minutos después del atardecer».
Rozells tomó la imagen en Pinnacles, Australia Occidental, donde hay muchas formaciones de piedra caliza. Tomó la foto en enero de 2021, pero la imagen sigue siendo relevante porque desde que la tomó, hay miles de satélites más en el cielo.
«El resultado final son 343 fotografías (más de 85 minutos) de imágenes de satélite combinadas con una fotografía con poca luz utilizada para el primer plano», explica. «El contraste del cielo, las luces y los blancos se aumentaron para enfatizar los satélites. Se utilizó Photoshop para mezclar los rastros de los satélites y eliminar el espacio entre los rastros de los satélites».
Rozells dice que el trabajo de Photoshop requirió mucha mano de obra, ya que cada foto tenía que estar enmascarada en capas en la imagen principal y, más tarde en la noche, había brillo de aire, por lo que su pincel de máscara de capa tenía que estar apretado alrededor de cada satélite para garantizar la consistencia del color del cielo.
El astrofotógrafo dice que después de crear la imagen, investigó la contaminación de los satélites y quedó «sorprendido» por el rápido aumento de satélites lanzados cada año y la «falta de regulación» en torno a la industria.
«En la mayoría de los países, existen muy pocas restricciones para el lanzamiento de satélites, siempre y cuando se tenga un propósito legítimo para hacerlo», afirma. «Las grandes empresas, como SpaceX, han podido lanzar tantos como han querido con muy poco rechazo. La mayoría son satélites de órbita baja que brindan acceso a Internet a personas en ubicaciones muy remotas, lo cual es beneficioso, pero se necesitan medidas para abordar la contaminación lumínica que causan (y otros problemas)».
Como señala Rozells, la contaminación lumínica de los satélites no sólo afecta a la astrofotografía sino también a la astronomía; hace que los datos de los telescopios sean menos confiables y que la investigación requiera más tiempo.
«Cada vez es más difícil experimentar la grandeza de un cielo nocturno no contaminado, tanto por la urbanización como por la contaminación lumínica y la contaminación lumínica por satélite», añade.
Rozells dice que su imagen ha abierto muchos ojos sobre el problema de la contaminación lumínica por satélite. «Es un problema que nunca habrían visto en persona, especialmente aquellos que viven en zonas con mucha contaminación lumínica», afirma.
“Lo veo como una advertencia de los efectos de la contaminación lumínica por satélite”, añade. «Que se trata de un problema que está empeorando exponencialmente y que seguirá empeorando si no tomamos medidas importantes para mitigar el problema. Pero también muestra los medios a través de los cuales los seres humanos han podido conectar a Internet a personas de las zonas más remotas del mundo, algo que es verdaderamente notable».
Se puede encontrar más trabajo de Rozells en su Instagram.
Créditos de imagen: Fotografías de Joshua Rozells
