Monmouth necesita una gran victoria de recuperación en el humilde A&T de Carolina del Norte

WEST LONG BRANCH – Con dos juegos restantes en su calendario de temporada regular, la Universidad de Monmouth debe demostrar su poder que la decepcionante derrota de la semana pasada ante New Hampshire fue un caso atípico y todavía son uno, si no el mejor, equipo de la Coastal Athletic Association.

Para hacer esto, primero deben lograr una victoria convincente este sábado cuando jueguen en North Carolina A&T. Las victorias como visitante en la CAA nunca son un hecho, independientemente del oponente, pero Monmouth entrará al juego como un favorito prohibitivo y debe jugar como tal para eliminar el hedor de la derrota de la semana pasada.

Con las posiciones y el posicionamiento en los playoffs en juego en las próximas dos semanas, lo mejor para Monmouth sería mostrar su superioridad contra los Aggies en apuros, dando un golpe de gracia que resuene en toda la conferencia.

Los Aggies (2-8, 2-4) están listos para ser elegidos. Fueron derrotados por Towson, 62-9, hace dos semanas en casa antes de recibir una paliza en Stony Brook, 38-12, la semana pasada. Esos son dos equipos a los que los Hawks vencieron por un marcador combinado de 91-52. El mariscal de campo All-American Derek Robertson se lastimó en la primera serie del tercer cuarto en el juego de Stony Brook y ha sido descartado nuevamente para el juego del sábado. Aún así, hay optimismo de que pueda regresar la próxima semana en casa contra la Universidad de Albany, pero eso es una incógnita. En su ausencia, el estudiante de primer año de camiseta roja, Frankie Weaver, ha hecho un trabajo sólido; sin embargo, esto no se ha producido sin algunos problemas, como era de esperar.

Este será un buen juego para que la línea ofensiva de Monmouth vuelva a la normalidad después de una actuación mediocre, por decirlo suavemente, contra New Hampshire la semana pasada y domine la línea de golpeo como lo ha hecho durante toda la temporada. Hasta la semana pasada, la ofensiva se apoyó en su ataque terrestre en ausencia de Robertson, con el corredor estrella Rodney Nelson logrando números similares a los de un videojuego antes de la semana pasada. Volver a ese tipo de fútbol espectacular no es negociable si quieren tener éxito en el futuro.

Después de una horrenda segunda mitad contra New Hampshire, la defensa necesita volver a estar en forma. La defensa de Monmouth estaba jugando su mejor fútbol del año, incluida la primera mitad del partido de la semana pasada. Se habían consolidado en una unidad formidable que lideró a la CAA en capturas hasta su colapso la semana pasada, que fue precipitado por un falso despeje de los Wildcats que abrió las compuertas.

Los Aggies son el equipo perfecto para que la ofensiva de Monmouth se recupere después de haber sido limitada a 13 puntos y 303 yardas de ofensiva total la semana pasada, muy por debajo de su promedio. La defensa de North Carolina A&T ocupa el último lugar en la CAA tanto en puntos permitidos por juego (40,5) como en yardas totales permitidas por juego (445,5). Los oponentes promedian 186,8 yardas terrestres por juego (5,4 yardas por acarreo) y 258,7 yardas por juego aéreo, ambos en el puesto 12 en la CAA. La ofensiva de Monmouth debería estar relamiéndose. Busque que Nelson se vuelva loco.

Ofensivamente, a los Aggies no les va mucho mejor. Ocupan el puesto 12 en la CAA en puntos anotados por juego (21,0) y el 13 en yardas totales por juego (282,2). Si la defensa de Monmouth puede dejar atrás la segunda mitad de la semana pasada, esta es una oportunidad real para que demuestren que la semana pasada fue una anomalía y que los avances que han estado logrando son reales.

Beneficiaría a los Hawks si pudieran desatar efectivamente su presión sobre el pasador y al mismo tiempo concentrarse en terminar el trabajo envolviendo al mariscal de campo para una captura. La semana pasada, la frustración se desbordó cuando una potencial captura tras otra se convirtió en yardas grandes porque no lo hicieron. Los alas defensivas Josiah Graham y Lamont Lester Jr. son dos de los mejores cazamariscales de la CAA. Ahora es el momento de demostrarlo. Desde los apoyadores hasta la secundaria, es imperativo que den un buen espectáculo. Puede estar seguro de que los miembros del Comité de Selección de Playoffs de FCS estarán observando y evaluando.

El estudiante de segundo año de Redshirt, Kevin White, asumió las funciones de mariscal de campo en el cuarto juego para los Aggies y se ha instalado como titular desde entonces. En sus primeras cuatro aperturas, todas derrotas, completó 66 de 110 pases para 930 yardas y cinco touchdowns, además de dos intercepciones. Se ha calmado desde entonces, completando 38 de 69 pases para 403 yardas y dos touchdowns, además de cuatro intercepciones. Sus últimos tres juegos fueron una victoria en Campbell y derrotas aplastantes ante Towson y Stony Brook. Los Aggies tenían una ventaja de 34-31 en el último cuarto contra William y Mary antes de perder 38-34. También le dieron a Maine (6-4, 5-1) una carrera por su dinero, perdiendo 37-30. Por eso son capaces de dar una buena pelea.

Wesley Graves, un estudiante de último año con camiseta roja, lidera el equipo con 489 yardas terrestres en 129 intentos (3.9) y cinco touchdowns y el corredor junior Shimique Blizzard (255-63-1) lleva la carga fuera del backfield. Receptores abiertos: Javonne Dillard (35-420-2), Amonte Jones (25-359-1) y Jamison Warren (21-282-2) son los objetivos principales de los blancos y todos promedian más de 13 yardas por recepción. En general, la línea ofensiva tiene un promedio de 6 pies 5 pulgadas y 315 libras y está respaldada por el guardia derecho senior Korion Sharpe, una selección de pretemporada All-CAA de 2025.

El tackle defensivo junior Marquise Hood (6 pies 2 pulgadas, 275) ocupa el segundo lugar en la CAA en capturas con 8.5, junto con 34 tacleadas, 11.5 TFL, dos BU y dos QBH. El apoyador Josh Iseah lidera al equipo en tacleadas con 68, incluidas 34 tacleadas en solitario, 3.5 TFL, dos intercepciones, dos BU y dos QBH. El estudiante de posgrado Tim Alderman está en el puesto BUCK. Tiene 35 tacleadas, 16 en solitario, nueve TFL, seis capturas, 10 QBH y dos FR. El esquinero Aaron Harris es el cuarto del equipo en tacleadas con 41 y lidera al equipo con 13 pases rotos.

A pesar del historial de los Aggies, Monmouth necesita tomar este juego en serio, hay mucho en juego. A North Carolina A&T nada le gustaría más que desempeñar el papel de saboteador. Sé que una victoria es una victoria en la CAA, especialmente como visitante, pero en este juego hay más en juego que simplemente asegurar una victoria; es esa parte de la temporada donde todo cuenta. Hipotéticamente, los Hawks todavía están en la carrera por el título de la conferencia, que se decide por diferencia de puntos en caso de empate. Sin embargo, lo más probable es que los Hawks estén compitiendo por un descanso en la primera ronda o un partido de primera ronda en casa. Decir que Monmouth necesita una actuación impresionante el sábado es quedarse corto. La ofensiva necesita sumar muchos puntos en el tablero y la defensa debe mantenerlos alejados. Así de simple.

North Carolina A&T tiene un promedio de asistencia de 13,500 personas a los juegos en casa, por lo que Monmouth puede esperar un fuerte contingente de fanáticos partidistas apoyando a los Aggies el sábado.