‘Muy emocional’: adiós de la sala de ensamblaje de Mike Woodson – dentro del pasillo

Los ojos de Mike Woodson se lloraron mientras se preparaba para despedirse.

Se quedó estoicamente, vistiendo un traje negro con una corbata roja gruesa, empapando en los aplausos por última vez en el piso donde se convirtió en un ícono. El producto de Indianapolis Native y Broad Ripple High School era donde siempre quiso estar.

Después de la victoria de 66-60 de baloncesto masculino de Indiana contra Ohio State el sábado por la tarde, Woodson fue honrado con un video tributo. Un clip mostró al difunto Bob Knight sosteniendo el brazo derecho de Woodson cuando hizo su esperado regreso al Hall de Asamblea Simon Skjodt el 8 de febrero de 2021.

Otro lo mostró sonriendo junto al director atlético Scott Dolson, orgullosamente aferrándose a un uniforme blanco de Indiana No. 42 después de ser contratado en 2021. Después del final de la temporada regular del sábado, Woodson no prestó mucha atención a la junta de video que conmemora su carrera de juego y entrenamiento.

Caminó por una línea de los participantes del Día del Senior de Hoosiers, abrazándolos a ellos y a sus familias. A lo largo del día, todo lo que Woodson se podría pensar fue el enfrentamiento de su equipo con Ohio State el 2 de marzo de 1980, el último juego que jugó en Assembly Hall. Dijo que era «muy emotivo».

Woodson anotó 21 puntos en el camino a una victoria de 76-73 en tiempo extra que aseguró el título de la temporada regular Big Ten. Las apuestas no eran las mismas 45 años después el sábado.

Eso no importaba.

«Eso es lo único que pasó por mi cabeza durante todo el día», dijo Woodson después del juego el sábado. «Quería tanto que estas personas mayores ganara porque sabía cuán especial era esa noche para mí mi último año y saliendo de ese piso como campeón de Big Ten».

3:40 pm: Cuando llegó por primera vez a la cancha poco antes de la aviso, golpeó a los asistentes y gerentes de Indiana. En el banco opuesto, el entrenador en jefe del estado de Ohio, Jake Diebler, y el personal de los Buckeyes lucían seguidores negros.

Woodson y sus asistentes usaban trajes.

La energía de la multitud era palpable durante las presentaciones de los jugadores previos al juego. Cuando el locutor de la dirección pública Jeremy Gray llegó a Woodson, los vítores estridentes ahogaron el anuncio del entrenador en jefe de cuarto año.

Indiana fue descuidada para comenzar el juego, disparando un 30 por ciento desde el campo y un abismal 11.1 por ciento desde el rango de 3 puntos en la primera mitad. Los Hoosiers entraron en el descanso de 29-25, y Woodson, cabeza abajo, caminó detrás de Luke Goode en el camino al vestuario.

4:48 pm: Justo antes del comienzo de la segunda mitad, Woodson salió del túnel al final. Los fanáticos llenaron la entrada, sosteniendo las manos para los cinco y los teléfonos para grabar video, pero Woodson no le pagó.

Trey Galloway provocó un considerable respuesta en la segunda mitad, terminando el juego con 16 puntos en el equipo y disparando 3 de 7 desde Deep. Con menos de un minuto y medio restante, Galloway drenó un triple de cerca de 30 pies hacia atrás para poner a Indiana 61-56. Los fanáticos, junto con el banco de Hoosiers, explotaron.

Woodson apenas mostró emoción. Eso fue hasta aproximadamente 20 segundos después, cuando Luke Goode fue enviado a la línea de tiros libres para un par de tiros que efectivamente dejan el juego fuera del alcance. Woodson se volvió hacia el banco y se bombeó los puños, gritando repetidamente «¡Vamos!»

Cuando sonó el timbre final, compartió largos abrazos con los entrenadores en jefe asociados Kenya Hunter y Yasir Rosemond, así como el entrenador asistente Brian Walsh.

A pesar de la turbulencia esta temporada, los jugadores de Woodson nunca vacilaron en su apoyo al entrenador de 66 años. Después de derrotar a Purdue 73-58 el 23 de febrero, el equipo acosó a Woodson y se frotó la cabeza después de su entrevista posterior al juego con CBS Sports. El sábado por la tarde, en casi exactamente el mismo lugar, se desarrolló una escena similar.

6:33 pm: Woodson mantuvo la cabeza baja mientras salía del piso. Se detuvo brevemente para un abrazo con Dolson y la presidenta Pamela Whitten antes de desaparecer en medio del reconocimiento del día superior.

Dentro de la sala de medios de la Asamblea Hall más tarde esa noche, Leal se aseguró de darle a Woodson sus flores. Las preguntas de los periodistas habían cesado, pero Leal tenía más que decir.

«Shoutout rápido al entrenador», dijo Leal. “Fue su último juego aquí también antes de bajar. Estamos muy felices de que él pueda enviarlo en una victoria. Él quiere decir el mundo para nosotros. Shoutout Coach Woodson «.

Woodson anunció su elección de renunciar como entrenador de Indiana el 7 de febrero, una decisión que se sintió inminente dada el tramo de actuaciones de baja parte de los Hoosiers. Estaban en medio de una racha perdedora de cinco juegos en ese momento, con posibilidades de postemporada que parecían más atenuadas cada día.

Unas semanas antes, en una derrota de 25 puntos ante Illinois el 14 de enero, Woodson y sus jugadores fueron expulsados ​​de su cancha local. Los fanáticos pidieron su disparo. Hubo un profundo desprecio por el producto en el piso y, a su vez, el hombre a cargo de todo.

Woodson, que había construido un legado duradero con el programa como jugador, puede haberlo visto empañado si la temporada continuara en espiral tan dramáticamente. El primer juego después de que surgieron informes del plan de Woodson para renunciar, Indiana perdió 70-67 ante Michigan.

Procedió a finalizar el año ganando cinco de sus últimos siete juegos, incluida una victoria en la carretera sobre Michigan State y una corta de Purdue. El tono que rodea a los Hoosiers comenzó a cambiar después de derrotar a los Boilermakers.

Se convirtió en una sensación creciente de que había una mayor fuerza en juego detrás de la nueva pelea de Indiana.

«Queremos hacerlo especial para él», dijo Galloway sobre Woodson el 23 de febrero.

El sábado por la tarde, una vez que terminó el video tributo en el honor de Woodson, la pantalla negra decía «familia». En la fuente blanca durante casi seis segundos. Es un descriptor adecuado. Durante su conferencia de prensa introductoria a través del zoom el 29 de marzo de 2021, Woodson enfatizó forjando una brecha entre «antiguo y lo nuevo».

Quería traer a Indiana de vuelta a sus días de gloria mientras marcaba el comienzo de un estilo de juego moderno en un panorama de baloncesto universitario que cambia rápidamente. ¿Su plan para hacer eso? Haga que el programa se sienta como una familia.

«Al final del día, se trata de dos personas, o dos cosas, y esas son los fanáticos y nuestros jugadores», dijo Woodson en ese momento. “Nuestros jugadores serán ante todo. Anoche hablé con los muchachos, y creo que entienden que el entrenador Woodson es temprano porque les dije que todo este programa se tratará de la familia «.

Después de 11 años jugando en la NBA y 22 temporadas entrenando en él, Woodson regresó al lugar al que Knight le enseñó «cómo ser un hombre dentro y fuera del piso». Llegó a un momento especialmente precario. Archie Miller fue despedido después de cuatro temporadas en las que compiló un récord de 33-44 Big Ten y nunca hizo una aparición en el torneo de la NCAA.

Miller quedó sin victorias contra Purdue en siete intentos.

Al contratar a Woodson, Dolson eligió quedarse dentro de la familia Indiana. Lo que sea que se produzca en los años siguientes, no había dudamiento de la reverencia de Woodson por el programa.

«Tuvimos nuestros altibajos a lo largo de los años», dijo Woodson. “Lo entiendo. Pero siempre he sido fiel al baloncesto de Indiana «.

Con la victoria del sábado contra Ohio State, Indiana se está moviendo cómodamente a la imagen del torneo de la NCAA. Entrará en el torneo Big Ten en Indianápolis como el sembrado número 9 y ganará un adiós de primera ronda antes de reparar a Oregon el jueves.

Si los Hoosiers avanzan al torneo de la NCAA, marcará la tercera aparición en Four Seasons de Woodson.

Terminará su mandato 4-4 contra Purdue, derrotando a algunos de los escuadrones más talentosos de los Boilermakers en la memoria reciente. Por mucho que Woodson fuera difamado durante las luchas de su equipo, es difícil desacreditar la pelea que se muestra en el reciente cambio de Indiana.

Fue poético para Woodson, quien había ganado su último juego en Assembly Hall contra Ohio State de manera emocional como jugador, para hacer lo mismo que un entrenador.

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