2022 Semifinalista del Abierto de EE. UU., El regreso de Frances Tiafoe al Abierto de Mubadala Citi DC este año marca más que una aparición en la gira ATP: es un regreso a casa.
Tiafoe, de 26 años, creció a solo millas de distancia en Hyattsville, Maryland, y se formó en el Junior Tennis Champions Center (JTCC) en College Park.
Primero asistió al Citi Open como un niño de pelota y luego compitió en el torneo cuando era adolescente. Ahora, ingresa a la edición 2025 como uno de los jugadores estadounidenses más reconocibles del deporte.
«Es una cancha dura», dijo Tiafoe durante una conferencia de prensa antes de su partido inaugural. «Y en última instancia, odio decirlo, pero son los torneos que más me importan. Todo, obviamente como Wimbledon y el Abierto de Francia, todos estos torneos son muy grandes, por supuesto que quiero ganar, pero aquí hay una sensación diferente».
El Citi Open, ahora parte del nivel ATP-WTA 500, ha tenido un significado personal durante mucho tiempo para Tiafoe.
Es donde hizo su debut ATP a los 16 años y donde ha seguido siendo un favorito de la multitud desde entonces. Este año, está buscando recuperarse de un tramo de verano rocoso y generar impulso hacia el Abierto de Estados Unidos.
«Me colé en este evento», dijo Tiafoe. «No tengo más motivación que querer ver mi nombre en el estadio».
El regreso de Tiafoe se produce cuando se une en dobles con Ben Shelton, de 21 años, el campeón de solteros de la NCAA de 2022 y contendiente al Rising ATP Tour, un guiño a la próxima generación de talentos estadounidenses.
Pero en DC, el talento local Tiafoe sigue siendo el principal sorteo. Su conexión con la comunidad local y sus esfuerzos para aumentar la representación en el tenis le han ganado respeto más allá de la corte.
«Hombre, amo esta área de todo corazón, hombre», dijo Tiafoe. «Me ha dado forma a la persona que soy hoy. Donde quiera que vaya, es como un regreso a casa largo. Conozco a todos, desde seguridad y todos y el personal durante tanto tiempo, y todos están muy emocionados de verme. Es mucho amor».
Si bien un título de Citi Open aún no es suyo, Tiafoe pisa la cancha con un objetivo: dejar todo ahí fuera.
«Vengo aquí, es hacer o morir», dijo Tiafoe. «Tengo esa mentalidad. Por eso juego un gran tenis. Quiero aparecer, competir al más alto nivel».
Tiafoe y Shelton presionaron con fuerza en su partido de dobles el lunes, pero finalmente se quedaron cortos, saliendo del torneo en las primeras rondas. A pesar de la pérdida, su desempeño destacó la promesa de los jugadores y el futuro brillante del tenis estadounidense.
Crédito de la imagen: Fotógrafo de Radio Sports Fox Joy Washington
