La NBA multó el jueves por la noche a los Utah Jazz con 500.000 dólares y a los Indiana Pacers con 100.000 dólares, y la liga dijo que ambos equipos dejaron jugadores sanos en los últimos partidos y señaló que no se tolerarán movimientos que comprometan su integridad.
«Un comportamiento abierto como este, que prioriza la posición en el draft sobre la victoria, socava los cimientos de la competencia de la NBA y responderemos en consecuencia a cualquier acción adicional que comprometa la integridad de nuestros juegos», dijo el comisionado Adam Silver en un comunicado. «Además, estamos trabajando con nuestro Comité de Competencia y nuestra Junta de Gobernadores para implementar medidas adicionales para erradicar este tipo de conducta».
La multa del Jazz se debió a las acciones del equipo en los partidos contra el Orlando Magic el 7 de febrero (derrota 120-117) y el Miami Heat el 9 de febrero (victoria 115-111). Durante ellos, Utah envió a la banca a las estrellas Lauri Markkanen y Jaren Jackson Jr. durante el último cuarto «a pesar de que estos jugadores pudieron continuar jugando y los resultados de los juegos estuvieron en duda a partir de entonces», dijo la liga.
Al entrenador del Jazz, Will Hardy, se le preguntó después del partido contra Miami si consideraba jugar con Markkanen y Jackson en el último cuarto.
«No lo estaba», dijo Hardy sucintamente.
Hardy dijo el jueves por la noche después de una derrota ante Portland que estaba siguiendo el consejo del personal médico del equipo.
«Senté a Lauri porque tenía una restricción de minutos», dijo. «Entonces, si nuestro equipo médico le impone una restricción de minutos a Lauri, intentaré mantener a Lauri saludable».
Los minutos de Jackson están restringidos debido a un crecimiento en su rodilla descubierto el 3 de febrero. El Jazz había anunciado más temprano el jueves que Jackson se someterá a una cirugía en la rodilla que pondrá fin a su temporada después del receso por el Juego de Estrellas.
El propietario de Utah, Ryan Smith, recurrió a las redes sociales después de que la NBA anunciara el castigo y escribió: «Estás de acuerdo en no estar de acuerdo… Además, ¿ganamos el partido en Miami y nos multaron? Eso tiene sentido…»
Mientras tanto, los Pacers violaron la política de participación de jugadores contra el Jazz el 3 de febrero, dijo la NBA. Una investigación de la liga encontró que la estrella Pascal Siakam y otros dos titulares de los Pacers que no participaron en el juego «podrían haber jugado bajo el estándar médico de la Política, incluso jugando minutos reducidos. Alternativamente, el equipo podría haber mantenido a los jugadores fuera de otros juegos de una manera que hubiera promovido mejor el cumplimiento de la Política».
La política de participación de jugadores se implementó en septiembre de 2023 para tratar de disuadir a los clubes de perder intencionalmente para mejorar sus posibilidades en la lotería del draft. Ha adquirido un enfoque renovado este año porque la generación potencial de 2026 se considera la más fuerte en varios años, con tres fuertes contendientes para ser la elección número uno: Darryn Peterson, AJ Dybantsa y Cameron Boozer.
Los Pacers (15-40) y Jazz (18-38) se encuentran entre los últimos seis equipos de la liga.
La NBA multó a Utah con 100.000 dólares la temporada pasada después de que el Jazz le diera descanso a Markkanen en varios partidos.
Markkanen y el recientemente adquirido Jackson son los pilares para que el Jazz intente volver a estar en la contienda. Intercambiaron con Memphis el 3 de febrero por Jackson, dos veces All-Star y Jugador Defensivo del Año 2023.
Utah ha priorizado el desarrollo de jugadores con jugadores más jóvenes en su plantilla a expensas de perseguir victorias. La directiva está motivada para conservar una selección de primera ronda del draft de este año que esté protegida entre los ocho primeros. Quedarse fuera de los ocho últimos significa que Utah perdería esa selección ante Oklahoma City.
En este informe se utilizó información de The Associated Press.
