OKLAHOMA CITY-El lanzador de la estrella de Texas Tech, Nijaree Canady, ha estado lidiando con una lesión en los isquiotibiales a la izquierda desde finales de febrero, confirmó su entrenador el martes, un día antes de que los Red Raiders se enfrenten a Texas en la Serie de Campeonato mejor de la Serie Mundial Femenina.
Canady, sin embargo, minimizó la lesión. Ella dijo que no la afectaría contra los Longhorns y que los resultados médicos iniciales «dijeron que era peor de lo que era».
Canady, el reinante jugador universitario de softbol del año que impulsó a los Red Raiders a su primera aparición en WCWS, ha presentado todas las entradas para Texas Tech en Oklahoma City. Ella es la primera jugadora en lanzar cada lanzamiento en el WCWS para un equipo para llegar a la serie de campeonato desde Rachel García de UCLA en 2019, según ESPN Research.
Canady tiene 32-5 este año con una efectividad de 0.86. Después de dejar Stanford la última temporada baja, firmó un acuerdo nulo por valor de más de $ 1 millón para ir a Texas Tech.
Pero la lesión de Canady le dio a los Red Raiders un susto temprano. El entrenador de Texas Tech, Gerry Glasco, dijo que si la lesión hubiera sido en el isquiotibial derecho de Canady, los Red Raiders habrían tenido que «cerrarla» por una cantidad significativa de tiempo.
«Estábamos caminando sobre agujas de alfileres durante aproximadamente un mes», dijo Glasco, quien señaló que eliminaron las sesiones de bullpen de Canady durante la semana y su práctica de bateo. Glasco dijo que tuvieron que rascar el inicio de Canady contra Carolina del Sur el 21 de marzo debido al isquiotibial. Sin embargo, Canady lanzó la noche siguiente.
«Para tener los resultados que hizo mostró lo tremendo competidor y qué talento tremendo era», dijo Glasco.
Los Longhorns y Red Raiders están apuntando a su primer campeonato nacional de softbol. Texas le entregó al cuatro veces al campeón defensor Oklahoma su primera derrota en el WCWS, y los Red Raiders eliminaron a los Sooners 3-2 en la entrada final el lunes por la noche.
Los Longhorns derrotaron dos veces a Canady y Stanford en WCWS del año pasado, con el as de Texas Tean Kavan recogiendo las victorias en ambos juegos para eliminar al Cardenal.
Kavan y Canady están listos para enfrentarse nuevamente en el primer partido del campeonato el miércoles por la noche.
«Obviamente, ella va a retener un poco las ofensas, por lo que siempre está en el fondo de tu mente», dijo Kavan. «Obviamente es divertido, es un desafío, y me gusta cuando es un duelo de lanzadores … es solo para competir en esta atmósfera y contra lo mejor».
