No perdido, pero una oportunidad perdida

Seattle-Realmente no hay forma de evitarlo, los Seattle Sounders perdieron la oportunidad de una posible victoria en las declaraciones el miércoles.

Frente a un Cruz Azul de mano corta, los Sounders controlaron la mayor parte del partido y tenían fácilmente las mejores oportunidades de puntuación, pero no pudieron encontrar un gol. El empate 0-0 en el partido de ida de su ronda de la Copa de Campeones de la CONCACAF de 16 enfrentamientos no es un desastre: el desempate de gol de goles aún se puede lograr, pero establece una pierna de carretera muy dura.

«Creo que la hoja limpia fue buena para nosotros», dijo el mediocampista de los Sounders, Cristian Roldan. “Sentimos que no cedimos muchas oportunidades. Pero es frustrante para el lado ofensivo. Las posibilidades estaban allí. Creamos lo suficiente, pero frustrante no anotar al menos uno contra un lado difícil.

“Sentimos que era un juego realmente importante para nosotros ganar aquí. Creo que nos vamos con un sabor agrio en la boca, necesitábamos capitalizar hoy ”.

Después de un comienzo un poco difícil durante los primeros 20-30 minutos, los Sounders fueron posiblemente el mejor equipo a partir de ese momento. Incluso perdiendo un montón de sus mejores atacantes, Cruz Azul estaba bien organizado a la defensiva y demostró ser perfectamente capaz de conectar pases.

Pero los Sounders finalmente descubrieron cómo jugar a través de su prensa y estaban frustrantemente cerca de aprovecharse de un portero que estaba más que feliz de jugar la pelota con los pies y salir agresivamente de su línea.

La mayor oportunidad se produjo en el minuto 51 cuando Albert Rusnák le jugó una pelota con Paul Arriola, que estaba rayando desde el ala izquierda. Arriola había derrotado a su defensor por unos pocos pasos, lo que provocó que el portero de Cruz Azul Kevin Mier saliera de su caja en un intento de ganar el balón. Mier llegó primero, pero la presión de Arriola hizo que la pelota se liberara. Pedro de la Vega fue el primero en él, se encogió de hombros de los intentos de Mier de agarrarlo y luego metió su disparo dentro del poste cercano a través de otros tres defensores.

Mientras De La Vega estaba celebrando, sin embargo, el árbitro asistente levantó su bandera, lo que indica que Arriola fue gobernado fuera de juego. Después de una breve detención para que VAR mire la obra, y en ausencia de evidencia clara de lo contrario, la llamada pudo ponerse de pie.

También hubo muchas otras oportunidades. Nouhou tuvo una mirada abierta a un encabezado que golpeó el travesaño, Jordan Morris tuvo un disparo de izquierda que venció al portero, pero cerró el interior del poste, y hubo varios otros en los que Cruz Azul tuvo que encontrar esfuerzos de los últimos zurdos para mantener a los Sounders fuera del marcador. En el otro lado del campo, Cruz Azul solo logró tomar tres tiros desde el interior del área de penalización y nunca obligó a Stefan Frei a un salvamento difícil.

También hubo algunos signos genuinos de progreso. Por primera vez en aproximadamente 17 meses, los Sounders comenzaron un juego con los tres jugadores designados en el campo. No condujo a un gol, pero hubo una cohesión en la forma en que los Sounders movieron el balón y defendieron que no siempre ha estado presente este año, incluso cuando anotaron más goles.

Una preocupación continua es que todavía no han podido poner esos tres DP en el campo con Jesús Ferreira, quien reemplazó a De La Vega en este. Mientras los Sounders se mantengan con esta formación de tres centros, no hay una forma obvia de poner a los cuatro jugadores en el campo en posiciones que realmente se adapten a ellos.

Sin embargo, eso parece ser un problema, los Sounders están dispuestos a ser un poco más pacientes para resolver.

De una preocupación más apremiante es cómo superar a Cruz Azul. Incluso mientras fueron superados, todavía parecían tener una ventaja en el juego dentro del juego. Cruz Azul parecía mantener cierto control a través de cosas como retrasar los reinicios, siempre estar en la oreja del árbitro y obtener un poco más de aparentemente todos los tackle.

«Es algo a lo que tienes que acostumbrarte en Concacaf», dijo el mediocampista de los Sounders, Obed Vargas. “Estos equipos hacen cada pequeña cosa para obtener una ventaja. Tienes que lidiar con eso. También tienes que hacerlo tú mismo. Necesitamos obtener un poco más de ese «inteligente», a veces somos demasiado honestos, un poco demasiado agradable. El árbitro fue un poco flojo en momentos, pero tenemos que lidiar con eso. Tenemos que avanzar.

«Teníamos todo lo que necesitábamos para ganar este juego».

La buena noticia es que los Sounders tienen más experiencia que la mayoría de los lados de MLS para superar eso.

No es la posición en la que los Sounders quieren estar, pero tienen un historial de éxito en el camino en el juego de Concacaf. Durante su actual racha invicta de Concacaf de 13 juegos, han jugado seis juegos de ruta. Los resultados de cinco de esos juegos, incluidos los dos juegos que jugaron en México, serían suficientes para asegurar el avance, y el otro sería suficiente para llevar el juego a patadas penales.

«No tenemos problemas para ir allí», dijo Arriola. «Hoy en día, los niveles son tan pareja, es un juego que debemos ir allí y ganar».