El asequible MacBook Neo fue diseñado sin reducir la calidad de los materiales o procesos, dice la vicepresidenta de diseño industrial de Apple, Molly Anderson, en esta entrevista exclusiva.
Como jefe del equipo de diseño industrial de Apple, respondiendo directamente al CEO Tim Cook, Anderson supervisó el diseño del MacBook Neo, que se presentó a principios de esta semana.
«Es sin lugar a dudas una MacBook»
Aunque la MacBook Neo es una computadora portátil económica, Apple pretendía crear un producto de alta calidad que se alineara con las cualidades principales de las MacBooks existentes.
«Es innegable que es una MacBook, ciertamente no estamos haciendo concesiones en el diseño y eso es realmente importante», dijo Anderson a Dezeen.
«Lo absolutamente central del trabajo que hicimos fue preguntarnos cómo se destila la esencia de una Mac. Y creo que eso se refleja en la materialidad y la calidad de la misma».
Descrito por Apple como su «portátil más asequible hasta la fecha», el MacBook Neo saldrá a la venta por aproximadamente la mitad del precio del MacBookAir, que actualmente es el portátil más barato de Apple. Costará 599 dólares en Estados Unidos y 599 libras esterlinas en el Reino Unido.
Anderson explicó que su equipo se propuso crear lo que sería la primera computadora portátil de muchas personas.
Presentar Mac a la gente con un producto de bajo costo fue «un poco desalentador», ya que la computadora portátil necesitaba dar una buena primera impresión y mantener la calidad de los diseños más premium de la gama.
«El objetivo era crear un producto bonito que pudiera llegar a mucha más gente», afirmó.
«Y rápidamente nos dimos cuenta de que esencialmente significa diseñar, para muchas personas, su primera experiencia con una Mac».
«No utilizamos materiales más baratos»
Anderson explicó que con su diseño no querían adoptar un enfoque reduccionista y reducir costos eliminando funciones principales o reduciendo la calidad de los materiales.
«La gente suele suponer que la forma de hacer algo que sea asequible es: utilizar una tecnología más antigua, tal vez utilizar un material más barato o encontrar una manera de tomar un atajo en alguna parte», dijo.
«Pero para nosotros era importante que fuera esencialmente una MacBook. No fue sólo un rediseño, fue comenzar desde el principio, y no utilizamos materiales más baratos, es un aluminio increíble».
Según Anderson, era vital que la MacBook Neo fuera claramente parte de la familia MacBook y una parte clave de esto era tener una carcasa de aluminio.
«Parte de la familia, pero con personalidad propia»
Pero también quería que la computadora portátil se distinguiera de la MacBook Air y Pro, con su propia identidad visual que se alineaba con su posición como computadora de nivel básico, pero que aún era una aspiración.
«Realmente queríamos que encarnara lo que creemos que son las características esenciales del Mac», dijo.
«Ciertamente es una MacBook, pero hay algunas diferencias importantes», continuó. «Era importante hacerlo sentir parte de la familia, pero con personalidad propia».
Como puede ser la primera computadora portátil de muchas personas, era importante que la MacBook Neo tuviera una sensación «amigable», dijo Anderson. Esto se logró en parte gracias a su forma más redondeada y, por supuesto, mediante el uso del color.
«Tenía que ser accesible, especialmente si es la primera vez que usas una MacBook», dijo.
«Así que tiene que ser amigable y alegre; siempre pensamos que usar una Mac es divertido y los colores contribuyen a eso», continuó.
El portátil está disponible en plata y en tres colores: azul oscuro, rosa pálido y amarillo cítrico. Estos colores coinciden en los teclados, los pies y el logotipo de la computadora.
«Sentimos que lo correcto era agregar color y es la MacBook más colorida», dijo Anderson.
«Pero sabíamos que para tener un uso tan fuerte del color, tendría que extenderse a todo: las teclas, los pies y también es la primera vez que utilizamos un logotipo de aluminio anodizado, lo cual es sorprendentemente complicado, pero es uno de esos problemas que nos gusta resolver».
La mitad del aluminio que otros MacBooks
Si bien Apple estaba decidida a mantener la calidad de la computadora portátil de bajo costo, el equipo de diseño aún tenía que encontrar formas de reducir el costo del producto.
Una forma clave fue cómo se produjo el cuerpo del MacBook Neo.
Al igual que el MacBook Air y el Pro, el cuerpo está fabricado en aluminio. Sin embargo, a diferencia de los cuerpos de los otros MacBooks donde se corta una extrusión (en la que el material se fuerza a través de una forma para crear un perfil transversal consistente) para formar el cuerpo unibody, el cuerpo del Neo se fabricó utilizando una combinación de procesos de fabricación.
«Comenzamos con una extrusión, la aplanamos y luego la formamos con calor y presión para acercarnos lo más posible a la forma del producto final», explicó Anderson.
«Luego mecanizamos para crear el perfil. Así que realmente estamos reduciendo una gran cantidad del tiempo del ciclo de mecanizado involucrado».
Según Anderson, esto redujo los costos ya que redujo el tiempo total de fabricación y redujo a la mitad la cantidad de material utilizado.
«El objetivo es que utilicemos menos material en general y reduzcamos la cantidad de procesamiento de ese material», dijo.
«Es realmente este tipo de ecuación especial de tener la aleación correcta, diseñar el producto correcto y desarrollar la forma para poder procesarlo de modo que se sienta exactamente como la MacBook con la calidad de una MacBook».
Aunque el nuevo proceso redujo considerablemente los costos, Anderson explicó que esto no significa que necesariamente se utilizará para futuras versiones de MacBook Air o Pro.
«Cada sistema que diseñamos es único, esta es otra herramienta en nuestra caja de herramientas».
El portátil más sostenible de Apple
Según Apple, la MacBook Neo es también la computadora portátil más sustentable hasta la fecha. En general, se fabricó con un 60 por ciento de materiales reciclados y el 90 por ciento del aluminio se reutiliza.
Anderson explicó que comprometer las credenciales medioambientales de la computadora portátil no era una opción a pesar de que era un producto de menor costo.
«Siempre que hay una limitación, la gente piensa en eliminar cosas y una cosa que a menudo se elimina son los materiales costosos que podrían ser más sostenibles», dijo.
«Tenemos un objetivo muy ambicioso para 2030 de ser neutrales en carbono en toda nuestra huella global, por lo que no hay manera de que podamos lograrlo».
Anderson, que estudió en la Royal Academy of Arts de Londres, Se unió a Apple en 2014 después de trabajar anteriormente en la empresa de telefonía móvil Nokia y en los estudios de diseño Barber Osgerby y Map Project Office.
Otros lanzamientos recientes de Apple incluyen el iPhone Air «increíblemente delgado» y el «bolsillo extra» expandible para iPhone.
