CHICAGO – La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, rechazó rotundamente el jueves una solicitud del gobernador de Illinois, JB Pritzker, de suspender las medidas de inmigración en el área de Chicago hasta después de Halloween.
Pritzker citó la seguridad de los niños y un incidente del sábado en el que agentes de Aduanas y Protección Fronteriza lanzaron gases lacrimógenos en un vecindario donde los niños se preparaban para un desfile de Halloween.
Al rechazar la solicitud, Noem también citó la seguridad de los niños.
«No estamos en absoluto dispuestos a suspender ningún trabajo que hagamos para mantener seguras a las comunidades», dijo Noem en una conferencia de prensa en Gary, Indiana, el jueves. «El hecho de que el gobernador Pritzker esté pidiendo eso es vergonzoso y, creo, desafortunado que no reconozca cuán importante es el trabajo que hacemos para asegurarnos de llevar a los criminales ante la justicia y sacarlos de nuestras calles, especialmente cuando vamos a enviar a todos nuestros niños a las calles e ir a eventos y disfrutar de la temporada navideña».
Noem hizo los comentarios en medio de una tormenta de controversia en el área de Chicago, mientras un espasmo de operaciones de control de inmigración derivó en confrontaciones caóticas con residentes y activistas en las que los agentes de inmigración desplegaron agentes químicos. En un evento ampliamente reportado durante el fin de semana, usaron gas lacrimógeno en el vecindario de Old Irving Park, justo cuando niños y familias se reunían para un desfile de Halloween.
Pritzker pareció hacer referencia al incidente en su carta a Noem.
«Le solicito respetuosamente que suspenda las operaciones de cumplimiento del viernes 31 de octubre al domingo 2 de noviembre en y alrededor de hogares, escuelas, hospitales, parques, lugares de culto y otras reuniones comunitarias donde se llevan a cabo celebraciones de Halloween. Las familias de Illinois merecen pasar el fin de semana de Halloween sin miedo», escribió Pritzker en una carta enviada a Noem. “Ningún niño debería ser obligado a inhalar gases lacrimógenos u otros agentes químicos mientras pide dulces en su propio vecindario”.
A principios de esta semana, una jueza federal citó el incidente en Old Irving Park cuando amonestó al comandante de la Patrulla Fronteriza, Gregory Bovino, que sus agentes deben cumplir con una orden judicial que dicta que los agentes químicos no deben usarse sin advertencia en lugares públicos donde no estén bajo amenaza inminente. Los residentes dicen que los agentes de inmigración que se enfrentaban a vecinos molestos por su actividad utilizaron tácticas agresivas, incluido el lanzamiento de gases lacrimógenos, que la juez señaló como el tipo de actividad que buscaba frenar en las zonas residenciales.
Los abogados del gobierno dijeron que no querían paralizar a los agentes que tenían que enfrentarse a multitudes a veces amenazantes. Noem dijo el jueves que los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas han sido cada vez más amenazados.
«Lo que hemos visto en los ataques a agentes de ICE es inaceptable», dijo Noem. «Les recordaré que cada oficial de ICE tiene alguien que lo ama».
Antes del final de la audiencia del martes, el juez suplicó al gobierno que limitara las actividades durante Halloween.
«Lo último que diré es que Halloween es el viernes. No quiero recibir informes de infracción de parte de [attorneys] eso muestra que los agentes están fuera de casa en Halloween, donde hay niños presentes y se lanzan gases lacrimógenos o bolas de pimienta», dijo a Bovino la jueza de distrito estadounidense Sara Ellis el martes. «Espero que todos actúen de manera razonable. Sabes que es un día en el que la gente estará ocupada en sus propios asuntos”.
En presentaciones judiciales del lunes, los abogados presentaron declaraciones juradas de residentes del vecindario de Old Irving Park, quienes describieron salir de la ducha, estar todavía en pijama o preparar a sus hijos para un desfile del día de Halloween cuando escucharon ruidos fuertes.
Un residente de Old Irving Park, Brian Kolp, le dijo a NBC News que estaba tomando café en su casa cuando notó un movimiento rápido afuera. Los agentes estaban arrestando a un inmigrante que había estado trabajando por contrato en el área, en su jardín delantero, dijo. Kolp, un abogado que anteriormente trabajó como fiscal del estado, salió corriendo en pantalones de pijama y dijo que mientras los vecinos estaban molestos y gritaban a los agentes, no los impidieron ni amenazaron. En un momento, vio a un agente con “una especie de munición en la mano”.
“¿En serio estás a punto de tirar eso en medio del vecindario?” Kolp dijo que le dijo al agente. Luego le preguntó al agente por qué no llevaba una cámara corporal, dijo. El agente se alejó entonces, según Kolp, pero al otro lado de la calle se desplegó un agente químico. «No había nada que justificara su uso de la fuerza. En ningún momento dieron una advertencia verbal o audible», dijo.
En cuanto a Old Irving Park en Halloween, Anna Zolkowski, residente desde hace mucho tiempo, dijo que será la primera vez que no repartirá dulces en más de 30 años. El vecindario, que se jacta de tener lotes más grandes, árboles más viejos y patios delanteros que se transforman con una elaborada decoración de Halloween, atrae a personas que piden dulces de las áreas circundantes. Un año reciente, registró 1.300 personas que pedían dulces.
“Estoy muy conmocionada”, dijo, después de presenciar el enfrentamiento del sábado con los agentes de inmigración. En cambio, estará en las esquinas con un silbato para advertir sobre cualquier actividad migratoria en caso de que ocurriera. Ella donó el dinero de sus dulces a un fondo de defensa legal para inmigrantes y dijo que otros residentes también se inscribieron para observar la actividad migratoria en Halloween.
«No vamos a permitir que esto arruine un Halloween tradicional de Chicago, donde los niños y sus familias pueden sentirse seguros y divertirse», dijo.
