Novak Djokovic perdió un partido por última vez en Wimbledon ante cualquiera que no sea Carlos Alcaraz en 2017. E incluso esa derrota, al jugador checo Tomás Berdych, se redujo a una lesión en el codo que lo obligó a retirarse.
Es una carrera asombrosa, que se extiende más de ocho años y 45 partidos. Sin embargo, rara vez Djokovic ha jugado tan bien como lo hizo aquí contra su compañero serbio Miomir Kecmanovic el sábado por la noche. En el transcurso de tres sets destructivos, Djokovic llegó a 60 ganadores a solo 19 errores no forzados mientras puso una clase magistral de giro y sutileza, giros y poder láser, a una cancha central muy apreciativa.
Ciertamente, Kecmanovic, el mundo no 49, no tenía respuestas. Por otra parte, con el siete veces campeón de esta forma, ¿cuántos lo harían? En todo caso, el puntaje 6-3, 6-0, 6-4 podría haber sido aún más enfático.
La victoria dejó a Djokovic radiante, especialmente cuando le dijeron que se había convertido solo en el tercer jugador en la historia de Wimbledon Singles en ingresar al club de 100 ganancias, uniéndose a Martina Navratilova y Roger Federer. «Suena muy bien», dijo Djokovic. «Particularmente a esta edad, todavía estoy fuerte y sigo tratando de competir con los jugadores más jóvenes. Estoy haciendo algunas diapositivas y algunas divisiones en la cancha y me estoy empujando al límite.
«Wimbledon es un torneo de ensueño. Y cualquier historia que haga en mi torneo favorito, soy bendecido».
Inicialmente, buscamos estar en una especie de concurso. Djokovic comenzó con un as y ganó los primeros tres puntos del partido. Pero Kecmanovic tomó represalias con una toma de caída de libros de texto y un ganador de derecha antes de forzar a Deuce.
Estableció el tono temprano. Djokovic presionando, pero con su oponente decidido a resistir. Pero, de repente, la presa se rompió en 4-3. Llegó después de una de las manifestaciones del torneo, un thriller de 14 disparos que giró en vida con un inmaculado tiro de Djokovic Drop.
Llevó a los jugadores que intercambiaron voleas de buceo en la red, antes de que una volea de LOB de Djokovic hiciera que su oponente se volviera al revés. De alguna manera, Kecmanovic llegó a la pelota, y el posterior éxito, e incluso parecía estar ganando el punto con un pase. Pero mientras Djokovic cumplió 38 años en mayo, él es tan espantoso como siempre. De alguna manera, pudo lanzar su cuerpo hacia el balón, al estilo Boris Becker, y golpeó una volea ganadora de revés.
Cuando la multitud del centro de la multitud salió a aplaudir, Kecmanovic se paró en la red sonriendo antes de golpear juguetonamente una pelota a Djokovic, su buen amigo y compañero de equipo de la Copa Davis. Pero también parecía implantar un pensamiento en su cabeza: ¿cómo demonios voy a vencer a este tipo?
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Tres puntos después, Kecmanovic perdió su servicio, y Djokovic estaba sirviendo para el primer set que tomó debidamente.
«Fue como un éxtasis, para ser honesto, en ese momento», dijo Djokovic cuando se le preguntó sobre el rally. «Estaba súper, súper feliz. Llegó en un momento realmente importante, también. 4-3, Deuce, Long Point. Ambos estábamos corriendo alrededor del otro, alrededor de toda la cancha. Luego, esa volea de revés de buceo por la línea que pasa.
«Fui bombeado por eso», agregó. «Obviamente, no estoy buceando tanto en las canchas. Obviamente, la única superficie en la que bucearías es la hierba. Pero no estoy acostumbrado tanto. Por lo tanto, estos momentos únicos y raros son realmente algo que aprecias. Por supuesto, si ganas un punto como este en un momento importante, es aún mejor».
Había sido una apertura sorprendentemente impresionante, pero resultó que Djokovic recién estaba comenzando. Corrió el segundo set en solo 24 minutos, golpeando a 13 ganadores y solo dos errores no forzados.
Cuando Kecmanovic finalmente detuvo el sangrado al sostener su servicio al comienzo del tercer set, se sintió obligado a levantar los brazos triunfantes. Pero Djokovic continuó jugando tenis en modo Dios, y cuando una volea de lob lo puso 5-1, parecía que nada podría interrumpir su flujo.
Ese no fue el caso, ya que una multitud de la corte central ruidosa lo distrajo brevemente. Después de perder tres juegos seguidos, recuperó la compostura para reservar un partido de los últimos 16 contra Alex de Minaur, quien venció a August Holmgren en sets corridos.
«Me disfruté mucho, excepto los últimos dos juegos», dijo Djokovic. «Un poco de tensión al final, las cosas se volvieron un poco complicadas. Nunca es fácil interpretar a un amigo y compatriota».
Verdadero. Pero más de una hora y 48 minutos de fascinante tenis, Djokovic demostró que se refiere a los negocios. Y si bien los corredores de apuestas podrían pensar que el torneo de este año es una cerca de monedas entre Alcaraz y Jannik Sinner, córtelo a su riesgo.
