Nuevo libro detalla las luchas internas detrás de las elecciones de gabinete «obviamente no calificadas» de Trump | administración Trump

Donald Trump eligió a Kristi Noem como secretaria de Seguridad Nacional como un favor personal a su exdirector de campaña, Corey Lewandowski, a pesar de las objeciones de que ella «obviamente no estaba calificada», según un nuevo libro.

Las luchas internas entre facciones detrás de la selección del gabinete de Trump, donde la inexperiencia no fue una barrera para el éxito, las detalla el periodista Jonathan Karl en Retribution: Donald Trump and the Campaign That Changed America. The Guardian obtuvo una copia.

Poco después de su victoria electoral en noviembre pasado, relata el libro, Trump eligió a Noem para dirigir el Departamento de Seguridad Nacional, fundamental para cumplir su promesa de campaña de deportar masivamente a inmigrantes indocumentados.

Al igual que Pete Hegseth, que consiguió el puesto de secretario de Defensa, Noem, entonces gobernadora de Dakota del Sur –que enfrentó una protesta por su admisión en un libro de que una vez le disparó a un perro– no había estado en la lista de posibles candidatos del equipo de transición y no había pasado por la investigación de antecedentes para el puesto, escribe Karl en Retribution.

«Cuando un sorprendido asesor de Trump preguntó al presidente electo por qué había decidido nominar a Noem como secretaria de Seguridad Nacional, tuvo una respuesta simple. ‘Lo hice por Corey’, dijo. ‘Es lo único que Corey me pidió'».

Lewandowski fue director de campaña de Trump hasta que fue despedido en junio de 2016 después de una serie de controversias que incluyeron ser acusado de tirar por la fuerza del brazo a una reportera. Los rumores de un romance entre Lewandowski y Noem han circulado en Washington durante años, aunque ambos niegan la relación.

Karl señala que incluso algunos de los aliados más cercanos de Trump se sentían incómodos con poner a Noem a cargo de un departamento en expansión que incluye el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (Fema).

Steve Bannon, un influyente podcaster y ex estratega jefe de la Casa Blanca, le dijo al autor dos días después de que Trump hiciera el anuncio: «Aún tenemos la guerra global contra el terrorismo. ¿Ella dirige todo? ¿Ella dirige el puto Servicio Secreto? Es todo. Es la guerra global contra el terrorismo. Es todo eso. ¿De qué estás hablando? ¡Ella nunca ha estado en las fuerzas del orden!».

Pero Bannon no culpó a Trump por tomar lo que consideraba una decisión terrible, añade Karl. «Él culpó a Lewandowski por convencer al presidente electo de hacerlo. ‘Este hijo de puta pidió a alguien que obviamente no está calificado, y es peligroso. Esto es peligroso. ¿Qué estás haciendo?'»

Noem fue confirmado por el Senado en enero. Desde entonces ha sido criticada por gastos controvertidos, extralimitaciones en la política de inmigración y retrasos burocráticos en la ayuda para casos de desastre. Su serie de sesiones fotográficas y videos brillantes en lugares como la frontera sur y una mega prisión en El Salvador han sido descritas como “cosplay autoritario”.

Noem no fue el único elegido para el gabinete que resultó divisivo, según el libro. Sean Duffy, ex miembro republicano del Congreso y presentador de Fox Business, quería el puesto de embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas a pesar de no tener experiencia en política exterior. Pero Trump ya había decidido ofrecer el puesto a la representante de la Cámara de Representantes, Elise Stefanik.

En cambio, Duffy fue considerado para secretario de Transporte, pero nuevamente carecía de experiencia relevante. Karl escribe: “Cuando Trump le preguntó a un amigo de Duffy si sabía algo sobre transporte, el amigo respondió: ‘¡Por supuesto que sí, tiene nueve hijos!’ Mover a una familia tan numerosa, bromeó el amigo, requiere al menos cierta experiencia en transporte”.

Howard Lutnick, quien se convertiría en secretario de Comercio de Trump, recomendó a Emil Michael, ex alto ejecutivo de Uber, para el puesto de transporte, una idea respaldada por el empresario tecnológico Elon Musk. «Trump, sin embargo, nunca había oído hablar de ese tipo, y eso lo convertía en un candidato imposible».

Mientras tanto, Lutnick intentó bloquear la nominación de Duffy desenterrando información sobre él. Pidió a su equipo que buscara entre cientos de apariciones televisivas de Duffy para encontrar un ejemplo de él diciendo algo crítico hacia Trump que pudiera poner al presidente electo en su contra.

Karl escribe: «El equipo de Lutnick tuvo que retroceder casi una década (hasta los primeros días de las primarias presidenciales republicanas de 2016) para encontrar algo que Duffy hubiera dicho que fuera remotamente negativo sobre Donald Trump. Finalmente encontró una entrevista de septiembre de 2015 en la que el entonces congresista había dicho que no creía que Trump fuera un verdadero conservador y que no creía que ganaría la nominación del partido».

El sabotaje casi funcionó: un comentario perdido de hace una década casi le cuesta el trabajo a Duffy. Pero no del todo. «Trump, reconsiderando su elección, llamó a Duffy y a su esposa, Rachel, y pudieron convencer al presidente electo de que Sean hacía tiempo que había cambiado sus puntos de vista sobre la buena fe conservadora de Trump».

El 18 de noviembre, Trump anunció que Duffy sería secretario de Transporte. En julio de este año, el presidente dijo que Duffy también actuaría como administrador interino de la NASA. El miércoles, Musk publicó en X: «Tener un administrador de la NASA que sabe literalmente CERO sobre cohetes y naves espaciales socava el programa espacial estadounidense y pone en peligro a nuestros astronautas».