Nuggets-Warriors: 4 conclusiones del impresionante duelo Stephen Curry-Aaron Gordon

SAN FRANCISCO— Los Warriors y los Nuggets comenzaron esta temporada con un objetivo compartido: tratar de regresar a las Finales de la NBA y evitar que Oklahoma City se apodere del Oeste.

Los dos últimos equipos no pertenecientes a OKC West que ganaron el título (Warriors en 2022, Nuggets en 2023) compartieron cancha el jueves y, como era de esperar, entregaron un baloncesto convincente que requirió un período adicional.

Al final, el jugador que marcó la diferencia ciertamente no fue una sorpresa: Stephen Curry se recuperó con creces tarde, disminuyendo un tiro de 50 piezas de Aaron Gordon y, al menos por ahora, le dio a Golden State una ventaja sobre uno de los contendientes proyectados en el Oeste.

Sin embargo, esto es sólo el comienzo de una conferencia con mucho que ofrecer. Si los próximos siete meses son así…

Uf. Aquí hay cuatro conclusiones de la victoria de los Warriors por 137-131 en tiempo extra, y otra razón por la que será divertido ver el Oeste esta temporada:

1. El curry todavía se cocina, se sirve para 3 personas

Hubo un tramo desde el último cuarto hasta el tiempo extra en el que Curry anotó 16 puntos seguidos para los Warriors y superó a los Nuggets por sí solo. Era un Curry clásico, el tipo de actuación que hacía rutinario en su mejor momento. Bueno, tal vez su mejor momento podría extenderse hasta una temporada más.

El pequeño y sucio secreto es que Curry tuvo problemas en algunos momentos la temporada pasada. Es decir, luchó por elevarse a su nivel. Hubo juegos de ineficiencia, donde Curry no era el tirador más peligroso en la cancha, cuando no pudo lograr la victoria de los Warriors.

Su porcentaje de triples cayó por debajo de la marca del 40%, su promedio de anotaciones de 24,5 fue el más bajo desde 2015 (sin contar su temporada de lesiones de 2020) y los Warriors terminaron en la segunda ronda por segundo año consecutivo.

Lo cual, por supuesto, es un gran problema para cualquiera que no haya visto a Curry convertirse en Tierra arrasada en los Juegos Olímpicos de París 2024, especialmente en el juego por la medalla de oro. Sí, todavía tiene el toque.

Curry (42 puntos) quería que Jimmy Butler hiciera el gesto de noche después de que la canasta de Butler al final del tiempo extra le dio la victoria.

“Que él tomara ese tiro fue enorme”, dijo Curry. «Draymond el año pasado, cuando jugamos contra Minnesota, hizo el movimiento característico. Pensé que Jimmy iba a hacerlo (esta vez), pero me dejó en una isla».

2. Los triples de Gordon son un mate

Consideremos el curioso caso de Aaron Gordon. Fue un jugador sólido en Orlando antes de llegar a Denver. Era conocido por dos cosas: nunca ganar el concurso de volcadas a pesar de realizar algunas de las mejores actuaciones de la historia, y ganarse su prestigio como especialista defensivo.

Entonces, cuando acertó 10 de 11 desde lo profundo para reforzar su total de 50 puntos (la cuarta mayor cantidad de puntos en un primer partido de temporada en la historia de la NBA) eso tuvo todo el sentido del mundo, ¿verdad?

Este fue quizás el mayor espectáculo de su carrera (fuera del concurso de mates; la última vez que anotó 40 puntos fue hace ocho años) y los Warriors no tuvieron defensa contra ello. Algo aterrador: Gordon parecía bastante cómodo preparándose para esas tomas, como si hubiera estado haciendo esto todo el tiempo. Bueno, Gordon solo disparó mejor que el 37% dos veces en su carrera, la más reciente fue la temporada pasada (43%), cuando introdujo ese tiro en su bolsa.

Esta fue una noche especialmente satisfactoria aunque sólo fuera porque la última vez que vimos a Gordon en la cancha, estaba arrastrando una pierna en el Juego 7 contra Oklahoma City en las Finales de la Conferencia Oeste. Digamos que se ha recuperado.

¿En cuanto a los 50 puntos? Una vez coincidió con su número de uniforme, que tiene una historia detrás. Gordon usó 00 en Orlando. Pero después de perder el concurso de volcadas, desafiante cambió a 50, que es una puntuación perfecta en el concurso que sintió que debería haber ganado al menos dos veces. Ahora lleva 32.

No devolverá los 50 puntos.

“Lo que sea que hizo este verano”, dijo Curry, “funcionó”.

3. Los guerreros son los últimos en reírse del Joker.

Nikola Jokic es el mejor jugador de los últimos cinco años, ya que ganó tres MVP de Kia y terminó subcampeón dos veces. Abrió esta temporada luciendo impotente en el momento de la verdad.

Su triple-doble contra los Warriors ocultó su ineficacia al final del tiempo reglamentario y especialmente al sonar la chicharra del último cuarto, cuando Jokić falló un tiro corto que habría ganado el partido. Luego, en la prórroga, falló cuatro de cinco intentos.

Pero felicitemos a los Warriors por eso, y especialmente a Draymond Green y Al Horford. Fue Green quien atacó solo a Jokić en ese fallo del último cuarto; la defensa estuvo casi perfecta, forzando un tiro desequilibrado.

Y Horford, un defensor constante durante gran parte de su carrera, mantuvo a Joker bajo control en el tiempo extra.

Jokić tenía 21-13-10 pero se lo ganó con esfuerzo. Ha dicho que Green lo juega mejor a la defensiva que nadie, y ahora los Warriors tienen a Horford, otro defensor inteligente, y a Jimmy Butler III para brindar presencia en el lado de ayuda.

Si estos equipos se enfrentan en los playoffs, esto podría ser un plan para los Warriors contra alguien que marca la diferencia.

4. La ayuda contratada de los Nuggets necesitará otro partido

Hay una gran expectación en Denver debido al trabajo realizado fuera de temporada por la directiva. A David Adelman se le asignó el puesto de entrenador en jefe a tiempo completo y el personal trabajó en torno a los rígidos problemas del tope salarial para encontrar ayuda para Jokic.

Entonces, en el primer partido de la temporada de los Nuggets, ¿cuál fue la calificación?

El resumen por ahora: Jokic tenía prácticamente lo mismo de siempre a su alrededor, siendo Gordon y Jamal Murray los más productivos, mientras que los recién llegados simplemente se mezclaban con los Warriors.

El objetivo de esos jugadores (Cam Johnson, Tim Hardaway Jr. y Bruce Brown, miembro del equipo campeón de 2023) es permitir que los Nuggets le den un respiro a Joker sin que el equipo se desmorone en los juegos, y reducir el desgaste de Gordon, quien tuvo problemas en la pantorrilla y el tendón de la corva la temporada pasada, y Murray.

Denver busca números significativos, especialmente de Johnson; Sacrificaron a Michael Porter Jr., un sólido tirador de tres puntos, en el intercambio con Brooklyn. Johnson parecía pasivo contra los Warriors, demasiado dispuesto a ceder ante los demás y quedarse en las esquinas.

Realizó sólo ocho tiros en 32 minutos, anotando cinco puntos. Hardaway y Brown salieron de la banca y se combinaron para 14 puntos y siete rebotes, mínimos en un juego que llegó al tiempo extra.

Es comprensible que el proceso esté en curso. De todos modos, vale la pena observar el ajuste que harán los tres durante los próximos 81 juegos.

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Shaun Powell ha cubierto la NBA desde 1985. Puede enviarle un correo electrónico aquí, encontrar su archivo aquí y síguelo en Twitter.