El anterior récord personal de Olivia Miles en intentos de 3 puntos era 13. El jueves, se convirtió en 20.
Miles se convirtió en una lanzadora de triples de gran volumen el año pasado en Notre Dame, pero el jueves, el pasador más talentoso que el juego universitario ha visto en bastante tiempo se enamoró de los triples a un nivel completamente nuevo, haciendo que 10 de ellos se dirigieran a 40 puntos, el máximo de su carrera, para ayudar a sus TCU Horned Frogs No. 17 a ganar 83-67 sobre los Baylor Bears No. 12.
Fue otra muestra más de cómo ha evolucionado su conjunto de habilidades desde que comenzó la universidad un semestre antes como recluta número 8 en la generación de secundaria de 2021. Una vez fue una pobre tiradora de triples, pero el año pasado disparó un 40,6 por ciento desde más allá del arco.
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Puede que esté lanzando menos eficientemente desde 3 este año en comparación con el anterior (hasta un 37,3 por ciento), pero ha demostrado que puede combinar un mayor volumen de bombas de largo alcance con promedios en asistencias y rebotes que se acercan a los máximos de su carrera. Está publicando 6,6 ayudas por concurso (0,8 más que el año pasado) y 6,8 tableros (1,2 más). También aumentó la mejor marca de su carrera en tiros de campo de 2 puntos por juego de 0,7 a 5,3, lo que contribuyó a su récord personal de 7,3 tiros de campo por juego (hasta 1,9). Está teniendo su temporada más eficiente desde la cancha, salvo los seis juegos que jugó en 2020-21, disparando al 50,7 por ciento, un 2,4 por ciento más que su siguiente mejor temporada completa. Está anotando 0,6 tiros libres más por partido que nunca (3,9) a un ritmo estelar del 85,7 por ciento, que es un 6,7 por ciento mejor que su mejor marca anterior.
Ha realizado un mayor volumen de intentos en tiros libres, 2 y 3. Eso, junto con su mayor eficiencia en las dos primeras categorías y su capacidad para mantener un muy buen ritmo desde la distancia, han contribuido a un aumento de 5,1 puntos en su mejor promedio de puntuación a 20,5.
Se acerca al estadio 50-40-90 y anota 20,5 puntos por partido. Mientras tanto, ella es la amenaza triple-doble que siempre ha sido, cuyo factor «sorpresa» cuando se trata de pases la coloca en un aire poco común con Point Gawd, Chelsea Gray.
Antes de esta temporada, había una narrativa de «¿Por qué regresa a la universidad cuando es la segunda selección proyectada en el Draft de la WNBA?»
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Es cierto que no hay diferencia entre el salario inicial de las selecciones N° 1 y N° 2, por lo que incluso si Miles ascendiera al primer puesto, eso no cambiaría nada. Y en el simulacro de draft de ESPN del viernes de 2026, así como en el simulacro de nuestro Eric Nemchock de enero, se proyecta que Miles quedará tercero. Eso le permitiría ganar la misma cantidad de dinero que el No. 1 y el No. 2, por lo que no es una degradación, pero tampoco una mejora.
Pero con sus acuerdos NIL, además del nuevo sistema de reparto de ingresos para los atletas de la NCAA, le está yendo muy bien en términos económicos. La verdadera razón por la que la gente pensó que debería haberse convertido en profesional en 2025 es porque pensaban que no le quedaba nada nuevo que mostrar a los cazatalentos de la WNBA. ¿Por qué arriesgarse a sufrir lesiones si ese es el caso?
Pero Miles ha llevado su juego a otro nivel esta temporada.
Con toda probabilidad, demostrar esta mejora en la universidad, en lugar de como novata en la WNBA, terminará beneficiándola. Ha podido ponerse a prueba como anotadora dominante en un espacio donde eso es posible, ya que probablemente no habría tenido la oportunidad de ocupar un papel de tan alto impacto de inmediato en la W. Cuando llegue el momento en la W, podrá recurrir a lo que aprendió esta temporada y aplicarlo para convertirse en una estrella más grande.
Ya sea que haya sido la decisión correcta o no, Miles ha demostrado claramente lo buena perspectiva que es, incluso antes de su esfuerzo máximo el jueves.
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Los fanáticos de la WNBA ahora están AÚN MÁS emocionados de verla en el siguiente nivel. Con las Seattle Storm con la selección número 3, un equipo con el pívot Dominique Malonga, de 6 pies 6 pulgadas, la selección número 2 en el draft del año pasado, sería intrigante por decir lo menos, y podría durar muchos años por venir.
Por ahora, el objetivo de Miles es llegar a su primer Elite Eight y, con suerte, más allá.
2023 puede haber sido la mejor oportunidad de Miles hasta el momento para avanzar más allá del Sweet 16. Sus irlandeses obtuvieron el puesto número 1 en el Torneo ACC, pero, debido a la rotura del ligamento anterior cruzado que sufrió al final de la temporada en la final de la temporada regular, fueron eliminados por Louisville 64-38 en las semifinales, reduciendo así su puesto al puesto número 3 para el Big Dance. Se enfrentaron al segundo favorito, Maryland, en el Sweet 16; Habiendo perdido ante los Terps en un toque de timbre en la temporada regular, Notre Dame no fue rival para ellos sin Miles, cayendo 76-59. El compañero de equipo de tiro de Miles, Dara Mabrey, también sufrió un desgarro del ligamento anterior cruzado que puso fin a su temporada esa temporada regular.
Hannah Hidalgo ingresó como estudiante de primer año la temporada siguiente, que Miles se perdió por completo mientras se recuperaba de su lesión. Hidalgo llevó a Notre Dame al segundo puesto en el Torneo de la NCAA, pero los irlandeses volvieron a caer en el Sweet 16. Miles estuvo activa en los otros dos juegos de Sweet 16 durante su mandato irlandés, logrando 21 puntos, seis rebotes y seis ayudas en una derrota de 2022 ante NC State y logrando solo 10 puntos, dos rebotes y tres ayudas en la derrota del año pasado ante el equipo que ahora representa.
Ha sido una maldición desgarradora de Elite Eight para Miles. Entonces regresó a la universidad para corregir los errores.
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La victoria sobre Baylor el jueves fue enorme, pero antes de eso, los Frogs perdieron ante Colorado, el primer equipo fuera del campo del torneo en Bracketology de ESPN a partir del viernes por la mañana. Esta temporada, TCU (22-4, 10-3 Big 12) también perdió ante un equipo de Utah que forma parte de los “Last Four In”. Sus otras dos derrotas se produjeron ante el No. 8 Ohio State y el No. 16 Texas Tech. Si bien dos de ellas fueron derrotas bastante malas, todas sus derrotas se produjeron por dos puntos o menos, o en tiempo extra. Así de cerca están de quedar invictos.
Después de la victoria de Baylor, su siguiente mayor victoria llegó por un punto sobre el ahora No. 19 West Virginia, el equipo al que se enfrentarán el domingo por la noche (8 pm ET, FS1). La revancha contra los Mountaineers es crucial, al igual que la revancha con los Bears para cerrar la temporada regular el 1 de marzo (4 pm ET, ESPN).
Los Frogs ocuparon el puesto 12 en la primera revelación del top 16 de la NCAA el sábado, lo que los puso en camino de ser el tercer puesto. Como a todos los equipos, les gustaría conservar su estatus de anfitrión. Y con la forma en que está jugando Miles, los Horned Frogs deberían tener confianza en que eso suceda.
