Cuando abrí Sora esta mañana, me encontré con una avalancha de videos extraños e inquietantes generados por IA. En la aplicación de video de OpenAI, me desplacé por escenas inventadas de la guerra de Irán y un aluvión de Donald Trumps falsos que parloteaban sobre Jeffrey Epstein. En el clip que menos me gusta, vi a un hombre freír a un bebé. La aplicación permite a los usuarios crear clips generados por IA de apariencia bastante realista, incluso de su propia imagen, y luego publicarlos en un feed similar a TikTok. No todo Todos ellos son muy inquietantes y, para bien o para mal, Sora ha sido una fuente constante de viralidad en Internet. A los pocos días de su lanzamiento, se disparó a la cima de la App Store.
Ahora Sora pronto estará muerta. Ayer, OpenAI dijo que cerraría la aplicación y pondría fin al acceso público a su tecnología de generación de videos. La decisión fue aparentemente abrupta: hace apenas unos meses, Disney anunció planes de invertir mil millones de dólares en OpenAI como parte de un acuerdo de licencia para llevar sus personajes a Sora, y a principios de esta semana, los trabajadores de ambas compañías aparentemente todavía estaban colaborando. (Desde entonces, Disney se ha retractado de sus planes de inversión). Incluso, según se informa, el anuncio tomó por sorpresa a algunos miembros del personal de Sora. En línea, la gente elogiaba a Sora publicando sus vídeos favoritos, como uno que presenta una columna de pingüinos girando y otro en el que Jesús camina sobre el agua para ganar una medalla de oro olímpica en natación.
Después de que OpenAI lanzara la aplicación Sora en septiembre, Sam Altman predijo que la sociedad estaba a punto de sufrir una sorprendente revolución artística. «La creatividad podría estar a punto de sufrir una explosión cámbrica», escribió en línea. Pero tal revolución nunca se materializó. No es que la gente odie la IA. De hecho, en todo caso, la gente parece tener un apetito sorprendente por ello: la última tendencia en TikTok son las telenovelas obscenas protagonizadas por frutas generadas por IA. En respuesta a una solicitud de comentarios, un portavoz de OpenAI me señaló una declaración pública que cita la «demanda informática» como un factor clave en la decisión de la empresa. Generar videos es mucho más costoso que generar texto, y Sora probablemente haya sido una verdadera pérdida financiera: en el otoño, Forbes Estimó que Sora podría costarle a OpenAI millones de dólares diarios, y Bill Peebles, quien dirige Sora, dijo que la economía era «completamente insostenible». (OpenAI se negó a comentar sobre Forbesestimaciones de ese momento.)
La decisión de poner en marcha rápidamente un proyecto y luego desconectarlo repentinamente se ha convertido en un movimiento clásico de OpenAI. La empresa ha pasado los últimos años recorriendo nuevas características de productos y modelos de negocio con espectacular rapidez en un intento por encontrar su camino hacia la rentabilidad. OpenAI parece finalmente estar aprendiendo que el slop no es una estrategia empresarial.
Altman nunca ha tenido un gran plan sobre cómo OpenAI generará dinero. «No tenemos idea de cómo algún día podremos generar ingresos», dijo Altman en un evento de 2019. Continuó explicando que algún día la IA será lo suficientemente inteligente como para que OpenAI simplemente le pregunte a la computadora cómo generar un retorno de la inversión. “Puedes reírte”, le dijo a una audiencia (con razón) divertida. «Pero es lo que realmente creo que va a suceder». Después del éxito de ChatGPT unos años más tarde, los inversores comenzaron a invertir dinero en OpenAI, y Altman ha hecho un tremendo trabajo reuniendo fondos de inversores. La nueva empresa ahora vale más que Toyota, Coca-Cola y Disney conjunto. Pero a los inversores les gusta ver retornos y, hasta ahora, OpenAI no ha hecho mucho para demostrar que es capaz de generar suficiente efectivo para mantenerse fuera de números rojos.
Eso no quiere decir que no lo haya intentado: en los últimos años, OpenAI ha explorado casi todos los modelos de negocio imaginables. El verano pasado, Altman describió OpenAI como cuatro empresas separadas: un negocio de tecnología de consumo, un proyecto de infraestructura a gran escala, un laboratorio de investigación de IA y una incubadora de “cosas nuevas”, incluido el hardware. (OpenAI tiene una asociación corporativa con El Atlántico.)
El problema de intentar hacerlo todo es que a veces acabas sin hacer nada bien. Sora es la última víctima de una larga serie de cambios abruptos, cambios radicales y proyectos aparentemente mal implementados. El año pasado, Altman anunció una masiva construcción conjunta de infraestructura de IA con Oracle y SoftBank llamada Stargate, pero el esfuerzo se estancó, supuestamente debido a un liderazgo y coordinación deficientes. Altman dijo en 2024 que combinar anuncios e inteligencia artificial sería una respuesta de “último recurso”, pero luego, a principios de este año, la nueva empresa lanzó una iniciativa de anuncios. El otoño pasado, OpenAI presentó una función de compras que permitía a las personas comprar productos directamente dentro de ChatGPT; ayer, la compañía anunció que eliminaría la función y se centraría en el descubrimiento de productos. En enero, la compañía dijo que el primero de sus tan esperados dispositivos estaba «en camino» para lanzarse a finales de este año, pero semanas después, documentos judiciales revelaron que es poco probable que la compañía presente su nuevo hardware antes de 2027. OpenAI originalmente prohibió el contenido NSFW, y luego anunció el año pasado que haría excepciones para dicho material, incluso planeando un lanzamiento en diciembre para el erotismo, para luego suspenderlo indefinidamente.
Cierto cambio en los planes de negocios es natural para cualquier empresa, y mucho menos para una industria que cambia tan rápidamente como la IA. Pero en comparación con sus pares, OpenAI es especialmente caótica en su estrategia. Los planes de la compañía son aparentemente siempre provisionales: ninguna asociación o hoja de ruta de producto parece que vaya a perdurar. A principios de este año, Nvidia retractó su compromiso de invertir hasta 100 mil millones de dólares en OpenAI. En el momento, El diario de Wall Street informó que el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, estaba preocupado por la «falta de disciplina» de OpenAI en su enfoque comercial. (Cuando se le preguntó sobre el informe, Huang dijo que era una “tontería” sugerir que no estaba satisfecho con OpenAI).
La azarosa estrategia comercial de OpenAI ha dejado a la empresa afrontando una crisis de identidad que ella misma ha creado. OpenAI está perdiendo terreno frente a Anthropic, su principal rival en la carrera de la IA, que se ha aferrado a un enfoque específico de vender herramientas de IA que mejoran la productividad a otras empresas. Anthropic ha tenido un gran éxito en su firme enfoque en el mercado empresarial. Ahora OpenAI está intentando copiar el libro de jugadas de Anthropic. «No podemos perder este momento porque estamos distraídos por misiones secundarias», dijo Fidji Simo, jefe de aplicaciones de OpenAI, al personal en una reunión de toda la empresa a principios de este mes, explicando que la empresa necesita lograr «productividad en el frente empresarial». Para ello, OpenAI planea casi duplicar su plantilla este año, incluso contratando un equipo de especialistas que ayudarán a otras empresas a adoptar su tecnología. Incluso a nivel de producto, OpenAI parece estar copiando a Anthropic: aparentemente OpenAI está planeando lanzar una “superaplicación” para racionalizar su oferta de productos en una sola aplicación, probablemente un intento de competir con Cowork y Claude Code de Anthropic. «Estábamos distribuyendo nuestros esfuerzos en demasiadas aplicaciones», escribió Simo a los empleados la semana pasada. «Esa fragmentación nos ha estado frenando y haciendo que sea más difícil alcanzar el nivel de calidad que queremos».
Después de revisar los deepfakes de Irán y los comentarios de Trump sobre Sora esta mañana, navegué hasta la cuenta de Altman en la plataforma. Tenía curiosidad por ver qué tendría que decir el director ejecutivo de la empresa sobre el fin de Sora. La última vez que Altman parece haber publicado sobre la aplicación fue hace seis meses, cuando se lanzó. Quizás eso debería haber sido una señal de mal augurio. Continué viendo más clips hasta que una ventana emergente llenó mi pantalla. OpenAI quería saber cómo el uso de Sora afectaba mi estado de ánimo. La aplicación me ofreció elegir entre «Pulgares hacia arriba» y «Pulgares hacia abajo». Presioné «Pulgares hacia abajo».
