Cuando el presidente Xi Jinping encargó el fujian El 5 de noviembre, China se convirtió en el segundo país en tener un portaaviones con un sistema de catapulta electromagnética. También cabe destacar que, el mes pasado, dos aviones de la marina del USS Nimitz se estrelló en el Mar de China Meridional.
Estos acontecimientos cristalizan una realidad estratégica a menudo oscurecida por las comparaciones de fuerzas agregadas: el equilibrio naval relevante no es entre los 11 portaaviones estadounidenses y los tres de China, sino entre lo que Estados Unidos puede desplegar en el Pacífico occidental y lo que China puede concentrar en sus mares cercanos.
La pregunta es si las fuerzas estadounidenses pueden mantener una presencia en un potencial Taiwán o Mar de China Meridional contingencia – y si Estados Unidos conserva la capacidad y la voluntad política para librar una guerra convencional a gran escala después de dos décadas centradas en la contrainsurgencia. La disuasión marítima depende cada vez más no del tonelaje agregado sino de la preparación para la batalla, la sostenibilidad del ritmo operativo y la capacidad de concentrar rápidamente la fuerza en los puntos críticos.
La Séptima Flota de la Marina de los EE.UU., responsable del Pacífico Occidental, normalmente tiene como base un grupo de ataque de portaaviones en Japón. Un despliegue mayor en un aumento de fuerzas estadounidenses podría llevar semanas y crearía vulnerabilidades en otros lugares. Mientras tanto, se están dirigiendo importantes recursos estadounidenses hacia el caribe.
China no enfrenta tales limitaciones. Tanto sus transportistas de Shandong como de Fujian son en la base naval de Yulin en Hainan, bajo el Comando del Teatro Surfrente al Mar de China Meridional. China puede concentrar toda su fuerza de portaaviones en cuestión de días mientras opera desde sus puertos nacionales con un amplio apoyo aéreo terrestre.
Entre lo que Estados Unidos puede sostener en el teatro y lo que China puede concentrar cerca de sus costas, el cálculo favorece cada vez más a Beijing.
